在评估人才时，你会不知不觉偏好看起来有天赋的人，还是经过艰苦努力取得成绩的人？管理者应该好好考虑这个问题，尤其是在做雇用、升职和人才培养决策的时候。
伦敦大学学院助理教授蔡佳蓉想要通过实验考察，人们是否更赞赏得自天赋而非努力的成就。此前曾有实验发现，如果人们被诱导认为某些古典音乐家有天赋，他们对其演奏评价更高，即便他们嘴上说刻苦练习对艺术成就更重要（这些实验参与者中不乏职业音乐家）。为了解这一偏好在其他领域是否也存在，蔡佳蓉考察了创业活动——通常认为这一领域的成功来自勤奋努力。
几百名实验参与者须评估创业者的个人介绍和商业计划。个人介绍经过设计，部分强调创业者的天赋，部分强调努力，但其他并无不同，商业计划书也完全一样。如果创业者的个人介绍强调他有天赋，大部分实验参与者对他的商业计划评价更高，认为其成功的机会更大，并愿意投资。对于自己创业的实验参与者，这一倾向甚至更明显，这表明专业技能并不能消除偏见。
联合分析同样表明，58%的人更偏好“天生”的创业者，即便很多人在预先调查中认为决心和努力对创业成功影响更大。即使“努力”型创业者表现出更高成功素质，也未能消除认知偏差：平均来看，对于“天生”创业者，实验参与者中的创业专家不介意他们比“努力”型创业者管理经验少4.5年、管理技巧低9%、智商低28.3以及筹得资金少3.91万美元，而仍愿意为其投资。所以对天赋的认知偏差并不只是心理上的，它也会让你为此付出真金白银。
天赋、努力以及机遇对于成功的重要性一直是个辩论话题，不过最近马尔科姆·格拉德威尔（Malcolm Gladwell）的《异类》（Outliers）和杰夫·科尔文（Geoff Colvin）的《哪儿来的天才？》（Talent Is Overrated）等著作也主张，毅力和工作伦理与天赋才华同样重要。很多取得伟大成就的人可能会赞同这一观点，例如米开朗基罗说过：“如果人们了解我下了多大苦功才获得现在的技艺，就会知道这一点也不美妙。”
蔡佳蓉的发现表明，如果我们过于看重天赋，就可能高估他人的表现。识别这种认知偏差很重要，因为其他研究表明，在多种情境下，努力工作的人表现更佳。如果通往成功的道路漫长而充满挑战，那么努力而百折不挠的人可能更适合这条道路。”