在过去的七年里，没有哪一个行业见证过如美国航空业那么多的劳动冲突。敌意、工作效率低以及罢工在联合航空公司、美国航空公司和西北航空公司以及其他的航空公司均有发生。甚至国内的支线航空公司如商务航空公司和威斯康星航空公司也有罢工事件。
为什么航空业有如此多的问题，原因是多方面的。但一个主要原因是《铁路劳动法》控制着航空公司，而不是像其他多数行业由另外的法律控制。在《铁路劳动法》的控制下，一个复杂、迟缓的纠纷解决流程被授权管理。这一流程允许工会组织或管理层使用国家关系理事会(多个层面的纠纷解决流程)，甚至用总统的权力来要求紧急登机。这一法令还禁止罢工／停工，直到紧急登机提交报告后的30天。
因为过程耗时太长，最后的结论只好在他们工作两年或更多年合同期满后才得以合二为一地解决。比如，代表美国航空公司一些职工的工会组织历时四年未能解决事端。这样的延误通常会导致工会内部成员的敌意和怨恨，这使得合同的磋商更加困难。
可能最长的罢工发生在公共航空公司，飞行员罢工长达两个月，结果使得公共航空成千上万名其他员工失业。最终，罢工得以解决，飞行员的工资上涨40％或者得到更多的补贴。然而，不久公共航空就缩减了航班和城市间的服务，因此削减了公共航空公司的工作岗位数量。
在这些混乱中起了关键作用的“9·11”事件使得美国航班锐减，裁员达20％。许多工会成员丢了工作，但留下来的仍然获得较高的工资和福利，这也带来航空业进一步的不稳定。
未来的航空业以及参加了工会组织的员工靠什么维系关系还不确定，但如果不在合法的手续及劳资间的洽谈行为方面进行有效改变，美国航空业的冲突还会继续。