如果说朗讯的收 购多少还有进行实质性的业务拓展的规划，那么世通公司则只对财务账本上直线上升的数字感兴趣。在世通的经营规模“见风长”一般扩大的阶段，其CEO埃伯斯被《时代》杂志冠以“数字英雄”的头衔，但在其入狱之后，这个封号似乎有了别样的涵义。
2005年7月美国世界通信公司(Worldcom，简称世通公司)的创始人，也是其首席执行长本纳德·埃伯斯(Bernard Ebbers)因商业欺诈案被曼哈顿法院判决有期徒刑25年。世通公司的丑闻就此告一段落。回过头来看，虽然世通公司是因财务造假的丑闻被钉在美国商业史的耻辱柱上，不过走到这步田地，在多年之前公司高层确定以兼并收购来做大业绩的企业战略时，就已注定了公司的命运。
世通公司一度是美国电讯业的风云企业，但与从专业公司中分拆出来的朗讯不同，世通并非“科班出身”，历史也谈不上悠久，其创始人埃伯斯原是开汽车旅馆的，因偶然的机会进入了电信业。20世纪80年代，埃伯斯加入了两个朋友凑钱开设的一家长途电话服务公司(LDDS)，由于当时现代电讯业正值高速发展期，几经运作，埃伯斯使LDDS上市。当上了上市公司CEO的埃伯斯发现，运作上市公司有规律可循，而他自认为已经找到了其中的窍门。不可否认，埃伯斯有着极其灵敏的商业嗅觉，并且相当有魄力，他很快嗅到网际网络及电讯业的发展商机，并制定了以收购兼并来提升业绩的超常规发展路径。于是，几年时间里，LDDS吞并了十几家通讯公司，随后在1995年更名为世界通信公司。
就在这期间，每兼并一家公司，对于LDDS来说，都是股票市场的利多消息，于是公司的股票持续上涨，埃伯斯也成为美国企业界的新贵。此时，他越发确信自己的方法是正确的，用兼并来刺激股票上扬，实在是快速致富的不二法门。更名之后的1995年至2000年，世通公司又收购了70多家公司。
其中，引起举世震惊的是1998年与英国BT公司争夺微波通信公司(MCI)的事件，当时世通公司以3700亿美元的“天价”，兼并了这家美国第二大长途电话商，要知道当时MCI的经营规模比世通还要大三倍。这起“小鱼吃大鱼”的兼并案将世通推向了事业的顶峰。1999年6月，其股价上涨到历史性的64.5美元，公司市值高达1960亿美元，埃伯斯和他的世通公司简直是美国、乃至世界企业界的一个神话。2000年，世通公司又想故伎重演，打算用1300亿美元兼并电信巨商斯普林特公司(Sprint)。不过，由于这项兼并涉嫌垄断经营，受到反垄断机构的反对，最后，这项兼并因美国司法部提起诉讼而被迫停止。
曾被利多消息鼓舞的股市这时显露出了它无情的另一面：被坏消息打击。兼并失败的信息传出，世通的股价应声下跌。而祸事往往是接踵而至，很快，世通公司所收购兼并的那些公司的经营不善问题被发掘出来。这实在并不奇怪，因为世通公司的主要策略就是为兼并而兼并，至于如何经营好旗下那些公司的业务，世通的高层其实并无周全的设想。更坏的消息还在后面。2001年，美国证券交易委员会公布了他们的调查资料：在1999年到2001年的两年间，世通公司虚构的营收达至90多亿美元!世通公司的造假案与安隆、安达信案件一起成为世界级的丑闻。世通公司轰然倒地，而司法部门也对其进行立案调查。
事后，专家们分析发现，在世通上市的20年里，投资者们投到世通公司的1000亿美元中，有一半以上都被用在了无节制的收购兼并上，而从营业状况来看，整个20世纪90年代，这家公司都没有出现任何积极的现金净流入。也就是说，世通采取的收购兼并策略，赤裸裸的是为了把账面做得漂亮，从而从资本市场获利，这也就难怪当资本市场翻脸之后，世通再电无法翻身，而埃伯斯耍弄资本市场的胆略，最终把他送进了监狱。