现在很多人都在谈创新、谈速度、谈执行，战略是不是已经过时？不断迭代的技术，层出不穷的商业模式，创业者和企业家越来越迷茫。企业的目标应该是做大还是求快？企业应该开创蓝海还是拥抱竞争？
2016年6月，《战略的本质：复杂商业环境中的最优竞争战略》一书出版上市。继享誉世界的“波士顿矩阵”之后，波士顿咨询公司资深合伙人马丁▪里维斯等在本书中创造性地发明了企业选择最合适战略的实用工具——战略调色板。“战略调色板”中包含了五种截然不同的商业环境，以及与之相应的最适宜战略管理方式。
《战略的本质：复杂商业环境中的最优竞争战略》一书提出的战略调色板理论，与中国当前的经济形势相吻合，引起了中国企业界的关注和共鸣。海尔集团CEO张瑞敏读完评论道:“《战略的本质》如一场及时雨，以令人信服的方式为战略的制定和执行指明了方向。”本书也是张瑞敏近十年来唯一推荐的战略管理图书。
三分之一的上市公司可能会在未来五年内销声匿迹
近年来，商业环境中不确定性的日益加剧和快速变化使得一些学者和商界领袖断言，某种意义上的战略已与现实脱节，甚至有人提出“战略已死”。马丁认为，事实上，战略的重要性从未像现在这么突出。企业可能被错误的创新拖垮，可能被盲目的速度扼杀，可能被错误的执行压垮，这些恰恰说明，战略事关企业的生死存亡。他同时分享了波士顿咨询公司（BCG）最新研究成果, 在未来五年内，32%的上市公司可能会因为战略选择不当销声匿迹；领先和落后企业之间的差距已达到有史以来最高水平。企业找到有效的战略管理方式，比以往任何时候都更为重要。
自20世纪60年代初商业战略的概念诞生以来，可供公司领导者选择的战略工具及战略框架数量大幅增长。然而，这些战略方法如何相互联系，是否应当付诸实践却远未可知。
马丁认为，企业并非缺少制定战略的有效方式，很多企业的不足在于不能合理地针对外部环境选择正确的战略。波特五力模型可能在某一领域行之有效，而蓝海战略、开放式创新战略则适用于其他领域。但在认识每种战略时，人们倾向于将其当作包治百病的灵药。管理者及其他企业领导都面临着一个难题：环境越来越复杂多变，难以把握，成功的风险也越来越大，他们如何才能确定最有效的企业战略？如何借助适当的框架及工具，集思广益，采取行动，构思并执行企业战略？
战略的本质是解决问题的方案
马丁认为，战略的本质就是解决问题的方案。只有进行具体问题具体分析，才能找到最佳的解决办法。
2012年，他带领波士顿咨询公司布鲁斯▪亨德森智库的同事对世界主要工业国家的150家企业进行了详细调查，范围涵盖银行、制药、高科技、农业等多个行业。此外，他们还分析了60年间不同行业的发展状况，以便更好地了解商业环境在此期间发生了怎样的变化。此外， 他们还与企业首席执行官进行了20多次深入的访谈，倾听他们制定和实施成功战略的经验和看法，以此作为对先前调查的补充。特别值得一提的是他们获得了普林斯顿大学教授西蒙·列文的支持，从生物与进化战略的角度深入发掘和探讨，该领域与商业领域一样充满了复杂、多样、多变、不确定的环境。
战略调色板VS波士顿矩阵
50年前，波士顿咨询公司的创始人布鲁斯▪亨德森提出了影响世界管理界的“波士顿矩阵”理论，成为各大商学院的必讲课程。当被问到波士顿矩阵理论在今天是否依然有效时，马丁认为，波士顿矩阵理论依然适合成熟的和稳定可预期的市场环境和企业。和过去相比，今天我们所面对的商业环境越发千变万化、难以捉摸。其原因有多个，其中包括全球一体化、科技飞速发展、经济紧密联系等。具体到中国，政府提出“新常态”的概念，从侧面反映出十三五期间，中国经济环境的复杂性和严峻性。
《战略的本质：复杂商业环境中的最优竞争战略》一书提出的一个核心观点就是企业所处的环境决定企业应采取的战略，企业需要对环境进行评估，从而搭配、运用合适的方案。这一套解决问题的框架被马丁命名为 “战略调色板”。
然而，如何才能找出商业环境的特点，如何选择最适合的制胜战略？
马丁按照三个简单的维度把商业环境进行了分类：第一个维度是可预测性，企业能否预测商业环境未来的发展变化；第二个维度是是可塑性，企业是否能够独立或者以合作的方式重塑商业环境；第三个维度是环境严苛性，企业能否在商业环境中生存。将这几个方面整合起来，便形成了五类典型的商业环境，每一类环境都要求企业制定并实施与之相对应的战略方案：
如果行业前景可以预测但难以改变，企业应采用“经典型战略”（做大）；如果行业前景既难以预测又难以改变，企业应采用“适应型战略”（求快）；如果行业前景可以预测并加以改变，企业应采用“愿景型战略”（抢先）；如果行业前景难以预测但有可塑性，企业应采用“塑造型战略”（协调）；最后，如果企业在艰难的环境中努力生存和前行，则应采用“重塑型战略”（求存）。本书深入解读了每一个不同的战略，试图帮助企业将战略和环境匹配起来，决定在什么时候、通过什么方法实施每个战略，避免战略与环境不吻合所导致的恶果。