在《追求卓越》之后10年，汤姆•彼得斯又完成了一部革命性著作——《解放型管理》。这本书就像是彼得斯自我性格的描述，颠覆反叛、勇于失败、推崇混乱。和《追求卓越》中稳扎稳打、中规中矩地提出企业要关注顾客，接近顾客，重视员工，通过员工发挥生产力，以及不断在错误的尝试中学习，行动至上等原则不同，《解放型管理》完全是以革命性、石破天惊的面目出现的。在书中，彼得斯一改以往对大型企业结构赞赏有加的立场，也一改终日呼吁要接近客户，以客户需求为导向的态度，一反传统而富于原创地喊出“疯狂的时代需要疯狂的组织”。
据说彼得斯花费了二十余年时间，专心研究了由一群疯子和梦想家驱动的企业组织，像信息产业龙头EDS、重工业巨头ABB、永远的实况新闻CNN、想像力至上的微软、摆脱层级的兰登书屋，还包括几十家硅谷公司、欧洲中型企业。彼得斯从他们身上总结出了21世纪企业经营的玄门奥秘：自由的结果是高绩效；中层经理人是组织精简的首要目标；裁员有科学化公式可以遵循；外包工作是家常便饭；彻底解放员工，员工要有频繁跳槽的本事；陈旧的大笨象式企业终会因为肥胖致死，创新的大网络式产业联盟会应运而生。接着，他一再援引全球知名企业案例，不厌其烦地转引企业家、趋势家、管理学家等人的只言片语，用来印证这些先进的管理潮流是“已经到来的未来”。正如彼得•德鲁克对彼得斯的著作形容为“其力量就在于他强迫你关注最基本的东西——他会使管理听起来是令人难以置信的容易。你所要作的就是把这本书放在枕头下，然后一切都会完成”。在《解放型管理》里，彼得斯就试图“一揽子”揭示出21世纪管理的真谛：未来企业，“四大短命”——短命组织、短命组合、短命产品、短命市场；五人原则——十亿美元营收，员工不超过五人；不要时钟，不要办公室，只要绩效；解放员工，鼓励释放创业活力；先简化机构，再谈谈数字化；解体组织，走向人人负责项目之路……只有这样，才能在流行成风的全球市场中保持长久不衰。
彼得斯把他以上的发现称为“解放型管理”（Liberation Management）。和“非解放型管理”（相对而言，也就是传统的管理），彼得斯突破了许多，包括他自己。在《追求卓越》里，彼得斯把目光焦点还放在美国东部（底特律等地）、放在昨天的大制造商上，并且主张在稳定的组织架构中灵活应用那些美式的管理工具。而在10年后的《解放型管理》中，彼得斯转移了视线，把注意力放在硅谷，过去他对组织持有的各种假设在观察硅谷的活力时都一一粉碎。“写这本书可以说相当痛苦，我终于摆脱30年来的传统思考窠臼，并为此而狂喜。”彼得斯发现，企业盛衰往往要经历三代已成为了过去，从现在开始（即写作《解放型管理》这几年），大约只需要五年光阴；在企业变革上，不再像教科书讲的那么难以实施，如果员工真的一心求变，大变革可以在一夜之间完成；企业不再特别强调层级组织，而是以项目为单位展开；创新方面，应当学学微软。在这个脑力创造价值的时代里，管理企业的想像力成为第一要务；应对流行，要知道天下事，事事在变，而且越变越快。企业有有所作为，客户是关键，因为“客户创造了我们”。不难发现，彼得斯所有论点基础在于，这是一个疯狂、动荡、不安的年代，只有疯狂的组织，疯狂的人，才能应付瞬息万变的环境。（书中，彼得斯的原话是“今天全球的经济舞台上，跳的不是施特劳斯的圆舞曲，而是疯狂、漫无章法的舞蹈，伴奏的是饶舌歌。能够发挥效能的企业，像是里约热内卢的嘉年华会，而不是尼罗河上的金字塔。”）
因此，彼得斯建议企业领导人，面对不确定、充满变数的未来，最为务实的做法是不断利用活力充沛的意象，把公司设想成是在举办嘉年华会，舍弃所有的静态思考和想像，这样才能架设出正确的结构和战略。“像举办嘉年华那样经营公司”，这无疑是彼得斯在《解放型管理》中最富创意和颠覆力的言论。按照这个标准，《财富》500强将成为过去式，追求疯狂、大胆、短命的未来将是主流。事实上，当彼得斯写下“《追求卓越》一书里，固若金汤的几家超级明星（IBM给人的印象最为深刻）都被竞争对手打得无力招架时。本书推崇的无数公司，无疑地在几年内（或许是10年吧，谁晓得？）都将倒闭”，彼得斯的真实想法赫然在目——他只能保证有所作为总比抱残守缺要好，大胆的时代需要大胆的领导者，也需要大胆的尝试，至于这么做是否能基业长青、追求卓越，彼得斯的回答是：不，还是不能！
《解放型管理》似乎在叙述着这么一个逻辑：短命的组织，加入短命的组合中，为短命的市场，生产短命的产品，一切都会流行，一切都是无常，没有“天长地久”，只有“一时拥有”。做是死，不做也是死，只是一个早晚的问题。比起《追求卓越》里的彼得斯，《解放型管理》中的彼得斯显然倒向了悲观主义。尽管作为管理大师的他一如既往地为未来企业经营开出了良方，但一想到他的“短命之说”，所有热情和激情都会大打折扣。与其说“做是死，不做也是死”，彼得斯其实更想说“做是找死，不做是等死”。况且，那些在《追求卓越》、《追求卓越的激情》、《解放型管理》为彼得斯赞许的企业都躲不过衰败、覆灭的宿命，使人们不得不怀疑彼得斯所说的到底有多少可信度，又有多久有效期？根据他的理论，市场是短命的，组织是短命的，产品是短命的，十年左右然会有一次大的重新洗牌，那么，这本写于1992年的著作，在14年后的今天，又会有怎样一个修正和变化呢？彼得斯既然可以在10年后突破自己写出《解放型管理》，14年的时间让他对自己的理论再做一些改口，也不是不可能的事。因为关于未来，惟一确定的就是它的不确定。