我认识的一位资深副总，处理并购时遇上了问题。
他把整个并购处理小组拉到会议室，问他们：「我们已经反复分析一次又一次，但真的不可能在华特要求的时程内完成。现在有谁知道该怎么办？」
这位华特正是公司CEO，而且以完全听不进任何反对意见而闻名。但如果小组无法达成并购时程，仍然是件大失颜面、而且人尽皆知的事。华特非常坚持一定要在三个月内完成并购。必须有人去说服他，让他知道不可能在这个期限内完成，但没人想自愿送死。大家都知道，华特可不吃「不斩来使」那一套。
小组已经试过几种方式，希望让华特了解。首先，他们准备了一份资料丰富的PowerPoint，但被华特一手挥到一边。接着他们请了一份广受尊敬的顾问，由她确认不可能在指定时程内完成。但华特只觉得她是被并购小组耍了。与此同时，时间还是不断流逝，愈来愈接近无法达成时程的结果。
最后，这位资深副总终于想到办法。他认识华特的一位死党，再过几个月就要退休了。华特绝不会开除他。所以，资深副总用了团队过去准备的所有资料，让这位华特的死党去说服他，灾难终于解除。
这件真实案例能给我们许多想法，看看该如何成功对更高层的意见提出异议。还好，大部分的资深管理者并不像这里的华特一样难讲道理。但仍然，对高层意见提出异议并不常见。就算是在那些号称鼓励员工表达个人意见的公司，也一定要等到真正重要的议题才能出手，如果太常提出异议，就会给人一种总在唱反调的形象。
有些办法，能让你成功对高层提出异议，又不用担心人头落地。以下是一些想法：
- 不要想到什么说什么；说话要有策略。先想清楚，为什么你不同意？你提出异议，会不会被以为有「政治」企图？或是你想的是为了全公司好？如果你所提出的观点并不会对你有利，就比较容易为人所信。
- 务必要正确。资深高层能得到的资讯通常比底下的人多。有没有什么你可能漏掉的？
- 学习那位资深副总，与几位你信任的同侪讨论一下你的想法。如果你连他们都无法说服，大概就无法说服高层人士。另外，也要请他们提供意见，看看如何能更有说服力。然而，先别问直属长官，因为他们可能并不想对上级的意见提出异议！
- 准备一份简报，但不要塞满字或猜测假设，而是要运用资料和图表。把一切做得像是专业商务人士的作法。PowerPoint有助于让你的简报简短明了、切中要点。
- 找一位可信、受尊重的专家来看看你的结论。这位专家不一定要是外部专家，但必须是你的高层所尊敬认可的人。
- 这位资深副总所用的「死党策略」也是种好办法。我们会相信自己的朋友，特别如果在公司里还在同一阶层，就更是如此。面对你想说服的高层，就找一位同一层、甚至更高层的人，用你所准备的资料来说服他，再请他与他的死党分享这些资讯。
要对更高层的人提出异议，是需要一些勇气，但这也是需要学习的一种专业技能。迟早，你都会像案例中的资深副总，面对必须提出异议的状况。此外，如果你总是只同意，高层可能觉得你只是唯唯诺诺，没什么可贡献之处。要得到高层的尊重，就得学会什么时候必须提出异议，并且还得是有谋有略。