古印度哲学家白德巴认为，能管住自己的嘴巴是最好的美德。有时候，话太多未必是好事，反而会坏了大事。西方也有这样一句谚语：“一个人的话太多，代表他说话是不用脑子的。”
说话是人际沟通最直接的方式，为了表现自己的博学多识，很多人在任何场合都是一副夸夸其谈的样子，因为他们认为说得越多，就能得到越多人的认可，获得更大的成功。如果你无法确保自己的每句话都能启迪他人的心灵，最明智的做法就是尽量少说，甚至是不说。说得多不如说得少，说得少不如什么都不说，沉默往往比任何说服技巧都管用。
过去，心理学家常常认为人们应该大胆地说出自己的心里话，但现在人们渐渐觉得，与人交往时更需要忍耐和沉默。请记住，沉默不是无言的无奈，更不是无能的软弱，有时候，不说比说威力更大。爱迪生发明了自动发报机后打算卖掉这项发明及制造技术，以便有资金建造一个实验室。因为不熟悉市场行情，不知道这项发明到底能卖多少钱，爱迪生就和夫人玛丽商量，但玛丽在这方面也是个外行。
两个人都很发愁，不知道如何向别人报价。最后，玛丽一咬牙，说：“就要两万美元吧。你想想看，建造一个实验室至少要这么多钱。”爱迪生说：“两万？太高了吧！”玛丽见爱迪生犹豫不决，就说：“要不然，我们在卖的时候先套套买家的口风，让他主动开价，然后再见机行事。”
当时爱迪生虽然说不上家喻户晓，但已经小有名气。一位商人听说爱迪生打算卖掉刚发明的自动发报机制造技术，就主动上门询问价钱。爱迪生坚持认为要两万美元太高了，觉得难以启齿，于是一直沉默不语。
商人催问了好几次，爱迪生始终不好意思说出口。最后商人终于忍不住了，就说：“我给你开个价，10万美元，你看怎么样？”
商人的报价让爱迪生大喜过望，这个价格真是太出乎他的意料了，于是他毫不犹豫地当场和商人拍板成交。后来，爱迪生对妻子开玩笑说：“真没想到我晚说了一会儿话就赚了8万美元。”
心理学教授格瑞德，古德罗在《谈话的艺术》一书中写道：“沉默可以调节说话和听话的节奏。沉默在谈话中的作用就相当于零在数学中的作用。尽管只是一个‘零’，却很关键。没有沉默，一切交流都无法进行。”
一位著名心理学家认为，无声语言所显示的意义，要比有声语言多得多，而且深刻得多。他还列出了一个公式：人与人之间的讯息传递=7%言语+38%语气+55%表情。真正会说话的人，不仅要会用嘴说，还要懂得如何用“不说”来说，同时还必须会运用表情和肢体语言。
沉默是一种不说话的智慧，是一种比大说特说更有效的沟通方式。很多人不愿意在说服的时候保持一定的沉默，认为这样会让自己显得心虚或理亏。但事实上，在人生面临的无数关口中，你的适时沉默虽然不会让你像爱迪生那样多挣8万美元，但会给你思考的机会，给对方和你自己都留有余地，甚至在危急时刻创造力挽狂澜的奇迹。
日本DC公司的总经理山本村佑与我国一家公司在谈一桩生意时，我国方面已经知道DC公司正面临破产的威胁，于是就想用最低的价格买下DC公司的所有产品。
当我方向山本村佑提出这些要求后，山本村佑虽说已经濒临破产，但仍然表现得很淡定，询问秘书他去韩国的机票订好了没有，因为他明天准备去韩国谈一笔更大的生意。按照我方的设想，穷途末路的山本村佑此刻应该被困境折磨得焦头烂额，会答应他们的任何要求，但他们知道自己想错了。
山本村佑的冷静让我方一下失去了方寸，一时拿不定主意，急忙打电话寻求在国内的总裁的指示。正好当时我方急需这些产品，总裁权衡利弊，最终决定以原价购买DC公司的产品。
我曾看见一家大公司门口挂着这样一块牌子：要简洁，所有的一切都要简洁。通用电气公司的一位副总裁曾说过：“我们在会议上投票表决，推销员为什么会失去推销机会，结果75%的人认为是说得太多了。”事实上，无论什么场合，很少有人会喜欢喋喋不休的人，甚至会引起他人的强烈反感。
初涉外交领域时，一位外交宫曾携带自己的太太去应酬，但他的太太总是觉得很尴尬、很别扭。她出生在乡下，没见过什么世面，在满屋子博学多识、口舌如簧的人兴致勃勃地谈论自己丰富多彩的游历经历时，为了引起别人的注意，她拼命地找话题和他们聊天，不想傻傻地当个听众。但是，没有人对她的事情感兴趣．甚至没有人愿意和她说话。
有一天，她向一位很少说话却颇受欢迎的资深外交家说出了自己的困扰。这位外交家说：“你必须学会约束自己的嘴巴，没什么可讲时千万不要勉强。多听别人说也挺好，善于倾听的人同样受欢迎。”
林肯就是运用这种“适时沉默”方法的高手。当他在谈话时说到一项要点时，为了给对方留下深刻的印象，他会身体微微向前倾斜，直直地盯着对方的眼睛，却什么话也不说。他说，这种突然而至的沉默更能引起听者的注意。
事实上，那些很有经验的演讲高手，在演讲时也经常使用这个方法。演讲者在讲台上一言不发，只是看着台下的听众，听众就会认为演讲者接下来要说什么重要的事，就会把注意力放在演讲者身上。当听众开始因不安而四处张望时，演讲者觉得时机成熟，便滔滔不绝地说起来。短暂的沉默会让对方感到不安，一旦不安解除，说服就会变得顺其自然。很多资深业务员也表示，适时的沉默经常让他们做成大额的交易，因为他们都知道，沉默往往具有更大的说服力。
话说得太多，不仅会让对方看穿自己的底牌，还可能会酿成大祸。聪明人都会管好自己的嘴，不会说太多废话。沉默的人大多会给人一种严肃、谨慎、权威的感觉，更能促成令人心悦诚服、无法辩驳的说服，因为沉默是最难驳倒的辩驳。