团队领导者有两个关键职能：管理团队边界以及管理团队本身。当我们试着理解团队的有效性时，比较容易去关注团队内部存在的动态因素，而忽略外部相关方也会影响团队完成业绩的能力。团队领导者需要管理团队边界，以确保团队了解其运作所处的情境框架，并且确保重视主要利益相关者的观点和预期。虽然这类关键人物通常是组织内部成员，如管理人员或者高层管理人员，其他外部组织(客户)也可能受到团队最终产品或建议的影响。
通常，最有效的团队会保持与某些局外人士(如管理人员、高层管理人员和客户)的密切联系，向他们报告有关团队进展和采纳他们意见作出团队决策的情况。明这样做非常重要，因为管理人员和高层管理人员拥有分配资源的权力，还有能力重新指派现有团队的成员和招募新人。通过与局外人士的沟通，团队可能会得到他们对团队预期的更为清晰的指示，或者可以得到有关团队的最终产品应当是怎样的更为明确的指导性意见。
管理边界
边界管理人员负责确定团队与客户、高层管理人员，以及其他对团队表现有兴趣的人共事的方式。虽然其他人也能对深入了解团队所处的情境作出贡献，但这一角色通常由团队领导者兼任。边界管理人员需要负责缓解团队与组织的冲突，劝说高管层支持团队的工作，与其他团队就最后期限进行协调与谈判。”有效的边界管理人员可以找到可能影响团队工作或者会被团队影响的关键人物和其他团队。此外，边界管理人员承担的另一个重要职责是，他负责确定需要做些什么，以保证团队外部其他人的立场。”这些任务对于确保团队产出满足或者超出组织的预期至关重要。
在团队研究中，德博拉·安科纳发现了一系列边界管理活动(从最小限度到最广泛的外部沟通互动)，团队通常利用这些活动让别人了解自身的战略和决策。”她把这些团队称为知识型团队、炫耀型团队以及探索型团队(见图1)。
图1：边界管理的不同方式
除管理外部关系和边界之外，团队领导者必须管理团队本身——团队设计(团队中都有哪些人，他们的角色是什么)，以及团队作出决策的过程(团队文化、战略和运作方法)。
团队领导者的策略
卓有成效的领导者对团队成员的需求非常敏感，并且会对实现团队目标负责。他们也想要建立一个业绩表现卓越的团队。因此，他们会激励团队成员分担对任务的责任，并且信任团队的其他成员。因为你将有可能在职业生涯的某个时点成为一名团队领导者，了解成为一名卓有成效的团队领导者所必需的特定技能，对你来说十分重要。
1996～2004年，美国篮协要从NBA全明星阵容中挑选球员，组成美国国家男子篮球队名单，参加夏季奥运会，这些球员在常规赛中都已经是老对手了。虽然这项策略在1996年和2000年都执行得很好，但在2004年，因为球员之间的个人冲突，球队表现不佳：在半决赛中，被阿根廷队淘汰。为了准备2008年的北京夏季奥运会，美国篮协改变了组建美国男篮的做法，即要求每位入选的球员都要对球队作出一个为期三年的承诺，参加2006年世锦赛和2008年奥运会。迈克·沙舍夫斯基(“老K教练”)，杜克大学男子篮球队的传奇教头，被选为美国队的教练。作为他给篮球队带来的“团队作战”方式的一部分，他注重让球员以团队合作的方式打球去赢得每一场比赛。2008年，老K教练带领美国男篮赢得了奥运会金牌争夺战的胜利。
有效领导一个团队需要你的职业生涯有良好的成功记录，但是也需要你能赢得团队成员的尊重和承诺。赢得尊重和承诺会使你更有影响力，而你的影响力又可以帮助你组建一个高效运作并可以有效实现组织目标的团队。为了赢得尊重、确保承诺以及维护信誉，研究者建议领导者采用以下七种行为方式(见表1)。
表1：有效团队领导者的行为方式
领导跨地域(分布式)或虚拟团队
管理一个成员不在同一地点办公的团队对建设团队有效性来说是一个巨大挑战。过程技能对于虚拟团队会更加重要。因此，除了使用你在领导团队时学到的策略外，在领导跨地域(分布式)团队时，你还可以使用以下几种方式：
- 先学走再学跑。管理者首先应当擅长管理集中式团队。
- 不做假设，把所有的话都说出来。制定如何进行团队沟通、沟通时间表如何安排的指南。有效的沟通技巧对跨地域团队尤为重要，因为团队成员之问的沟通不是面对面的，因此能够作出澄清的机会就更少。
- 保持密切沟通。尽可能与团队保持联系，比如发封电子邮件、将信息贴在项目网站、发传真，以及打电话等。
- 分享背景信息。如果团队成员互相了解，他们就不会轻易对行动作出错误解读，或对别人的动机作出不正确的假设。
- 找到同盟。与组织中职位足够高可以为团队提供支持的人员建立同盟。为维护团队利益可以向他寻求帮助。
- 留意冲突，并学会管理冲突。通过重读电子邮件，或者提出诸如“你觉得这样做可以吗”这类问题来调查潜在的问题。由于缺少面对面的沟通，误解和冲突可能在虚拟团队中很快升级。
- 下次可以更好。在项目结束后，与团队成员一同回顾总结团队经验。在参与或者管理另一个跨地域(分布式)团队时，将会用到这些信息。
由母语是不同语言的成员组成的团队会面对更多的挑战。在这种情况下，成员应该避免使用俗语或者俚语，因为这些都可能导致误解和曲解。另外，团队应该安排多次会间休息以检查会议进度，确保内容能互相理解。在这种情况下，团队规范也会更加重要。团队成员应该就团队如何进行沟通，如何让所有团队成员都参与沟通，以及如何处理冲突等问题达成一致意见。