竞争和奖金本是用来激励员工做好业绩的手段，但在安隆，从竞争中获胜并得到高额奖金本身成了目的，为了目的，员工的不择手段不会被惩罚。等到金钱是唯一的目标时，公司毁于造假丑闻就毫不意外了。
2001年10月17日，安隆公司(Enron Corporation)公布季度财务报告，其利润由公元2000年的1000亿美元突降到亏损6.38亿美元。随后，《华尔街日报》一篇文章披露安隆公司利用合伙公司隐瞒巨额债务。10月22日，美国证券交易委员会介入安隆事件调查。两个星期之后，安隆公司被迫承认做了假账。
白1997年以来，安隆虚报盈利共计近亿美元。2001年11月，安隆公司申请破产，并产生一连串连带效应，给美国的资本市场投下一颗震撼弹。但丑闻到此还远远没有结束，2002年1月美国司法部门对安隆造假案及贿赂问题进行罪案调查，案子一直持续数年之久，2005年到2006年安隆公司的前CFO、出纳、会计师、董事长、公关部经理等陆续被判刑入狱。
安隆的倒闭及一系列轰动世界的丑闻的产生，很关键的一个原因就是糟糕的企业内部竞争机制，导致糟糕的企业精神，于是从内部腐烂变质，最后全面倒塌。曾经，安隆是资产上千亿美元的公司，业务涉及能源、电讯、货运、广告等多个领域，拥有两万多名雇员，曾多次被《财富》杂志评为全美最具创新精神的公司。
这样一个业绩上佳、头顶着璀璨光环的公司，何以变成堕落与欺骗的象征呢?变化当然不是在陡然间完成的。这要从安隆公司的内部竞争机制说起。20世纪90年代，安隆公司在从能源行业向其他行业拓展，进行多元化经营的同时，也开始实行绩效考核，以应付越来越复杂的组织架构，及越来越多的部门和员工带来的管理难题。其绩效考核的核心是，在员工中间建立评估和比较机制，依据绩效评出级别，再按不同级别给予薪酬及奖惩。奖惩的差距非常大，绩效差的员工会被赶出公司，而成绩优异者会得到高达上百万美元的巨额奖金。
由于评估是以员工个体为单位进行的，员工之间、特别是同一层级的员工之间的竞争极为激烈。公司里最出名的莫过于两位安隆前CEO杰弗里·斯基林和丽贝卡·马克长达数十年的明争暗斗，他们曾用各种手段削弱对方的权力，巩固自己的地位，甚至不惜因此损害公司业务的开展。
个体能力大于团队合作的风气在公司内形成，竞争的氛围使得员工对于帮助其他人完成工作的事漠不关心。同时，由于落后就会被立即淘汰，压力之下，员工们不得不竭力掩盖自己问题，甚至弄虚做假，文过饰非。
当外部的经济环境变差，业绩压力进一步增大之后，更有不少员工选择了拉帮结派，以避免被公司排斥，增加自己的安全感。这样的风气发展下去，排除异己以保护“自己人”的作法越来越多，以至于有的管理人员与关系亲近的员工勾结，修改业绩纪录，赶走那些与自己不合作的人。
造假的氛围一经形成，很快就成为上下人员的“共识”。
根据之后美国司法部门挖出的证据，人们发现，安隆在过去十来年里，曾干过通过虚假的境外公司避税、用行贿得来的内部消息从石油交易中获利、靠政治献金获取政治支持、制造并发表虚假业绩，以提升股票市价，令公司内部的持股者得到高额收入等种种违规的事。种种事项表明，这已是一个从根上烂掉的公司，似乎在这个公司，懂得用造假、违法来为自己谋利的人才是聪明人，才适合在公司里生存。
在这样的公司里，产生过度扩张而无视实际经济状况的公司战略是毫不奇怪的，犯下骗贷、财务欺诈、证券诈欺、洗钱、违规交易等种种罪行也是顺理成章的。一个已经形成浮夸成风、欺瞒哄骗、无视规则的企业，如同一个从上黑到下的大染缸，凡进入其中的，都很难独善其身。