惠普(HP)是一家IT企业，它卖计算机、卖打印机、卖系统服务方案；惠普也是一家思想型企业，它分享经验、传播文化、宣扬观念，一度以行业标杆、企业榜样的形象出现。我们说起惠普，总是绕不开“惠普之道”。1995年，惠普创始人之一的戴维·帕卡德(David Packard)出版了《惠普之道》(《TheHPWay》)，第一次对惠普的企业宗旨、组织文化、经营策略、管理方式等做了系统而全面地论述，而与此同时，当惠普成立至今60多年一直保持着令人惊羡的高增长业绩时，“惠普之道”自然成了外界竞相模仿和学习的对象。就像丰田的“生产体系”、通用电气的“六西格玛”、IBM的“蓝色大象”一样，惠普的“方略”也躲不了公众关注的目光，以至最终被放大、神化。
然而，迈克尔·马龙并不热衷跟风、人云亦云，他写作的管理学畅销书籍《两个人的帝国：惠普缔造的硅谷神话》没有再对“惠普之道”作诠释和注解——要知道，再细致、考究地解读也无法同原创者的陈述相提并论。所以，马龙重现比尔·休伊特(Bill Hewlett)和戴维·帕卡德共同缔造惠普的奇迹故事，为的是寻找始于“惠普之道”，独立存在却又不曾被发现的商业智慧。
马龙把他的这部作品定位为企业传记，并加以强调。在他看来，当今商界急需关于开明管理、持久品质和持续创新的原创理论。而这一些“稀缺”的东西恰恰是比尔·休伊特和戴维·帕卡德领导时期的惠普所富有的。正如马龙指出，环顾当今IT企业，在比尔和戴维之后，没有哪个公司像惠普一样成为开明管理的典范；也没有出现一个业界公认的“戴维·帕卡德”式的权威人士；更没有出现企业管理的楷模人物。英特尔和微软较之惠普赢得了更多荣誉，却没有被推崇为开明管理的创立者；苹果的创新能力更为卓著，却没有哪位年轻的企业家想成为史蒂夫·乔布斯；谷歌赢得了高度的顾客忠诚，却没有人敢打赌谷歌会在半个世纪以后依然如此受人青睐。至于那些曾经模仿着惠普模式的公司，如天腾、思科、硅谷图形、戴尔、SUN乃至早期的苹果电脑公司，都因学习惠普好榜样而一时光彩夺目、大放异彩。但那是过去式了，不少公司辉煌一时，但也差不多优势殆尽，所模仿来的企业模式(商业模式、管理方式等)也日渐呆板。相对而言，惠普是少有的那种总体发展稳定，业绩长期保持良好势头的公司。马龙据此认为，这充分说明了比尔和戴维领导下的惠普公司自成体系、别具一格。但问题是，他们是如何做到的呢？
这也正是马龙写《两个人的帝国：惠普缔造的硅谷神话》的根本目的。“简单描述比尔、戴维和公司的故事，列举重要的组织架构图和产品开发历程是远远不够的，最需要说明的是‘为什么’和‘怎么办’，为什么会出现经营危机？为什么比尔和戴维看待事情的观点与同行不同——通常更有远见？他们如何解决问题(或者，偶尔也把事情弄糟)？为什么他们选择了史无前例的道路？他们如何发展自己的事业？他们的解决方案效果如何？”马龙旨在揭示比尔、戴维在创建惠普帝国的历程中所形成的种种经验和策略，从而间接地探讨了惠普之所以成“道”的发展逻辑和历史脉络。例如，马龙说“他们之所以作出无数个伟大的经营抉择，是因为他们具有高尚的品格。在处理各类棘手的问题以及面对来自投资商、员工和顾客的重重压力时，他们总是在想——‘现在该做什么？’所有的伟大经营抉择都体现了他们的人格魅力——惠普之道是真实的见证(虽然惠普之道也并不至臻完美)”。在众多对“惠普之道”的诠释版本中，马龙的理解无疑是独到的，他不仅真实地还原了“惠普之道”，而且还通过它突显了商业中不可或缺的人的因素、人性。
事实上，“惠普之道”中最为人称道的就是它的“以人为本”理念——基于人性善的假设，认为只要给予员工适当的手段和支持，他们愿意努力工作，就一定会做得很好(这个理念和强调创新、注重细节、成果导向、团队精神、进取攻击性、服务客户和社会责任感共同构成了“惠普之道”)。比尔·休利特曾说：“惠普的政策和措施都是来自于一种信念，就是相信惠普员工都想把工作干好，有所创造。只要给他们提供适当的环境，他们就能够做得更好。”当然，很多人会因此以为悟到了惠普文化的精髓，认为只要公司“以人为本”就能实现伟大、追求卓越。然而，这是种误会，也是对马龙的误解。在世界各地公司，“以人为本”屡见不鲜，但它只是原则，而不是规则。不同的立场、角度和方式，“以人为本”的诠释也是不同的。对于日本公司来说，以人为本可能就是“终身雇佣制”；对于中国公司来说，可能就是“人与公司和谐共处”；而对于惠普，在马龙的叙述之下，惠普的“以人为本”有一定的不变与变——“不变”的是关注人的持久发展，是让员工们自己找到学习、提高的机会，最大程度地发挥员工的潜能，尊重人的长期行为；“变”的是因时因地因客观环境的变化而稍作调整、不断完善。例如，惠普公司没有打卡和考勤制度，也一贯采取门户开放政策、弹性工作时间等，但在1993年，惠普公司就取消了以往每天上午10点，下午3点的“茶歇”时间，对员工外出时间也作了一些限制。当很多人据此指责惠普说一套、做一套，违背了既定主张，但惠普却以行动和成效告诉世人，“以人为本”也需要“与时俱进”。
就此看来，比尔·休伊特和戴维·帕卡德的英明决策为惠普奠定了成为一个帝国的所有基础：人文关怀、创新意识、团队协作、行动导向、持续改善、诚信经营。通过马龙的努力，我们目睹了惠普的两位缔造者如何面临重大抉择，沉着应对、理性抉择的。不管你是否认可，比尔、戴维是卓有成效的创业者和管理者，他们的商业智慧无论在过去、现在或未来都一样适用于企业管理。于是，阅读马龙的《两个人的帝国：惠普缔造的硅谷神话》的意义除了纪念，还有追寻……