如果你在赴重要的约会时迟到了，一个有效的方法就是“道谢”而不是“道歉”。
“对不起，我坐地铁来的时候，不巧发生了事故，花的时间比我想象的长，所以迟到了。”像这样道歉肯定行不通。无论什么理由，你都无法改变让对方苦等你这个事实，因此也不可能给对方留下什么好印象。这个时候还是说： “哇，你竟然等了我30分钟，太感谢了!”以这种真诚感谢对方的方式比较好。
密苏里大学的心理学家凯瑟琳·赖尔登博士指出： “不管你怎么辩解，理由多么冠冕堂皇，你的责任都是推脱不掉的。对方心里想的一定是‘你的苦衷我明白，但你迟到让我苦等这可是事实’。因此，仅靠道歉是无法完全消除被激怒的人的敌意的。”
但是，道谢就不一样了。道谢如同馈赠礼物一样，会让对方高兴。不管你怎么道歉，也无法消除对方的负面情绪，而道谢可以唤起对方的好心情。
开口先道谢，之后再道歉。“其实是这样的……”可以将要说明的理由放在后面。如果先道歉再道谢，对方还是会感到不愉快；反之先道谢再道歉，对方的不愉快就会烟消云散了。
道谢的话语，具有使人心情愉快的催眠作用。任何人都需要被别人感谢，所以当听到“谢谢”、“真的很高兴”之类的话时，就会很开心。
而且先道谢再道歉的话，对方会很痛快地原谅你： “没关系没关系，这也不能怪你。”这都是因为道谢让对方很高兴。
如果是在与客户谈判的时候，道歉会让你觉得有愧于对方，从而心里发憷，乱了方寸。可能会作出很多根本没必要的妥协和让步，这是因为从一开始你在心理上就处于劣势。而为了不让自己处于这样的危险之中，不要一开始就先道歉。
“对不起”和“谢谢”的含义完全不同。人们普遍认为迟到了就应该说“对不起”，但从心理学角度来看，用“谢谢”来道歉是十分奏效的。如果只是迟到几分钟，爽快地说一句： “谢谢。今天是我约的您，但是我迟到了，真对不起。”对方就能很轻松地原谅你吧。