瑞典宜家家居有限公司(IKEA)，在2005年被《商业周刊》评为全球“100强”品牌中的第42位。根据品牌渠道排名，宜家家居是欧洲和非洲排名第一的品牌。宜家家居是世界上最大的家具零售商，有专业化的设计团队，设计出了别致的斯堪的纳维亚风格，而且价格又不昂贵。这一切都归功于这家公司在家具零售市场上的丰富经验、产品多样性和成本控制力。公司的家具成套售卖，并由消费者自己在家组装。另外，公司还出售一些实用物品，如餐具、挂钩、夹子和架子。宜家家居的创始人坎普拉德(Ingvor Kamprad)已经在欧洲、非洲、亚洲和美国建立全球家具连锁店226家。在2004～2005财年，公司缴纳税款179亿美元，比上一个财年增加了15％。
宜家家居在其领域占据的市场份额不足10％，尽管如此，它还是由于人们对宜家家居品牌的认知在许多国家取得了成功。根据宜家家居的CEO达尔维格(Anders Dahlvig)所说：“对我们品牌的认知比公司的规模更重要。这是因为宜家家居并非只是家具商户，它销售的是一种生活方式，全球的消费者在所到之处都能看到这个标志，他们有高尚的品位并且能认清价值”。英国的设计杂志Icon评论道：“如果没有宜家家居，大多数人就没有机会负担得起当代家具。”这个杂志还将坎普拉德评为世界上最有影响力的创造时尚的人。
关于宜家家居
坎普拉德在1943年创立了宜家家居，当时他仅17岁。IKEA是由他的名字的首字母(Ingvar Kamprad)和他成长的农场(Elmtaryd)和乡村(Agunnaryd)的首字母组成的。坎普拉德从批发钢笔、圣诞节贺卡、表、打火机、尼龙袜和其他一些小商品开始他的生意。在1947年，家具才进入到他的产品组合中，直到1951年，家具销售额才实现了较大的增长，坎普拉德于是决定仅销售质好价廉的家具，不再继续销售其他产品。同年，宜家家居发布了第一份家具目录，1953年第一家店在瑞士的阿姆霍特开张。
1956年，宜家家居开发了它最成功的产品：平板家具。它是被一个宜家家居的员工隆格林(Gillis Lundgren)偶然发明的。他发现大的木质桌子只有桌腿能够活动时才能搬到汽车里。这项技术给宜家家居带来了两项明显的好处：一是它让家具更容易搬运(对购买者和公司都是如此)，二是它也省去了顾客在购买产品后拿回家按照公司提供的指南进行组装的全部费用。这些节省下来的费用转移给消费者。许多年后，很多创新性产品来自宜家家居。这里面最突出的是“奥尔加”椅，“分离式”家庭储蓄系统，“单人”沙发。宜家家居一直保留着给每件产品命名的传统，它以北欧的城市、河流、岛屿和国家的名字来命名。
1997年，宜家家居引进了“孩子的宜家家居”。公司意识到公司展区中的娱乐区、儿童房间布置、婴儿区和宜家家居餐厅的特别点餐区很受孩子欢迎。这激发了两组工作专家合作开发儿童产品，其中包括儿童心理专家和教授，他们帮助公司开发有利于开启儿童运动技能、社交技能和创造力的产品。宜家家居为了了解儿童的兴趣所在，尝试与儿童合作。基于研究结果，宜家家居开发了一系列产品。到2005年，宜家家居已经成为了资产179亿美元，员工数量超过84 000名，门店遍布四大洲44个国家的公司。
完整的购物体验
宜家家居商店常常坐落在城市以外，远离其他店。这是为了给顾客创造一个完整的购物体验。宜家家居的产品是非常精致并且很有吸引力的，甚至店面也通过装饰以吸引顾客。店面的外观在世界各地都是一样的：蓝黄相间的建筑，一般300 000平方英尺，每个店有大约7 000件产品，从厨房的橱柜到烛台一应俱全。宜家家居的目标群体是全球的中产阶级的消费者，它让顾客轻松购物。比如说，在商店的入口处，顾客可以将孩子留在娱乐室，那里布置有安全类型的游戏设施，然后再慢悠悠地独自购物。
商店为了顾客能够看到店内的全景从而建造成环形形状。店里有很宽的通道来让顾客检查家具，这些家具被装点成家里的样子，灯和床单都成了点缀物。漂亮的装饰让顾客看到该如何在家里使用这些物品，以此来吸引他们购买。
