工作上总会出错。但有些人的判断错误后果严重，结果遭到公开解雇或被迫辞职。但就算犯了大错，还是要养家活口，在犯下严重判断错误之后，该怎样才能专业地重回职场？
首先，要知道曾有这种经验的所在多有。2015年12月《纽约时报》报导，许多华尔街一时俊彦共聚一堂，参加募款餐会，地点就在纽约希尔顿饭店的大宴会厅，而会上的专题讲者是麦可•米尔肯（Michael Milken）。
在27年前，《纽约时报》的另一篇报导可不这么客气，曾说「华尔街遭到严重的犯罪问题所感染」。米尔肯当时建立了一个垃圾债券帝国，让他从1983到1987年大赚超过10亿美元。检察官指控米尔肯欺骗客户及股东、操纵市场，并瞒天过海让某家公司遭到接管。他最后被判入狱10年、重罚11亿美元，也遭判终生不得参与债券业。
出狱后，米尔肯与人共同创立了全美最大的营利儿童照顾机构知识寰宇公司（Knowledge Universe，现改名为KinderCare Education）。确实，米尔肯富甲一方，东山再起比大多数人来得容易。但从这种人（不论是犯了重罪或其他大错）重新站起来的过程，有些教训人人都值得学习。
用新的故事覆盖历史
米尔肯无法改变既有历史，但可以创造新的故事、覆盖原本的历史。他后来共同创立了米尔肯家族基金会（Milken Family Foundation），并担任米尔肯研究所（Milken Institute）所长，以资助研究黑色素瘤、癌症及各种生命威胁病症而闻名。「罪犯麦克．米尔肯」的形象，已经被「慈善家麦克．米尔肯」的形象所覆盖。我们并不是说米尔肯慈善家的身份只是装模作样；他和一些家族成员确实为癌症所苦，应该可以假设他真心想扶植医学研究，只不过这种以新叙事掩盖旧叙事的方法也实在相当有效。
以下再举一例。我有一位客户是制药公司资深副总，被控违反美国法律、意图贿赂外国官员，于是遭到公司悄悄开除。一如米尔肯，被开除的事实及理由成了他一辈子挥之不去的记录。
这位客户于是放了自己一个「离修假」，用这段时间去了希腊的列士波斯岛（Lesbos），协助困在岛上的叙利亚难民儿童。他在岛上把这段经验写成部落格，结果在这个似乎对难民漠不关心的世界上，俨然成了一个发言人。
经过一年的离修假，这位客户重回制药业，以顾问职重新出发。再过了一年，他又得到某位客户的青睐而得到雇用。
重塑网络上的痕迹
光是有个新故事还不够，还得确定这个故事能覆盖掉先前关于你的故事才行。负面的新闻报导、过去对你不满的人所发的负面评论，都必然会出现在网络及社群媒体上，而且十有八九逃不过雇主和招聘经理的眼睛。如果搜寻自己名字所找到的内容都是负面的，就得好好设法掩埋这段过去。
设一个自己名字的网站，更新LinkedIn档案，建一个部落格、谈谈自己新的热情。现在市面上有各种现成选择，建个网站和部落格来出发并非难事。花点时间心力，希望就能把那些关于你的负面消息推到网络搜寻结果页面的两、三页之后。
该对未来的雇主怎么说？
很多陷入此类困境的人，都不知道以后该怎么和未来可能的雇主解释自己为何遭到开除。位于亚特兰大的边境集团（Frontier Group）公司专为遭解职的人安排新职，公司负责人派特．林区（Pat Lynch）建议客户，讨论人生污点时要把握「少即是多」的原则。不管交流会或工作面试，都尽量避开这个话题。
但有时候无法避免，像是被问到为什么履历有明显的时间空档，或是雇主从网络或别人口中得知过去详情，又或是求职时的表格直接询问是否有犯罪纪录。这时千万别说谎，一旦被发现，会构成具缘由的解聘（Termination with Cause）的要件，这下就得面对两次错误判断的后果。此外，就算你确实认为那次错误无法避免、或者根本不是你的错，也千万别怪罪他人。虽然人们会对受害者感到同情，却很少愿意雇用。
不得不讨论这个话题的时候，就先把矛头指向自己，再讲出三件你从这项经验学到的事。举例而言，你可以说：「这件错误我确实该负责，也学到了三项教训：第一，我一定得有7小时的睡眠，才能做出好决定。那次我大概只睡了4-5小时。第二，我做决定时应该要先写下来，放24小时之后再开口。杜鲁门总统这么做的效果很好，我现在也如此效法。第三，现在我要下决定前，会先想起父亲，自问「我做了这个决定，他是否会为我感到自豪？」
这种作法，能够明确表达你已经有所反省及改变，而且协助这位未来可能的雇主降低雇用你的风险。光是模糊其词，说些像是「我不会再犯了」的话，并不足以让人觉得安心。
在旧金山的职涯教练苏珊．克莱顿（Susan Chritton）著有《个人品牌天才班》（Personal Branding for Dummies），她就说：「我发现，如果某人讨人喜欢，而且愿意一肩挑起自己的错误，大众其实比我们想像的更宽容。」
一时的判断错误，不该成为职业生涯的句点。就算你自己都不想雇用犯下同样错误的人，但还有许多其他人，其实都愿意给人第二次机会。