曾流行这样一个说法：“赞扬能使羸弱的躯体变得强壮，能给恐惧的内心以平静和信赖，能让受伤的神经得到休息和力量，能给身处逆境的人以务求成功的决心。”实验心理学对酬谢和惩罚所做的研究也表明，受到赞扬后的行为，要比挨了训斥后的行为更加合理，更加有效。威廉，詹姆斯说：“人性的根源有一股被人肯定、赞赏的强烈愿望，这是人和动物最大的不同点。”
一位企业家说：“人都是活在掌声中的，当部属被上司肯定、受到奖赏时，他就会更加卖力地工作。”卡耐基也说过：“当我们想改变别人时，为什么不用赞美来代替责备呢？纵然部属只有一点点进步，我们也应该赞美他。因为，那才能激励别人不断地改进自己。”卡耐基小时候是公认的非常淘气的坏男孩。9岁时，他父亲把继母娶进家门。当时，他们居住在维吉尼州的农村，家境贫寒，继母的家庭环境却很好。
他父亲一边向继母介绍卡耐基，一边说：“亲爱的，希望你注意这个全州最坏的男孩，他让我头疼死了，说不定他会在明天早晨以前就拿石头砸你，或者做出其他坏事，总之让你防不胜防。”
出乎卡耐基意料的是，继母微笑着走到他面前，托起他的下巴看着他，对丈夫说：“你错了，他不是全州最坏的男孩，他是最聪明的，却还没有找到发泄热忱的地方的男孩。”
继母说得卡耐基心里热乎乎的，眼泪几乎滚落下来。就凭她的这句话，他决定和她建立友谊。这句话，成了激励他的一种动力，使他日后创造了成功的“28项黄金法则”，帮助千千万万的普通人走上成功和致富的光明大道。因为在她来之前，没有一个人称赞过他聪明。他的父亲和邻居认定他是坏男孩，但继母只说了一句话，他的一生就随之改变了。
14岁时，继母给卡耐基买了一部二手打字机，并且对他说，她相信他会成为一位作家。他接受了她的想法，并开始向当地的一家报纸投稿。来自继母的这股力量，激发了他的想象力，激励了他无穷的创造力，最终让他成为了“20世纪最有影响力的人物之一”。
很难想象，如果继母不是用赞美的方式而是严厉的斥责，卡耐基会不会取得后来的伟大成就。事实上，赞美是一种强大的内心力量，一个人在赞美他人的同时，潜意识里也在渴望得到对方的赞美。说服之前先来点赞美，就像吃饭之前先喝点美味的汤，往往能收到意料之外的效果。
在人类行为中，有一条至关重要的法则，如果我们遵守它，就会万事如意；实际上，如果我们遵守这条法则，将会得到无数的朋友，获得无穷无尽的快乐。可是，如果我们违背了这个原则，就会招致各种挫折。这条法则就是：“永远尊重别人，使对方获得自重。”这正如杜威教授所说：“自重是人类天性中最强烈的冲动和欲望。”也正如詹姆斯教授所说：“在人类的天性中，最深层的欲望就是渴望得到别人的重视。”也就是说，只有真正懂得尊重他人的人，才能真诚地赞美他人；反过来，一个能真诚地赞美他人的人，必定会受到他人的尊重。
很多年前，伦敦的一个男孩在一家布店工作，每天早上5点钟就要起床打扫整个店铺，然后工作十几个小时，简直和苦工、奴隶差不多。两年后，男孩再也无法忍受这种高强度的生活。一天早晨起床后，他连早餐都没吃就跑去和在13里外的地方当管家的妈妈商量，请求妈妈同意他换一份工作。他伤心地向妈妈哭诉，并威胁道，如果让他继续留在店里，他就自杀。
接着，他给老校长写了一封言词悲惨的信，说他已经对人生失望透顶，想结束生命。老校长看完信后给了他一点赞美，诚恳地对他说，他很聪明，应该有很好的前途，并让他在学校当教员。老校长的赞美彻底改变了男孩的一生，他就是英国文学史上创作了76本书的文学巨匠韦尔斯。
赞美是通往成功之路最好的外力，能最大限度地激发出人的潜能。对于身处困境的人来说，也许你的赞美并不能解决实质性的问题，却能使对方从困难中奋进，从失败中崛起，这其实是比帮助更大、更具价值的帮助。如果不是老校长的赞美，韦尔斯的人生会怎样，我们不得而知。
有一个女孩，极具音乐天赋，5岁就开始登台演唱，歌声优美动听。长大后，女孩的家人请了一个非常有名的声乐老师来训练她，在老师的悉心指导下，她的演唱技巧有了巨大的提高。后来，她嫁给了他。婚后，他还是她的老师，但是她的朋友们却发现她那优美的歌声已经变得沙哑，声带总是硬邦邦的，和以前简直是天壤之别。渐渐地，邀请她去演唱的人越来越少，直到她的丈夫去世，她的演唱生涯几乎已经终结。
在漫长的几年里，她沉浸在失去丈夫的悲伤中，才能似乎枯竭了，一位推销员的出现拯救了绝望的她。每当她哼着小调或一首旋律时，他都会由衷地吐出赞美之言：“亲爱的，你的声音简直是世界上最美妙的，再唱一遍，你可以唱得更好。”他其实是个音乐的门外汉，根本对音乐一窍不通，他只是非常喜欢她的歌声，所以一直赞赏她，鼓励她。很快，她找回了自信心，又开始马不停蹄地在世界各地演唱。后来，她嫁给了这位“拥有发现美的眼睛”的男人，重新开始了成功的歌唱生涯。
早在20世纪20年代，查理·夏布就成了全国少数几位年收入超过百万的商人之一。1912年，安德鲁卡•内基独具慧眼，任用夏布为新成立的美国钢铁公司第一任总裁时，夏布只有38岁。为什么安德鲁·卡内基会下如此大的血本呢？平均计算下来，夏布每天的工资差不多是三千多元。因为夏布先生是个了不起的天才？还是因为夏布先生对钢铁生产的了解比别人多？都不是。夏布先生说，为他工作的许多人，他们对钢铁制造其实都比他懂得多。
夏布之所以获得高薪，主要在于他处理人事和管理人事的出众能力。他说：“我想，我天生具有引发人们热忱的能力。促使人将自身能力发挥至极限的最好办法，就是赞赏和鼓励。来自长辈或上司的批评，最容易损害一个人的志气。我从不批评他人，我相信奖励是激发人更努力工作的原动力。所以，我喜欢赞美而讨厌吹毛求疵。如果说我喜欢什么，那就是：真诚、慷慨地赞美他人。”
每一个人都有一种共同的心理，那就是喜欢被人赞美。在这个世界上，没有一个人愿意听到别人的批评。销售员每天都要与不同的顾客打交道，赞美性的话语必不可少，这样才能令顾客高兴，从而使你实现成功的销售。发自内心的真诚的赞美，才更能获得人心，令人信服。
每个人都会爱不完美的自己，而赞美是让鼓励我们爱上不完美的别人。发自内心的赞美，会对赞美者自己的内心产生强烈的震撼，而对被赞美者而言，要知道自己的长处，并继而追求至善至美。但是，赞美不是鼓励你去溜须拍马，只有真诚的赞美，才能真正地打动他人。而打动是说服的前提，无论是谁，只有先被打动了，才能被说服，才愿意被说服。