在有史以来规模最大的对于领导力的研究中，美国商会想要回答这样两个关键问题：(1)领导者从哪里学习领导?(2)人们期望在领导者那里得到什么?
对于第一个问题，主要有下列三种答案：
从个人经历中学习领导在人们的回答中处于第一位。人们被扔进水中只有两种可能预期：下沉或浮游。共同事业组织(Common Cause)的创始人约翰·加德纳(John W. Gardner)将其在第二次世界大战期间参加海军的艰辛经历视为接受残酷考验的一种学习，在这种学习中，他自己的领导能力崭露头角。试问一下你自己有多少领导方法与技能是在平时经历中学习所得。
向榜样或模范学习领导在人们回答中的处于第二位。他们观察到某人的领导行为并发现他们的做法似乎能够解决问题，因而他们也采取同样的做法。如果他们观察到某人的领导行为不能解决问题，那么在他们的解决方案中就不会使用那些手段或技术。谁曾经是你在实践领导时的模范或榜样呢?
通过书籍中和在学校里学习领导在人们的回答中排第三位。正式教育、学习讨论以及专业阅读能够提供有价值的信息和见识。哪些书籍、理论或课程有助于你的领导技能的培养?
对于第二个问题，也有下列三种主要答案：
知道人们期望在领导者那里得到什么甚至比上一个问题更加令人感兴趣，特别是对于领导者自己来说。人们希望的领导特质随着文化与时代的变迁而变化，但是在美国社会，人们最想从领导者那里得到正直(integrity)。当人们被要求明确解释什么是正直时，他们最常使用的词是诚实(honesty)。诚实的领导者总是讲真话，因为他们觉得应该这样做。想一想你遇到过的最好的领导者，她(或他)很可能具有这种诚实特质。最重要的是，人们需要一个值得信赖的领导者。试问你自己是否具有诚实的名声。
人们希望领导者具备的第二个特质是工作知识。这个特质包括从前进的方向(抽象的愿景)到解决问题的方式(实践能力)各个方面。再次想想你遇到过的最好的领导者，他一定是有目标、有计划、有引导你走向成功的技能的人。另外，真正伟大的领导者常常更新工作知识，从而能够跟上时代的发展。他们清楚在领导岗位上是哪些因素使得工作更为有效——他们优秀但不自满，并且总是努力提升自己。你现有的工作知识水平是一个什么样的级别呢?
人们希望领导者具备的第三个特质可以描述为人才培养的技能(people building skills)。这种特质包括组建并培养一个斗志昂扬的团队的能力，这种能力包含多种重要技能：行动规划、行动指导、对于拙劣行动的纠偏与纠错，以及有效授权、有效规制和激励能力。人们需要一个善于授权的领导者，这种领导者就像指导老师一样能给他人带来发展。你有激励和培养他人所必需的兴趣、能力与耐心吗?