正如很多市场营销人员所看到的那样，消费者运动致力于保护消费者的权利，而环境保护论者则致力于保护自然环境，避免其成为生产和销售产品以及提供服务的牺牲品，其关心消费的社会成本，而不仅仅是消费者个人的成本。有6个环境问题特别值得注意，它们是：气候变化、污染、节约稀缺资源、可回收且非破坏性包装、环境友好型材料和新产品的动物试验。市场营销人员应该意识到这些问题带来的威胁和机会。
气候变化
气候变化已经成为近些年讨论最为热烈的一个主题。大多数评论家认为人类的活动加速了臭氧层的消耗，导致了全球气温的逐年升高，从而使南北极冰盖消融，而这又导致了不可预测的极端天气（如干旱和飓风）的出现。格尔的电影《难以忽视的真相》使这个讨论进一步白热化。持相反观点的人认为全球变暖是自然循环的结果。到目前为止，关于气候变化的《京都议定书》已经获得全球175个国家的认可，各国已签订协议要共同减少温室气体的排放。事实上，对于企业来说，这意味着要寻求方法来减少二氧化碳的排放，并限制氯氟碳化物(CFCs)的使用。例如，路虎的多功能汽车( SUVs)是绿色环保人士的首要攻击目标，它被要求在2012年之前使汽车碳排放量下降20%。如提高对多功能汽车的税收等自发行为，使路虎在西欧的销售额大减。运输公司通过使用可循环的软件以及网络匹配系统来改善运输活动，减少气体排放。
污染
产品的生产、使用和处理会对自然环境造成危害。污染空气的化学产品的生产，使用可能污染河流的氮作肥料，将副产品注入海中都成了公众关心的问题。像中国和印度这种迅速增长的经济体在这方面存在严峻的问题，中国已超过美国成为世界上二氧化碳排放量最大的国家。煤炭为中国提供了80%的能源，预计这种情况至少还会持续半个世纪。在北京，工厂和汽车的二氧化碳排放已成为一个重大的问题。水污染也非常严重，据估计流经城市的水域有90%已受到污染。
监管者和消费者群体对企业施加压力有助于减少污染。丹麦采用了一系列反污染的措施，包括对杀虫剂和CFC收税。在荷兰，有人提议对杀虫剂、化肥的使用和一氧化碳的排放征收较高的税。然而，并非所有活动都会增加成本。在德国，参与绿色科技活动获得的市场营销好处是，污染控制设备的出口业务获得了异常繁荣。
消费者群体通过影响公众观点对企业产生巨大的作用。例如，环境保护论者的抗议使壳牌公司(Shell)放弃了将废弃的北海燃油设备Brent Spa倒人海中的计划。在控制企业活动和对其改变施加压力方面，环境保护论者成为了广泛运动的关键组成部分。
节约稀缺资源
意识到自然资源的有限性使人们开始对有限资源进行保护。对节能住房和省油汽车的需求反映了这一点。在欧洲，瑞典率先制定了家用和可再生资源的能源政策。对煤和石油等污染性能源的使用采用惩罚性的税收制度，而对污染较小的泥炭和木片等家用燃料的使用则采用较低税收的政策。而且，在不久的将来，核能将逐渐退出市场。能量的更有效利用和节能产品的开发（由能源技术基金支持）将弥补核能容量的不足。日本丰田公司的一种油电混合动力汽车——普锐斯取得了空前的成功，以至于公司必须全力以赴生产才能满足客户的需求。
由于全球气温的升高，水资源很可能成为下一个需要保护的稀缺资源。有利可图的全球瓶装水行业可以说明这一点。一项美国的研究表明，从2001年到2006年5年的时间里，瓶装水的消费量提高了57%。在发展中国家，在瓶装水上的消费总额是投资总额的7倍。更长远地看，上百万桶原油被用于制造瓶装水的塑料瓶，有90%的塑料瓶使用过一次就被废弃了，这些瓶子需要1 000年才能被生物降解。水资源短缺也与软饮料生产商百事可乐和可口可乐公司等有关，它们被指控在发展中国家生产软饮料导致周围地区缺水。
组织对资源稀缺问题所做的应对会产生有趣的影响。例如，由于石油等化石原料的有限性，生物原料生产显著增加（它们主要是从谷物中获得的），这就导致了用于生产面包等产品的粮食的短缺，从而间接抬高了国际粮食价格。
可回收且非破坏性包装
过去的20多年见证了欧洲可回收再利用材料的迅速增长。减少包装方面的浪费不仅对环境友好而且有商业价值。一些公司引进浓缩清洁剂，并将一些品牌的牙膏外包装的纸板去掉，这样做节省的费用数额是非常大的。在德国，Lever GmbH通过使用浓缩清洁剂节省了30%的费用，通过使用更轻的塑料瓶减少了20%的材料，引进可回收使用的填充浓缩液的包装减少了一半的包装材料。多国政府已经开始禁止超市和便利店为顾客免费提供塑料袋，因为这些塑料袋引起了环境污染并且分解速度很慢，这种禁令极大地影响了包装生产商。
个人电脑使用量的迅速增长引发了一个重要的问题，即废旧电脑的回收问题，因为废旧电脑中含有很多有害物质和污染物。欧盟法律强制要求生产商要勇于面对如何回收这些产品的问题，回收产生的费用一部分应由生产商承担，另一部分则要由消费者承担。惠普公司已经组建了一个团队去检查电脑如何生产并研究如何处理废旧电脑。这个团队已经实施了一些计划，如在打印机中使用玉米淀粉取代塑料品，重新设计包装并减少工厂的污染排放。《电子电器废弃物指令》在2003年正式成为欧洲法律，其增加了条例，指出生产商应履行处理电子产品的责任。消费者有权将要求循环利用的旧电子产品返还给销售者，否则费用将通过一个附加的循环税强加在消费者身上。出台这项指令的结果是生产商加强了产品的回收利用。
环境友好型材料
环境学家提倡使用可降解的和天然的材料。玩具行业由于使用塑料和其他对环境不友好的材料而处于舆论的风口浪尖。因此，诸如绿色玩具(Green Toys)公司和木玩公司( Anamalz)等新开业的公司就开始另辟蹊径。前者将被回收为硬纸板的装牛奶的包装作为原材料，后者则使用木制品来取代塑料。白炽灯泡是采用环境非友好型材料的典型。它消耗了大量的电能，而消耗的电能中多达95%用于能量消耗而非照明，它的使用寿命也相对较短。现存的灯泡使用电极来连接能量供应，因此就会使用一些危险材料，如水银。一家名为凯若维森的英国公司的研究人员发明了一种替代品，这种灯不需要使用电极或水银，只需要极少量的能量，且永远不需要更换。这些类型的创新表明，企业通过控制市场营销环境就可以获得商业机遇。
新产品的动物试验
洗发水和化妆品等很多潜在的新产品会在发布前先在动物身上进行试验，以减少对人类的危害，这种做法遭到了许多人的反对。英国零售商美体公司最初能够取得成功就在于，它的一个主要观念是它的产品不需经过动物试验，这是它在业务上使用道德方法的一个例子，这一做法也扩展到它的供应商那里。其他大的商店也效仿美体公司推出了对动物友善的产品系列。
总之，兼顾自然环境对商业公司来说是个很大的挑战，但也意味着巨大的机遇。市场非常乐意接受新的环境友好型的产品或方法（参见“什么是生态营销？”）。