战略规划包括选择适当的战略以平衡公司的优势和弱势以及平衡公司面临的内部机会和外部威胁之间的关系。理论上，管理者希望能够在利用公司优势(如在亚洲的朋友和熟人关系网)的同时充分利用各种机会(如促进中国市场的需求)。此外，管理者同样希望能够及早预料到公司面临的威胁，并做出调整，减少(或避免)采用取决于公司弱势的战略。管理者将SWOT分析、资产组合分析以及波士顿矩阵作为实现平衡各方力量的战略分析工具。
1.SWOT分析
管理者运用SWOT分析收集公司内部优势和弱势以及外部机会和威胁的信息。SWOT分析矩阵(图1)说明了公司本身具有的优势和弱势以及面临的外部机会和威胁，从而更好地指导管理者进行分析。SWOT分析同样为分析公司的优势、弱势、机会和威胁提供了标准的四象限格式。
图1：公司优势、弱势、机会和威胁的SWOT矩阵
2.环境扫描
从传统上来说，管理者为了确认公司面临的机会和威胁而进行SWOT分析时，一般会审视或密切监督公司环境的六大主要领域。环境扫描是收集并分析六大环境因素有关信息的过程，这些环境因素与公司的战略规划者密切相关：
(1)经济趋势。例如，美国政府预测，从目前到2014年的经济发展水平将低于1995~2005年的经济发展水平。对于计划在国内或向海外拓展业务的商人而言，这一趋势向他们暗示了什么机会以及威胁呢?(近期，通用电气公司一半多的销售额来白海外市场。)
(2)竞争趋势。竞争趋势是指目前或潜在的竞争对手采取的或将要采取的措施。例如，谷歌开始成为搜索引擎，这使微软公司的搜索技术处于不利地位。
(3)政治趋势。例如，大多数烟草公司已经实现了多元化，进入其他领域，这是因为政府对烟草的管制日益普遍。
(4)技术趋势。例如，当迪斯尼公司计划在电影院和DVD上同时播放新电影时，拥有电影院的公司愤怒不已。
(5)社会和人口趋势。这些趋势反映了人们的生活方式以及作为社会一分子的人的本性，其中包括他们的价值观。例如，在美国，西班牙裔美国人的人口数量不断上升。这促使美国通用电气公司旗下的国家广播公司(NBC)收购西班牙语电视网德莱门多(Telemundo)。
(6)地理趋势。地理趋势与气候、自然资源等息息相关。例如，在佛罗里达州，气候变化已经极大减少了柑橘的种植面积。因此，佛罗里达州的柑橘种植者与南美的公司结成了联盟，现在佛罗里达州的柑橘大部分是由南美的公司提供的。
3.证券投资组合分析
我们知道，实行多元化政策的公司最终会采用由多种业务构成的证券投资组合。例如，鲁珀特·默多克的新闻集团拥有报纸、电台和电影摄影棚。管理者应该如何决定保留哪些业务和出售哪些业务呢?波士顿矩阵就是其中一种工具。
4.波士顿矩阵
波士顿矩阵(BCG matrix)是由波士顿咨询集团开发的，它可以帮助管理者确认公司开展的每项业务具有的相对吸引力。该矩阵假定，每项特定业务的吸引力取决于两件事情——业务的增长率和业务的市场份额。如图2所看到的，管理者在矩阵的业务估计增长率和相对竞争力(市场份额)的交界处标示出公司开展的相应业务。这一过程确定了四种类型的业务(图2)。明星型业务中的产品处于快速增长的市场中并且拥有相对较高的市场份额。例如，苹果公司(Apple)的iPod业务保持了较高的增幅并且占有较高的市场份额。明星型业务通常要求企业继续投入大量资金以保持与市场的同步增长。明星型业务强大的市场地位可以为公司带来发展所需的现金。
图2：波士顿矩阵
问题型业务的特点是高增长、低市场份额。对于这一类型的业务，管理者面临着一个两难困境：是从其他业务中抽调资金来提高问题型业务的市场占有率还是放弃该业务。
现金牛业务的特点是低增长、高市场份额(比如香烟)。人们认为低增长并不会为企业注入大量现金。然而，数年来，即使是企业并没有投入大量资金支持该业务的发展，这些业务的高市场份额同样为企业带来了可观的销售额和利润。因此，现金牛业务是企业未来发展取得成功的保证。例如，柯达公司(Kodak)的胶卷业务仍然是公司的现金牛业务：尽管其市场在快速萎缩，但是占有的市场份额大。在近一年的时间里，胶卷业务为柯达公司带来了10亿多美元的现金流，促进了数码摄影业务的快速发展(柯达公司的明星型业务)。
最后，瘦狗型业务的特点是低增长、低市场份额。低市场份额将企业推向了危险的境地，在强大的竞争对手面前，更是不堪一击。因此，瘦狗型业务常常是微利甚至是亏损经营，占用了企业的大量资金来支持毫无发展希望的业务。管理者通常会出售此类业务，换取更多的现金以开展明星型业务和问题型业务。