从谷歌在伦敦的创业园区「Campus」到加州的「NextSpace」，「共用工作空间」（coworking space）是个正当红的话题。将共用工作空间看成全新的概念，至今不过短短十年，但已有长足发展。然而，运作方式却让我回想起一个很古老的概念：在15世纪文艺复兴时期佛罗伦斯的「bottega」（工作室），艺术大师教导新手艺术家，培育人才，将最新技巧应用在工作上，也是在艺术家这种竞合的关系中，萌生新的艺术形式。
文艺复兴时期将知识视做价值创造的核心，而价值就是出自于这些匠人、工匠、艺术家所在的工作室。这些人在工作室认识合作的对象，包括画家、雕刻家等艺术家；建筑师、数学家、工程师、解剖学家等科学家；以及能够出钱赞助的富商。这一切为文艺复兴时期的社群带来生命，并建立了一种模式，产生在美学、表现、社会及经济上的价值。于是，这样培养出来的创业精神，不论在工作方式、设计及递送产品或服务、甚至是观看世界的方式，都有革命性的观点。
在佛罗伦斯的这些工作室，成了创意和创新的社群，让梦想、热情及计划能够交会。这里的实习生、工人、匠人、工程师、生涯正在起飞的艺术家、以及客座艺术家，都是既独立但也合作；每个工作室都由某位知名「大师」艺术家为中心，而其他每个人各自的努力成果，都会由他稍加协调结合。虽然这位大师能够发掘人才、协助牵线、指导年轻艺术家，但他并不会对他人的作品多所规定限制。
举例来说，安德烈亚．德尔．韦罗基奥（Andrea del Verrocchio, 1435–1488）是一位著名的雕刻家、画家兼金匠，但弟子不一定要走他的路。在他的工作室里，年轻艺术家可能研究的是工程、建筑，或是各种商业或科学方向。韦罗基奥以自由的态度带领着新一代的创业艺术家，里面能集大成者，包括有达文西（Leonardo da Vinci, 1452–1519）、桑德罗•波提切利（Sandro Botticelli, 1445–1510）、彼德罗•佩鲁吉诺（Pietro Perugino, c. 1450–1523），以及多明尼克•吉尔兰戴欧（Domenico Ghirlandaio, 1449–1494）。
回到现代，如果也想创造出更具创新及协作精神的工作室，像是在传统企业里成立较佳的办公室、成立新创企业育成中心，或是打造自造实验室（fab lab），我们能从文艺复兴时期的工作室学到什么？文艺复兴工作室的三大卖点，就在于将想法化为行动、鼓励对话，以及促进艺术及科学的结合。
（1）将想法化为行动。文艺复兴时期的工作室不只是催生新想法，更协助将想法转变为现实。同样地，现在的创新工作空间也必须能够提供各种协助，让人们将自己的洞见、灵感及精神表征转化为新产品及企业。光是要想出新点子，就已经够难了，但对许多组织来说，要如何利用这些想法、化为营利，才是真正的挑战所在。
（2） 鼓励对话。18世纪那不勒斯的经济学家费迪南多．加利亚尼（Ferdinando Galiani）曾说，市场就是对话。要创新的时候，整个网路的品质（也就是其中所有成员及组织拥有的各种技术及能力）至关紧要。
在文艺复兴时期的工作室，专家能够持续并流畅沟通，促进对彼此的理解。这种不同人才共存而又互相冲撞的情形，有助于让工作室生气勃勃，能透过对话、进行有建设性的冲突。不同观点间的冲突对抗，能够打破认知上的界限、减少错误，也让艺术家更能质疑那些过去视为理所当然的事实。
今天，虽然常常也知道应该透过对话澄清事实，企业组织却很少真正为此保留空间；有的是太担心冲突，也有的是大家实在太忙，忙到无法对彼此有更多了解。然而，文艺复兴时期的工作室已经证明，共用工作空间如果能有种种相对的意见及冲突的观点，其实大有益处。
（3）促进艺术及科学的结合。虽然现在讲到文艺复兴时期的工作室，多半记得的都是艺术方面，但事实上这是种跨学科的机制，能够以全面的方式来处理创意。而现代的企业组织则有不同，多半是让不同领域的专家各自为政。
举例来说，文艺复兴时期认为自然就是艺术及科学的汇集，正如达文西著名的「维特鲁威人」（Vitruvian Man）所示。现在许多最令人兴奋的商机，也是像这样由科技进展及美学特质汇集而成。将这些领域聚在一起，就能透过实验促进彼此的学习，进一步走向商机。
不论是要经营共用工作空间，或是想让自己的企业更有创意、更能协作，都可以参考文艺复兴时期的工作室，效法学习。