行业分析的方法通常基于关注整体客户市场中某个子集的战略细分，基于关注单个企业或其主要部门的竞争者分析，或者基于针对面临相似威胁和机遇的所有企业的战略集群分析。
细分
战略细分是将行业或市场划分为相对同质化、重叠度最小、能够得益于独特竞争战略的细分市场的过程。战略细分与建立战略目标(瞄准特定细分市场)和战略定位(对企业进行定位，使其在细分市场获得竞争优势)相互关联，构成了一个包含六个步骤的过程。战略细分是找出拥有长期、可持续成果的最佳前景的细分市场的过程。它通过分析资本投资强度、专有技术和专利、地理位置、关税和其他贸易壁垒等进入门槛，考察不同细分市场的长期可防卫性。
细分很复杂，因为行业或市场的划分方法有很多。最常用的细分变量是客户特征以及与产品或服务相关的变量。客户特征的描述项目既包括地域、客户公司规模、客户类型和客户生活方式，也包括个人描述性变量，比如年龄、收入或性别等。与产品或服务相关的细分框架根据用户类型、使用级别、所寻求利益、竞争的产品或服务、购买频率和忠诚度以及价格敏感度等变量对市场进行划分。
竞争者分析
因为行业结构和演变模式越来越复杂，传统的经营设想常常站不住脚。很多市场不再独特，它们的界限也不再分明；竞争主要不在于获取市场份额；客户和竞争对手的状况一直在改变；竞争同时发生在业务单元层面和企业层面。这些新的现实要求高管采取更广泛的战略观、提出新的问题。消费品公司的竞争是在业务单元层面，企业层面，还是二者皆有?公司是以独立实体的形式竞争，还是以包含其供应商在内的大家庭的形式竞争?当公司定义了其竞争，高管是否应该关注包含战略业务单元在内的公司业务组合?相对于独立业务，业务组合的竞争优势是什么?可以通过钱或者信息技术来保持可持续的竞争优势，哪个更重要?
如这些问题所示，战略规划的竞争分析应该和行业演变驱动力分析搭配在一起。因此，不可能完全在战略业务单元层面或企业层面区分战略。多元化企业概念背后的主要原理是业务组合的好处胜于财务实力。相关业务的组合配置表明一系列资源得到了整合——这是超越业务单元层面的核心能力——而且具备发展可持续企业优势的潜力，这种优势必须和竞争因素一起放在业务单元层面考虑。
要分析直接竞争者，下面的五个关键问题很有用：
- 谁是我们公司当前和近期的直接竞争者?
- 他们的主要实力和弱点是什么?
- 他们在过去表现得如何?
- 他们在将来可能会如何表现?
- 竞争者的行动会如何影响我们的行业和公司?
全面了解谁是公司的直接竞争者以及是什么推动了他们的竞争行为对于战略规划及制定十分重要。例如，分析关键竞争者的主要实力和弱点以及他们过去的表现也许能让人联想到吸引人的竞争机会或即将来临的威胁。了解竞争者的行为方式有助于确定竞争者有多大可能制定重大战略举措或报复行动。评估竞争者的成功和失败经验有助于预测他们未来的表现。最后，分析竞争者的组织结构和文化可能会带来深刻的洞见；以成本为驱动、结构严密的竞争者不太可能通过以创新为驱动、以市场为导向的战略发起成功的挑战。
给特定的竞争者分配角色往往有助于分析竞争模式。在很多市场，可能找出一个领导者，一个或多个挑战者，以及众多跟随者和利基市场参与者。尽管给竞争者贴标签可能是过于简化的做法，会带来一定的危险，但这种分析可以让人深入了解行业的竞争动态。
领导者往往注重扩大整体需求，途径是吸引新用户、为产品或服务开发新用途、鼓励人们更多地使用现有产品和服务。维持市场份额对他们来说很重要，但他们也许不想积极地从直接竞争者手里争夺市场份额，因为这么做可能比扩展市场代价更大，或者因为他们想避免监管机构的审查。例如，可口可乐更关注开发海外的新市场，而不是从百事可乐手里争夺国内的市场份额。
挑战者通常集中关注一个单一的目标——领导者。有时他们会直接宣战，比如富士公司对柯达公司的挑战。有时他们会使用间接战略，例如，美国国际联合电脑公司先收购了众多较小的竞争者，才向更大的对手发起直接攻击。
跟随者和利基市场参与者竞争的是更小的战略目标。有些跟随者采用创新模仿战略，而有些跟随者决定有选择地在少数细分市场参与竞争或者通过提供更为有限的产品或服务参与竞争。利基市场参与者通常只关注市场中很小的一部分，方式是集中关注具体的终端用户和地域，或者提供特种产品或服务。
识别潜在竞争者更困难。应该考虑目前不在行业内但可能以相对较低的成本进入该行业的公司。还应该考虑那些如果处在行业内就会起到明显协同作用的公司。可以向前整合或向后整合的客户或供应商则构成了又一类潜在竞争者。
战略集群
很多行业拥有无数的竞争者，不可能一一进行分析。在这种情况下，使用战略集群的概念可以让战略规划的竞争者分析更便于实施。战略集群指的是一批面对相似威胁和机遇的公司，它们所面对的威胁和机遇不同于同行业内的其他公司。战略集群内部的竞争往往比战略集群之间的竞争更激烈，因为同一个战略集群的成员关注相同的细分市场，它们的战略和资源也相似。例如，在快餐业，汉堡连锁店和其他汉堡连锁店的竞争往往比和炸鸡店或比萨店的竞争更直接。同样，在制药业，战略集群可以根据公司关注的疾病种类划分。分析战略集群有助于揭示竞争是如何在有相似战略焦点的竞争者之间演化的。战略集群可以用价格、产品线宽度、垂直整合程度以及其他区分行业内竞争者的变量进行划分。