在《世界是平的》这本书里，托马斯·弗里德曼(Thomas Friedman)描述了有效“碾平”世界经济的一系列互相联系的、未能预计的技术和社会变革，“不经意间，北京、班加罗尔、贝塞斯达(Bethesda)成为了邻居”。多好啊，班加罗尔的Bhavya在看你的X光片，或者如弗里德曼书中提到的，“穿着浴袍的Betty祖母”为你的盐湖城回家之旅预定了Jetblue公司的机票。
弗里德曼认为，现在是全球化3.0时期。弗里德曼解释道：“从1492年开始了全球化1.0时期，世界从‘大尺寸’变成‘中等尺寸’。全球化2.0时期，跨国公司出现，世界从‘中’变成‘小’。2000年左右，世界进入全球化3.0时代，世界从‘小’(small)缩成‘微小’(tiny)。人们可以在互联网上打更便宜的长途电话，或者在口袋里装一个可以访问Goolge的PDA在立雅得(Riyadh)闲逛。这些改变的程度是巨大的，世界变成了不同的世界。”表1列出了弗里德曼的“碾平”世界的十股力量。
| 表1：《世界是平的》：“碾平”世界的十股力量 | |
|---|---|
| 1.柏林墙的倒掉 | 柏林墙于1989年11月9日倒塌，打破了世界的权力平衡态势，使其朝民主和自由市场导向的治理方式倾斜 |
| 2.网景公司(Netscape) | 网景公司1995年8月9日股票公开上市，引发了对光纤的大规模投资 |
| 3.工作流软件 | 从PayPal到VPN应用的增加，使得相距遥远的员工可以开展更快、更紧密的协作 |
| 4.开源 | 自发组织的网上社区，例如Linux，发展成一场协作革命 |
| 5.外包 | 转移业务职能到印度或第三世界经济体以节省成本 |
| 6.离岸生产 | 合同生产使中国经济引人注目 |
| 7.供应链 | 健全的供应商、零售商及客户网络，增加企业效率 |
| 8.内包 | 后勤巨人控制客户的供应链，帮助家庭店、小零售店走向全球 |
| 9.信息搜索 | 强大的搜索使每个人都可以将互联网视作“个人知识供应链” |
| 10.无线技术 | 无线技术激发协作，使世界更移动化和个人化 |
弗里德曼提出“碾平”世界的力量大约是在2000年，他写道：“要创造一个平坦的世界：一个全球化的、Web使能的多重形式的知识和工作分享平台，一个可以不考虑时间、距离、地理以及语言的平台”。在一个特定的时刻，这个平台出现了，诞生了三大经济体——印度、中国、苏联——“之前处在‘游戏’范围之外的30亿人，走人了竞技场”。最终的情形可能会决定美国在全球化中的命运。“政治上的天摇地动”就像弗里德曼描述的那样——以及网络泡沫的破灭、“9·1 1”恐怖袭击和安然丑闻——“使我们不能仅考虑一个国家”。当我们需要面对全球化的事实，当我们需要在一个新世界里竞争时，“我们要完全着眼于别处(本国之外)”。
弗里德曼相信，在生物技术领域的下一个重大突破可能源自一个下载了人类基因组的5岁埃及孩子之手。比尔·盖茨的看法很类似：“20年前，你更愿意成为住在Poughkeepsie的成绩为B的学生，还是生活在上海的天才?20年前，你更愿意成为住在Poughkeepsie的成绩为B的学生。今天，却不一定，你会更愿意成为生活在上海的天才。因为今天，你可以在世界的任何地方展现你的才华。”