数字化冲击已经开始对当今的商业模型、产品实物、客户价值链构成实质性威胁。但什么是“数字化冲击”呢?
和大多数人一样，我也一直尝试理解这个概念。数字化冲击可以说是一个多面的、包罗万象的概念，很难用两三句话表述清楚，但是我会尽我所能。我所定义的数字化冲击及其对当今公司的意义是：“冲击”本身就带有打破惯例并进入混乱状态的含义，而数字化冲击描述了技术和数据如何改变我们的文化，并让现实社会中的所有行业中的流程、商品及沟通变得混乱无序。
许多公司高管，无论是董事会成员，还是首席执行官和首席营销官，都曾向我表明他们对数字化冲击所带来的威胁的恐惧。我甚至听到一些世界100强公司的高管说起，他们在推行公司改革时会尽量避免使用“冲击”一词，害怕这种混乱的印象不但无法激励员工，反而可能让他们感到紧张不安。但是，如果我们害怕数字化冲击的威胁，那么将其弃之不用会不会导致更坏的结果?答案是肯定的。
《数字化智慧：在相连世界中思考领导力》的作者，作家兼商业顾问谢利·帕尔默曾对我说，无论公司主营什么业务，都要用战略性眼光看待数字化冲击。它的影响力几乎覆盖各个方面，无论是B2B(公司对公司)、B2C(公司对消费者)，还是供给方和需求方，所有公司都无法逃避日新月异的科技变化。帕尔默认为公司要快速、低成本地失败，同时，保证迭代。虽然公司需要制订长期商业计划，但如今信息传送速度极快，而客户行为也在技术影响下发生了巨大变化。因此，就算每年甚至每季度做一次战略和执行回顾都可能过于滞后。帕尔默同时指出：“科技变化的速度只会加快，不会减慢。”因此公司在制定规划时，也必须采用更灵活的、迭代的方法。
换句话说，我们已经驶入了一片未知海域。正如帕尔默所说：“人类花了30年时间将20亿人通过网络联系在一起；再过8年的时间，还会有20亿人加入这个巨大的联系网。这种史无前例的连接规模会导致客户新习惯的形成，公司和公司领导者必须适应这种变化，否则无法生存!”
数字化冲击正将我们带向何方?在不同部门会得到不同答案。就在今年，3D打印机已经能打印出时尚太阳镜、电吉他主件，甚至人体组织。这个简单的例子说明，在制造业及耐用品行，数字化冲击改变着生产模式，推动着大规模生产向个性化再生产转型；在金融服务业，热门的数字化新贵和智能手机正挑战着未来银行业的关系格局；在零售业，零售商成为冲击的引领人，因其不再完全专注于在线零售，而是转向全渠道商务以及不断增长的移动商务。某些公司领导者会通过观察其他行业理解数字化冲击，但绝大多数人都在努力应对本公司商业模式所面临的威胁。试想，如果客户的权利增加了，那么他们不但将成为营销对话的主导者，而且必定会要求更大的个人信息控制权。繁荣兴隆的公司会与客户建立一对一的关系，在相互信任和体验共享的基础上进行价值传递。数字化冲击会以一种新的方式将客户和公司联系起来，那些对个人互动能力进行评估的公司将成为赢家。
对所有人，尤其是对营销人员来说，是需要消除对数字化冲击的恐惧，并与其直面相对的时候了。为什么这对营销人员尤为重要?因为数字渠道的激增和客户行为变化对营销的影响最大。此外，在通过数据分析来增进客户理解的人群中，营销人员的收益最大。
毕竟，就定义而言，数字化冲击不是一个负面事件，而是推动改变的一种现象。对公司来说，运用数字化冲击是在任何互动点上为客户提供个人化、个性化和数据驱动型营销信息的必要条件。