杭州有个房地产老板的部下跟随老板多年，老板觉得他吃苦耐劳、老实本分，是个好人，平常总让他做一些日用品小采购。不过，老板并不敢放心让他采购大宗材料。因此，他在房地产总公司下面的园林公司始终没混上个一官半职。
于是，他开始花很长时间研究老板，发现老板重用的人不是亲戚，就是好友，对他们可谓言听计从。为什么呢?因为老板信任他们。那么像自己这样的外来户，怎样才能获得老板的信任呢?他一直在寻找机会。
有一次，他发现老板的姐夫(常务副总)为了钻限额报销的空子，故意把一笔五万多元的购苗款拆成两笔，让他填写前后不一致的报销日期。以前，他认为这都是老板家庭内部的事，叫他填他就填，可这一次，他却坚决不干。他与老板的姐夫在办公室大吵起来，故意让公司上下都听得到他的声音：“这是违反公司财务制度的事，即使开除我，我也不干!”并且做出马上要辞职走人的样子扬长而去。其他人以为他得罪了老板最信任的姐夫，这回肯定要被炒鱿鱼了。
没想到第二天老板就向大家宣布了两个决定：一是撤销他姐夫的常务副总一职，二是任命该员工为园林公司副总经理，接手他姐夫以前担任的全部工作。老板公开表示：“公司就是要大胆起用敢于坚持原则、不徇私情的人当领导!如果不按原则办事，别说是我姐夫，就是亲娘老子也要坚决开除!”
老板私下对家人说：“他连我的亲姐夫都敢得罪，我用这样的人还有什么不放心的?”其他员工也都以为老板是个六亲不认的好老板，同时纷纷祝贺该员工撞上了好运。
该员工上任后做了许多纠正过去违规行为的事，进一步获得了老板的信任。当他感到自己的位置坐稳了，就开始培植自己的势力范围，采取各种方式谋取私利。当有人试探着给老板汇报他在招标中的各种“猫腻”时，老板反怪反映问题的人小题大做，不予理昧。老板旗帜鲜明地在员工大会上表态说，用人不疑，疑人不用。从此再也没人敢向老板反映情况了。
直到有一天法院找到老板，说公司领导涉嫌一件重大市政绿化工程腐败案时，老板才大吃一惊，赶紧派会计下去审计。结果查出了他和施工单位串通一气、吃里爬外的许多事情，整个公司已经到了资不抵债的地步。但老板除了把他开除之外毫无办法，只能独自饮下被人暗算的苦酒。
事实上，公司发生的这一切，包括当年的“忠臣戏”，都是这个员工自己事先精心策划和导演的，就连哪天上午老板到办公室巡查的时间也是他精确计算过的。如果他临走时没把这些“内幕”透露给自己的亲信，老板还一直以为他是公司最值得信任的人呢。但是，老板也不敢太相信这个“亲信”说的话，因为他不知道这个“亲信”给他透露这些话的真实动机是什么，他担心这背后会不会又隐藏着什么更大的“阴谋”。