严苛的暴君
马斯克曾用「吞着玻璃同时凝视深渊」来描述自己的创业生活。早在 1999 年，马斯克带领 X.com 与 Confinity 争夺网络支付市场时，他就以极端的工作时间著称。当时的员工说：「我们每天工作 20 个小时，而他工作 23 个小时。」
在特斯拉陷入危机的时候，他要求员工在周六周日依旧努力工作，并睡在桌子底下，直到项目完成。有员工对此不满，希望能有时间陪陪家人，马斯克就会说：「我们破产后，会有更多时间陪家人的。」
如果员工告诉他，做出某个选择是因为「之前一直都是这样做的」，他会马上被踢出会议室。
一个员工因为宝宝的出生而错过了一场活动，马斯克在邮件里把他骂得狗血淋头：「我们正在改变世界、改变历史，如果你不打算全力以赴，那你就别干了。」
马斯克就是这样一个严苛的「暴君」，高管们也经常在开会前打赌谁会挨骂。普通员工对马斯克的描述很多面化，他们尊敬他，理解他的苛刻，也认为他已经达到了刻薄的地步，让人感觉反复无常，每次和他见面都感觉可能被解雇。马斯克对达不到他标准的员工非常苛刻，他总是说：「如果你想解雇某人，就应该马上解雇，否则只会浪费彼此的时间。」
最终面试遭遇古怪问题
作为 SpaceX 的创始人，SpaceX 的前 1000 名员工，包括门卫和技工，都是马斯克亲自面试的。
Space 的标准面试题目是让工程师写 500 行以上的代码，进入最终面试环节的候选人，会要求完成一项特殊的任务，给马斯克写一篇文章，说明自己为什么想为 SpaceX 工作。如果候选人在面试中表现出色，并且写出了好的作文，他们获得的奖励就是有机会和马斯克面谈，虽然面试时间可能只有 15 秒至 30 秒。
面试刚开始的时候，马斯克可能还在写邮件和工作，不会讲太多的话。在聊天的时候，他会问一些古怪的问题，比如他一定会问的问题：
你站在地球表面，往南走 1 英里，往西走 1 英里，再往北走 1 英里，刚好回到原点，请问你在哪里？
大多数工程师立刻就能回答出：北极。马斯克会接着问「还有可能在哪儿？」就很少有人能回答出来了，马斯克会愉悦地和他们讲解这个题目，引用相关公式。他不怎么在乎对方是否能回答正确，他更关注的他们描述问题的方式和解决问题的方法。
邮件里不能有一个错字，缩写也不行
马斯克对邮件里的细微瑕疵也非常介怀，一旦他发现邮件里有词拼错，就会咬住不放，甚至干脆认为无法阅读。如果是营销人员在电子邮件里犯语法错误，会被直接要求走人。
马斯克会时不时地向全公司发送电子邮件，有时只是为了让大家知道某件事正在困扰他。其中比较著名的邮件是 2010 年 5 月发出，主题是「首字母缩写词真恶心」。在这封邮件中，他语气很粗暴地说：
除非得到我的批准，其他缩写词不能列入 SpaceX 的词汇表。例如，测试架不应该有「HTS」或「VTS」这样的称呼，这讨厌的缩写版本事实上比原词更费解……
马斯克希望所有的缩写词都要经过他的批准，这样的事必躬亲听上去非常滑稽，但它确实能让团队变得更加高效。从那以后，员工私下将缩写词政策称为「A.S.S Rule」（狗屁规定）。
千万不能说「做不到」
和马斯克长期共事的人都可以证实，在完工时间方面，他是一个彻头彻尾的疯子，他会假设一切顺利，制定出他能想到的最激进的时间表，然后假设每个人都可以更加勤奋地工作，以便完成生产进度。
有员工开玩笑说，马斯克或许会计算出敲出一行代码需要几秒，然后乘以他预期的最终软件包含的代码行数，然后预测一个软件项目完成所需的时间。而马斯克本人却说「我从不故意设定不可能实现的目标。」他认为，如果不这样，只会令拖延时间的情况变得不可控。
如果你告诉马斯克，他的要求是无法实现的，比如预算实在降不下来或者在截止日期前无法造出某个部件，他就会说：「好吧，这个项目与你无关了，从现在开始我是这个项目的 CEO。在担任两家 CEO 的同时，你的工作也由我来做，但我可以完成。」更可怕的是，他不仅仅是说说而已！每次他解雇了某个人，都会接替那个人的工作，而无论是什么项目，他都能完成。
如果万一，你发现自己达不到马斯克的严格要求，不得不向他汇报一些坏消息，精明的工程师们会先竭尽所能找出可能的解决方案。一位员工总结：「万万不能一上来就告诉马斯克某件事做不了，他马上会把所有人轰出办公室。我们必须把利害关系一一列出并提供完美的方案，阐述完一切后等马斯克说了声『好的，谢谢』所有人才松一口气。」
有时，也很无情……
根据一些离职员工的说法，马斯克对待员工就像对待子弹——用完即扔。
最典型的一个例子是，他开除了玛丽·贝丝·布朗。布朗何许人也？她是忠心耿耿的在马斯克身边工作了 12 年的贴身秘书，每周在洛杉矶和硅谷之间穿梭，7*24 小时地辛苦几班，同时安排马斯克在两家公司的日程，并负责公关工作，很多时候还得做出商业决定。简直就像是钢铁侠托尼·史塔克身边的佩珀·波茨。据说，她的办公桌就在马斯克的前面，每个要找马斯克的员工都会在她的桌前停留一会儿，如果贝丝·布朗示意摇头，表明马斯克此时心情不好，不是申请预算的好时机，大家就会识趣地离开。
钢铁侠不会开除 Pepper Potts，但马斯克会
起因是布朗向马斯克提出提升工资待遇，马斯克让她去休几周假，期间会承担她的工作，等布朗休假回来后，马斯克说不再需要她了，给了她 12 个月的解约赔偿金，后来再也没有和布朗说过话。
听了这么多可怕的故事（远远不是全部），你还愿意和这位地狱来的老板一起做改变世界伟大事业吗？相信大多数极客还是会给出肯定的答案。在我们昨天讲述的特斯拉诞生的故事里，如果不是马斯克对员工的严格要求以及非凡的执行力，也许特斯拉在 2008 年首款原型车实现量产前就倒闭了，哪里还会有今晚的 Model 3 呢？