想一想昨天。你做了什么?你在什么地方?你有什么感受?用一些时间回忆之后，问问自己昨天何在?回答是：昨天只是在你脑子里的一个记忆。
现在想一想明天。你有什么计划?你将去见谁?你将会有什么压力?考虑完这些之后，问问自己明天将何在?它也只是在你的脑子里的一个幻影。即使现在，当下的这一时刻，你是在用你的所有感官将这个大千世界输入的信息传人大脑，让它们在你的脑子里得到解释。
因此，现在也只是一种抽象的东西。唯一使现在与过去或者未来区别开来的东西，就是你在这里能够采取行动。你能够现在施加影响。你能够现在做事。对于过去，你无法做任何事。它已经过去了。对于未来，你也不能做任何事。你能够计划未来，但是只有等到未来成为现在，你才能行动。现在，才是你唯一能够把握的时间。
任何形式的管理，其本质上都是一个以未来为导向的任务。以管理教练为例。你与被教练者一起，为将来的进步制定计划。你们实现这个进步的唯一方法就是现在行动。这是你的被教练者要去理解的一个重要概念。如果他们永远以未来为关注的焦点，他们将失去现在拥有的机会。如果他们固守过去的绩效，他们将失去通过现在的选择而改变未来的机会。
现在我们来做一个简短的练习。找个地方与你的被教练者一起坐下，并要求他们画一幅时间图——从你们开始合作的时间到实现他们目标的时间。现在，要求他们在图上画一条线，代表他们必须付出的努力；再画上另一条线，代表这种努力对于实现目标的重要意义。从图中应该可以看出他们的努力在什么地方能产生最大的效果。然后，和他们讨论一下时间的性质，并讨论一个事实，即他们唯一能付出努力的时机就是现在。任何的重要意义都只能源于现在。他们可以计划自己的努力，也可以计划重要的事件，但是这些计划都只是抽象的概念，而并不是实际的东西。实际的只有现在，它才是你应该付出努力的地方。
最后，我们来看一看教练关系中时间的性质。你和你的被教练者各拿一大张纸，然后画上三个圆圈分别代表过去、现在和未来。你们不能看对方的图。这些圆圈可以是任意大小——它们之间的相对大小代表在你心中每一个时期的相对重要性。它们可以画在纸上的任何地方——它们的相对位置暗示这些时期之间的相互关系。它们的次序也是任意的。
画完之后，比较一下你们两个人的“作品”。你们所画的圆圈，在相对大小、位置和关系上有什么相似之处?有什么差异?这些相似和差异，是否使你对你们的时间观念有所了解?这些了解是否使你对你们的关系有更深入的认识?对这些问题的回答并没有对错之分，无论你想到什么都是对的。同样，你也不应该试图改变你的被教练者对时间的观念；反过来也是一样。这个练习的目的是增进理解，而不是强行统一观念。