为什么人们不能依法行事呢?这似乎是个奇怪的问题,但法律并不是判断道德是否完美的准则。有时一件事可能是合法的,但不一定是合乎道德要求的;有时可能是合乎道德要求的,但却是不合法的。向无知的顾客索要过高的价格并没有违反法律规定,但毋庸置疑,这是不道德的行为。在规定较为宽泛的国家里,攻击政府可能是合乎道德的行为,但是在很多国家里这是一种违法行为。美国联合技术公司商务副总裁(曾经是辩护律师)帕特里克·格那佐(Patrick Gnazzo)这样认为,“不说谎、不弄虚作假、不偷盗。在成长过程中我们所接受的价值观是相同的。道德规范意味着制定符合你内心意愿的决定,而不是符合法律要求的决定”。
如果这并不仅仅是法律约束问题,那么人们为什么还会选择做正确的事呢?一位伦理道德学家认为社会上既存在利己主义者,也存在诚实正直的人,这两者之间存在一种连续性。一些人被迫在道德允许的范围内行事,但是有一些人则是完全出于自愿。利己主义者一般会说,“只要能够蒙混过关,不承担任何责任,我不惜付出任何代价”。为了遏制这种势头的发展,政府制定了一系列法律规定,管理者必须依据这些法律标准进行管理。但是有些管理者和专业人员并不是为了不触犯法律规定而做出的无奈之举,相反他们是自愿遵守他们的职业标准或职业协会标准的。例如,职业协会的招聘主管对应聘人员做出了如下规定,即入职多久之后才可以向管理者提出担任第二份新工作。此外,社会上还存在这样一些人,即他们不需要法律或行为标准的约束,他们会在自己意志的指导下做正确的事。他们是诚实正直的人,会按照自己的心意所指做正确的事。
道德与信息技术
近来垃圾邮件团伙经常向美国的企业和客户发送具有误导性的邮件。大部分人认为这是不道德的行为。在微软公司的协助下,垃圾邮件的制造者终于被绳之于法。他们是利用数以千计的电子邮件服务自身所带的地址账号陷阱得逞的。
现代信息技术为人们带来了极大的便利,但是不可否认,它也引起了人们对道德问题的关注。如果简短地列出人们的顾虑,那么其中必定包括知识产权的侵权行为、计算机犯罪(包括黑客、病毒和网络恐怖主义)、知识产权和记录表单的安全性及可靠性、垃圾邮件、针对儿童的网络营销以及隐私权。
一项调查研究发现,在所有的顾虑之中,商务经理认为与信息技术相关的安全和隐私问题是他们面临的与技术相关的两大主要问题。“安全是指企业为阻止通过不正当途径利用公司资源而采取的行动。隐私是指个人希望自己的举动能够保密,不为外人所知。”与信息技术有关的问题使人们更加关注道德问题。
隐私与信息技术
与以往相比,现在隐私问题引起了人们越来越多的关注,因为信息技术促进了有关员工和客户信息的收集、加工和传播。Cookies是存储在用户硬盘驱动器上以追踪用户访问的一种小型文件。例如,网站利用Cookies(信息记录程序)追踪使用者的在线行为。他们这样做的目的是了解哪些’目标广告能够达到最理想的效果,获得用户的使用密码以及掌握其他一些网站的个性化特征。
大部分客户都不喜欢这种信息记录程序。在一项对150名网络用户展开的调查中显示,64%的用户认为Cookies侵犯了他们的隐私。其中52%的用户会在浏览网页前停用Cookies。大约39%的用户每周都会删除Cookies,25%的用户选择每月删除一次。双击公司(Doubleclick Inc.)使用Cookies追踪用户的上网习惯。几年前,双击公司将可以确认的个人信息与以前匿名的用户配置文件相匹配,这引发了人们的不满。
与Cookies相关的道德问题是非常棘手的。例如,如果客户同意向网站发送个人信息,那么收集此类信息就是合乎道德要求的。另一方面,负责秘密收集此信息用于身份盗窃的监测项目就违反了道德标准。但是假设某人同意将个人信息交给一个网站,但是该网站随之将此信息卖给了另一个网站,而这个网站将该信息用于完善自己的网络服务。那么在这种情况中,上述网站的做法是否道德,不是显而易见了吗?