大部分宜家家居产品都有优惠价格。坎普拉德相信“对于设计者来说设计一个1 000美元的桌子是很容易的，但是如果设计一个实用又美观的并且只花费50美元的桌子才是最好的。对所有问题采用价格高昂的解决办法意味着平庸”。坎普拉德保证宜家家居不仅仅生产最好的产品，而且要很多人有能力购买。购物者可能从不写下购物清单，那么在宜家家居商店里展示的标价低于2美元的产品就非常值得购买。因此宜家家居总是有诀窍为所有新产品创造需求。一个相关的例子就是名为“Mallen”的夹子，一般用于在浴室里将杂志悬挂起来。这是宜家家居里最热销的配件之一。研究者称人们永远不会想到将杂志悬挂在浴室里。一旦人们在宜家家居浴室部分的展览室看到使用“Mallen”夹子整洁悬挂起的一排杂志，大部分人就会明白了这个产品的用途并抢购下来。3个“Mallen”夹子只需要90便士，非常值得购买，顾客绝对不会考虑第二遍。宜家家居内部员工称这样的物品为“热狗”，宜家家居同样明白饥饿会让顾客远离它的店，因此，在大楼的中心有一个咖啡店来让顾客喘口气，恢复体力，而不是让他们在饥饿中紧张购物。顾客最终的目的地是仓库，所有的大件都已包装好以方便顾客带回家。
宜家家居供应链
为了达到减缩成本的目的，宜家家居保证供应商坐落于低消费地区，采用邻近地区的原料，可靠的分销渠道。宜家家居不仅实行了全球一体化，并找到了有效的低成本组合——高水平的产品、技术和质量。比如，为了在多国建立商店，宜家家居有全球性的网站，上面汇集了55个国家的2 000个供应商，这使得公司可以在原料和劳动力价格低廉的地区设计和生产产品。宜家家居的原材料大多来自中国和波兰，这两个市场正好迎合了亚洲和欧洲市场的需求，同时这两个国家的劳动力成本也很低。家具设计是从瑞士输入的，但成品是在这些国家生产的。供应商和设计者不得不定做一些产品以望在当地能够销售得更好。
宜家家居的宣传
宜家家居的宣传对其公司的知名度产生了有利的影响，一开始在全球范围内就让其店铺迎来了开门红。2000年4月，宜家家居在加利福尼亚州伯克利市的埃默里维尔开店时，门口聚集了想收集代金券和排队争取前100名限额购买价值149美元椅子的人群。人们已经在开店前排队一天了。宜家家居享誉全球以至于一个消费者贝瑟尼(Bethany Cue)专程从纽约的奥尔巴尼赶来认领代金券。
类似地，在2005年上半年，宜家家居声明要将“Boklok”房屋引进到英国。Boklok是平板住宅，它给英国成千上万的无力购房者带来了希望。它是由木构架搭造的一居室或两居室的房子。这些房屋的目标群体是低收入家庭。提供廉价房屋已经成了英国政府多年来关心的问题之一。因此，它非常欢迎宜家家居的Boklok投资活动。这种房子在丹麦、挪威、芬兰和瑞士都很受欢迎，在这些地方的45个地点有超过2 000个Boklok房。宜家家居在英国有13个店铺销售Boklok房。Boklok房一上市，英国就表现出了对它的极度热情。英国北部的一家宜家家居商店一开业就有6 000多名顾客光顾。
挑战
宜家家居除了在全球获得成功之外，它也受到了一系列指责：交通堵塞，销售店过分拥挤(尤其是新开业的商店)，常常吸引疯狂的人群等。2004年9月，在沙特阿拉伯的吉达市，一家宜家家居商店开业时，由于过分拥挤导致3人死亡和16人严重受伤。有超过8 000人曾聚集在商店周围抢购150美元的代金券，他们中有些人通宵露营。在事故发生之后，宜家家居发表了如下声明：“宜家家居沙特阿拉伯总经理表达了对在吉达新开业商店样品间发生的悲剧事故沉痛的哀悼，并慰问了每一位死者家属。”
另外，2005年2月，在位于伦敦埃德蒙顿的英国最大的宜家家居店，数百人冲进了刚开业的店，造成了5人住院治疗。6 000多人成群结队地走进该店，他们被店内的促销广告所打动。广告中称在凌晨3点之前顾客有机会购买45英镑的沙发和30英镑的基架。因此当正门打开时，拥挤的人群推倒了40多名保安，还把一些人紧推到了墙边。类似的事故在其他一些店开业时也发生过。人们开始意识到宜家家居似乎没有对这种由于它引起的混乱进行有效控制。
宜家家居还由于其商店的服务质量受到批评，尤其是在结账处排长队的时候。消费者称一些顾客由于长时间的等待已经放弃了他们的货车。等待时间包括“人们只能走出去，如果你有1个小时或两个小时在‘旅途中’，并花费了你45分钟才能到收银台，一些人就会说，‘见鬼了，根本就不值得这样’。”贾丝廷·福赛思(Justine Forsythe)，一个美国明尼苏达州法律专业的学生，花了两个小时才结了账。她说：“我不明白他们为何没有雇用足够多的人，可能是没有考虑到这么多的明尼苏达州的人是要回家的。在她第二次返回商店退回一个残破的梳妆台时，没能获得宜家家居员工的帮助。”她还有一次和粗鲁的雇员吵架的痛苦经历。她补充道：“我没能找到一个员工去帮我从车里卸下家具，他们好像认为‘那不是我的工作’。最终，另一个顾客帮我把家具搬到了店里。”
忽略这些问题，分析家认为宜家家居试图建立一种品牌意识，即“提供低价的优秀设计”。坎普拉德在创造宜家家居形象中明显扮演着主要角色。然而，在全球零售商规模不断增加的情况下，保持住这种形象并取得成功越来越难了。