7月中旬,伊隆.马斯克公布特斯拉(Tesla)主计划的第二部。第一部是在2006年完成,当中概述了特斯拉的汽车战略,且大体上来说都有严格遵循规划的内容。第二部打算让特斯拉超越传统汽车市场的范围,计划要重新配置我们的城市、能源系统,以及人类对环境造成的冲击。尽管已成为美国汽车市场近一个世纪以来第一家新进入业者,特斯拉似乎还是不满足于此。
让我们快速回顾一下特斯拉的企业史。特斯拉的初期战略在一开始时像是家新创公司:打造「最低可行产品」来测试市场。它们制造了跑车Tesla Roadster,基本上就是电动版的莲花跑车,销售情况很好。之后,它们又进军豪华车市场,推出的Model S为同业造成许多竞争压力。而特斯拉近期宣布了计划的最后一部分:售价约三万美元的大众市场汽车,这款产品立刻接获价值好几年的大量预购订单。
一直以来,始终有许多人在讨论特斯拉究竟是否算是破坏者。它从高阶市场切入的战略,不符合传统的「需求面破坏」教战手册。相反地,特斯拉的创新,看起来更像是结合软硬体,用新的方式重新设计汽车。
过去数十年来,传统汽车制造商虽然都有为既有产品线增添软体,但特斯拉的汽车是彻底重新设计的。它们的结构,亦即汽车组装的方式,是全新的。目前仍然还不清楚,传统汽车制造商能否在不重新改造本身组织的情况下,复制这样的新结构,而大多数老字号公司都觉得极难做到这一点。
但即使我们到目前为止都还无法找到前述问题的答案,特斯拉的新计划却又提出一个重要关键。特斯拉要加倍投注在洁净能源上,并计划以自家公司的汽车作为工具,用来把家庭电力来源转换成太阳能。同时,它也加倍下注在自动驾驶汽车,这有可能改变汽车产业的整个商业模式。
电动车令人不安的一个事实是,虽然它因为不会排放废气而被视为「洁净的」,但仍然有碳足迹,因为电力必定会有来源。而大部分电力并不是由可再生能源产生的,因此在实务上,大部分电动车技术上仍然是靠化石燃料驱动。
马斯克计划让特斯拉成为真正洁净的,做法是将汽车销售与家庭的太阳能板安装结合。马斯克和他的家族已握有太阳能面板领域中的重量级企业,太阳城公司(SolarCity),因此马斯克想要合并这两家企业。他显然认为,结合这两家公司,势必会激荡出更多的创新。
电动车结合太阳能,这样的未来会是什么风貌?这两者间可能存在互补,但重叠的部分还不确定(太阳能的用途不仅是替汽车充电;也不是所有汽车充电都是在家透过太阳能来进行)。拥有一家整合的公司,让马斯克可以按自己意思调整各自的作法,而不用征得两个董事会的同意。换句话说,他要采用现有做法来推动洁净能源,就必须先清理组织界线。
马斯克想要调整这两家公司的做法,是有道理的,因为他认为汽车产业的商业模式注定要失败。他认为汽车会迈向自动化,人们不见得会需要拥有汽车。到目前为止,特斯拉仍按现有汽车业的商业模式来经营,也就是销售汽车,让人们拥有与操控那些汽车。但马斯克眼中的未来,人们使用汽车,但不必拥有汽车。很难知道汽车的所有权最终会落在谁手上,但最后很可能不是由搭乘汽车的个人拥有。
其他类似的转型还可能发生在大众交通(特斯拉正在规划自动驾驶的巴士),以及货物运输(已有规划自动驾驶的大货车),由此可知,特斯拉必须确保维持开放的选项。
企业若是选择不采用整合的方法,不把两个关系松散的企业结合在一起,常见的原因是,希望让它们各自专注在自己擅长的业务,不要分心。但若是整个产业的结构都在不停变化,这样的专注会成为问题,因为它让两家企业都看不见会同时影响它们的问题。
正如我在《破坏的两难》(The Disruption Dilemma)一书中提到,面对这类结构破坏还能蓬勃发展的企业,必然是密切整合所有业务,好好掌控它们,而不是任它们分散。特斯拉新的主计划就是这样规划的。对于这项赌注前景,商业史是站在有利马斯克的这一边。