投票的结果已经揭晓，对英国脱离欧盟的立即反应都不是正面的。全球的股市立即暴跌。英镑重挫。HBO必须向观众保证，部分场景在北爱尔兰拍摄的节目「冰与火之歌：权力游戏」（Game of Thrones），不会腰斩。
就跟所有支持全球化的人一样，我对英国脱欧深感遗憾，并认为市场（及「权力游戏」的粉丝）关切此事是对的。英国财政部2016年4月发布长达两百页的报告（它有个温和的标题：〈欧盟会员身分及其他选择的长期经济影响〉），似乎是制作精良的有用参考基准。那份报告预测，脱欧会导致英国到2030年国内生产毛额（GDP）大幅低于目前水准，它估计会减少6%左右。颇受尊崇的经济政策研究中心（Center for Economic Policy Research）认为，那可能太轻描淡写脱欧后果了。
如果英国脱欧确实发生，将会是一场经济灾难，但它不会是大祸临头，除非有其他欧洲国家采取行动，使局势恶化。首先要考虑的是，英国已不再是昔日那种强权。它占全球GDP的比重不到4％，按购买力平价计算，接近2％。而英国的出口只占它（名目）GDP的三分之一。
为免我被指责为将问题看得太小了，我应该承认，英国出口总额的近45％，是输出到欧盟其余国家，而英国自其他欧盟国家进口的金额，占进口总额的略高于一半。因此，虽然以全球水准而言，外部效应看起来可能不大，但效应会集中在欧洲大陆上。但即使如此，值得注意的是英国和欧盟的贸易虽然可能下降，但几乎不可能降到零。根据我们对国际经济学的知识，以及距离远、近对国家贸易的影响，欧盟可能仍是英国最大的贸易伙伴，远超过次一个贸易伙伴，当然，除非英国决定自讨苦吃。
因此，欧盟执委会主席尚克劳德．荣克（Jean-Claude Juncker）以一种奇特方式正确地形容了英国脱欧，不仅是愤愤不平而已，他说，「现在这不是友善的离婚。但它过去也不是亲密的恋情。」
我套用以英国为中心的重力模型（gravity model），也就是英国财政部用来预测英国脱欧后果的基本方法，结果我发现，享有欧盟会员国的身分，一般来说，并未导致英国和其他会员国的互动在统计上显著提升，未能大幅超出地理接近和其他共通点的影响。
就像所有的统计分析，这个分析工具有局限性。也许有一个更简单的方式，可说明英国和欧陆国家的整合，从来不像欧陆国家之间的整合那么密切；这个简单的方式，就是比较英国和其他国家的国际互动，例如与法国比较。
在下面的图表中，不同的国家分别按英国和法国对它们的商品出口额的多寡排列。在这方面和大多数的其他方面，法国对欧盟的依赖，显著高于英国对欧盟的依赖。
看待这件事的另一种方式是，虽然英国脱离欧盟可能是一场灾难，但一个欧陆大国脱离欧盟的后果将会更糟。
当然，英国脱欧的投票，让欧洲民众担心欧陆大国脱离欧盟会造成更糟的后果。因此，乔治．索罗斯（George Soros）警告说，欧盟正在「分崩离析」，我不确定那是否是注定的结局；西班牙的选举结果，可被解读为选民因害怕出现前述那种局面而畏缩退避了（编按：英国公投脱欧后举行的西班牙国会大选，由执政的保守派政党胜选）。但是，如果一个欧陆大国确实退出欧盟，那么我在2010年刊于《哈佛商业评论》的一篇文章中预测会有近十年的经济萧条，这时间将会延长，经济萧条是由于产能过剩、失业率居高不下、全球的成长疲弱，以及其他长期趋势的压力所致。具体而言，它可能把我所谓的「可怕的十多年」，延长到「可怕的二十多年」。
虽然恐惧感和憎恶感都在上升，但是，保持欧盟的其余部分完好无缺，以及平静地（而非报复性地）谈判英国脱欧事宜，不仅对欧盟很重要，对世界经济也很重要。可惜的是，展现出理解这一点的欧洲领导人，只有德国总理梅克尔（Angela Merkel）而已，她公开表示，对英国「没有必要表现恶意」。愿她的实用主义能普遍风行。否则重大灾祸可能无法避免。