两件事使隐私权/道德问题成了大家关注的焦点。“9·11”事件之后通过的《美国爱国者法案》开启了滥用权力的大门,严重侵犯了人们的隐私权。然而,国会中的一些人认为,政府在没有得到司法许可的情况下就擅自监听普通民众的电话,这是违法行为,同时也是不道德的。也有一些人质疑图书管理员是否应该把用户列表交给执法人员。
与之类似,《健康保险流通与责任法案》同样对很多人的生活产生了影响。该法案确定了维护和传递病人的卫生保健信息的国家标准。部分原因是出于对医疗保健行业未能很好地保护病人隐私的考虑。
员工监督与信息技术
利用电子手段监督员工的工作进展同样引发了人们对隐私和道德问题的关注。例如,电子化绩效监督意味着管理者可以利用电子工具查看计算机化数据,用来监督员工每天完成的工作量。据估计,多达2.6亿的美国工人的工作绩效受到了电子工具的监督。这促使议会通过了相关立法,旨在保护员工,例如立法规定当员工受到监督时应得到明确告知。
电子化绩效监督变得越来越精细复杂。移动电话和无线通信使得诸如美国联合包裹服务公司的雇主可以使用全球定位系统监督每位快递人员的行踪。现今通过的一部联邦法要求所有的新移动电话必须具备全球定位功能。这扩大了雇主密切监督的员工人数和监督的工作范围。越来越多的雇主(如纽约布朗士黎巴嫩医院的院长)开始使用生物识别扫描技术以确保早晨上班打卡的是员工本人。
监控开始日渐普及。例如,人力资源管理协会开展的一项调查发现,大约有2/3的企业监控员工的电子邮件,3/4的企业会监控员工互联网的使用情况,大约2/5的企业会监控员工的电话内容。另一项对192家公司展开的调查得出了这样的结论:92%的企业会检查员工的电子邮件和上班时网络的使用情况。22%的企业会全天候监控员工的网上活动。
关于工作场所的监控,主要有两大法律约束:《电子通信隐私法》和《隐私保护普通法》。国会希望通过《电子通信隐私法》限制侦听和监控口头交流和无线电通信。尽管《隐私保护普通法》并没有以法律条文形式颁布,但是却反映了法官们多年的努力。雇主确实可以列出很多合法使用电子手段监控员工的理由。举例来说,使用公司计算机交换和下载音乐文件的员工会为他们的雇主带来麻烦,雇主会因此而官司缠身。当美国联合包裹服务公司对公司司机的行踪进行定位时,这种监控提高了工作效率。
安全与信息技术
信息技术的发展同样引起了人们对计算机安全的关注。当人们通过利用存在安全漏洞的网站查询他人的股票交易情况时,澳大利亚的证券交易所不得不审查其网上业务。
近来,几家信用卡处理公司收集的数百万的客户资料被窃。可以理解的是,员工担心未经授权的人可能会获得他们的个人人事档案。类似地,大部分人都明白这一点,律师与其委托人之间的谈话属于保密内容。然而,当一封电子邮件通过互联网从一台计算机发送到另一台计算机时,电子邮件的内容早已被暴露无遗,这正如明信片的邮递一样,而不像密封的邮件邮递。
侵犯版权
信息技术促使了盗版行业的产生,它们从事盗版音乐、书籍和电影的生产制作。在一些国外的录像店,我们会发现大量的盗版音乐和盗版电影光碟。很多人会下载有版权的文件或与朋友进行此类非法交换,或者在工作中使用盗版软件。道德标准禁止这种下载行为吗?一些人认为不禁止,在他们看来,互联网的存在使这种资源可以免费传递。但也有一些人认为,这是不道德的行为,因为免费下载这种行为违反了版权规定。
减少与信息技术有关的道德问题
技术和法律保护可以抑制盗版行为,减少侵犯人们隐私的行为以及与安全有关的问题。例如,提高安全性能的技术包括加密电子邮件、安装防火墙和防病毒软件、访问控制技术(防止未经授权的人进入)、设置计算机密码(防止他人擅自使用)、为每封电子邮件表明专用权以及使用电子邮件数字签名。
然而,大部分道德问题根源在于人们的道德修养。企业家为了节约成本可能会复制一个程序让员工使用,显然这种行为违反了法律规定。又或者,企业监控员工的电子邮件或用户向网站提交个人信息。这些情况涉及了哪些人的道德问题呢?答案是企业家、实施监控的人以及管理网站的管理员。而他们的道德品行是唯一真正的安全防护。