所有的暗示和自行实施的刺激，通过五种感官而到达大脑，都可以称为“自我暗示”。自我暗示，简单地说，就是对自己的暗示。它是一种沟通的媒介，介于产生信念的意识部分与产生行动的潜意识部分之间，是意识与潜意识之间互相沟通的桥梁。
自我暗示的正作用是训练我们如何增进自信心、如何从失败中体验成功、如何克服恶劣的情绪等。心理暗示，有积极的心理暗示和消极的心理暗示之分。积极的心理暗示其实就是对内在的自我说：“我一定办得到。”调查结果表明，善用积极的心理暗示的人，事业上都取得了一定的成功；相反，如果一个人总是在心里给自己消极的心理暗示，认为自己无法像别人一样成功，无法像别人一样优秀，那么，即使他天赋异秉，也不会有大的作为。
一个人为了使别人能够相信，而一直重复诉说一件事情，到最后，他自己往往也会相信这种说法，而且不管这种说法是真是假，都会产生相同的效果。因此，如果你要说服一个人，就要时时刻刻在心里提醒自己：我能行。不断地重复，不断地提醒，久而久之，你就会觉得信心百倍，真的觉得自己能说服对方了。这种积极的心态就像一面镜子，在让你变得自信的同时，也会将你的自信传递给对方，说服就会变得更容易。
一位商学院的实习生在他位于华尔街的办公室的墙中央，挂了一幅石油大王洛克菲勒的大照片作装饰。他从来没有见过这位石油大王，但看到照片的人都会联想到，他可能与石油大王有某种密切的关系。甚至还有人认为，他是一位知道经济界秘密情报的灵通人士。正是利用积极的环境暗示，这位商学院的实习生获得了成功的机遇，在短期内发了大财。
而消极的自我暗示就像一杯毒药，让人在自卑、恐惧、惰性中渐渐失去了对成功的渴望和必胜的信念，最终导致失败的结局。就像奥里森，马登说的那样：“人生中大多数失败者只是心理上失败的受害者。他们相信自己不能取得和别人一样的成功。这着实使他们丧失了自信心所带来的活力和决心，使他们甚至不为成功做出半点努力。”
约拿是《圣经》中的人物，上帝给了他成功的机会，他却退缩了。因为缺乏自信，他常常怀疑自己的能力、怀疑今天的机会、怀疑明天的成功。于是，畏首畏尾，惧怕行动。怕思考、怕说话、怕做事、怕交友，害怕他人发现自己的存在，甘心当缩头乌龟，甚至荒唐地认为一切行动都只是徒然，毫无作用。我们身边这样的人不计其数，事实上，他们之所以失败，不是因为他们能力不足，而是败给了自卑、恐惧等消极的心理暗示。
西奥多·罗斯福总统年幼时体弱多病，而且行动笨拙，因此，他常常处于一种紧张的状态中，没有信心，因此不得不艰苦地训练自己。这种训练不仅仅是身体上的，还包括灵魂和精神上的。
他曾在自传中写下了自己独特的训练方法：
“我在马里埃的书中看到过一段话，印象极为深刻，并把它时时记在心里。这是一个小型英国军舰的舰长向助手解释如何才能顶天立地、无所畏惧地生活的一段话。他说，最初要行动的时候，每个人都会紧张、不安，重要的是，不应该让这种恐惧感延续下去。你应该采取的方法是控制自己，表面上装作若无其事的样子。这样持之以恒，假装的就会变成现实。他只不过是想练习坚强的意志，但这种练习让他变成了真正的勇者。”
“这就是我训练自己的方法。一开始，从大灰熊到野马、猎枪，我什么都怕，可我尽量装出不怕的样子来。慢慢地，我不再恐惧。人们要是愿意，也可以像我一样。”罗斯福这样说。
奥里森•马登说过：“在我们自己的思想王国之外，根本就没有什么命运女神。我们是自己的命运女神。我们自己控制、主宰着自己的命运。”记住，无论是谁，无论什么时候，你的命运都牢牢地掌握在你的手中。如果连你自己也怀疑自己的能力，认为自己无法像别人一样优秀，那么即使你天资聪颖、才华出众，最终也会沦为平庸之辈。相反，一个天资平平的人，即使没有过人的才华，只要他永远保持积极进取的心态，永远认为自己能战胜任何困难，能和所有成功者一样优秀，他就一定能如愿以偿。
威廉·詹姆斯曾说过这样的话：“人们通常认为行动总是跟随在感觉之后，但实际上，两者是并存的关系。行动为人们的意志所制约。借着制约行动，意志可以间接地制约感觉，而感觉并不受意志的直接控制。”
“因此，当我们不再感到快乐的时候，唯一的改变方法就是愉快地睡觉、吃饭、谈话，尽量从行动上表现出你很快乐。如果这样都不能改善你的心情的话，那么就没有别的办法了。让自己勇敢起来，即使只是从行动上表现出来，因为人们总是习惯于自我催眠。行动可以间接影响你的感觉，然后调动你所有的意志来达到这个目的。这样，勇气也就会取代恐惧了。”
你要尽量去引起愿意听你说话的每一个人的兴趣，要他们愿意去发展进取心，并把这当成分内的工作，用你的进取心去影响每一个人。积极进取具有振奋人心的伟大力量，当你真正地拥有了积极进取的心态，并将之用在你从事的工作中，往往就会无形中产生巨大的说服力。
说服他人的人，最开始要做的应该是说服自己。不断地告诉自己“我行”，说得多了，你就会真的行；不断地听你说“我行”的人，听得多了，也就会真的觉得你行了。如果你从一开始就在自己的脑子里灌输了“我不行”的思想，再简单的事你也可能做不成。
成功源自积极的心态，而建立信念的最佳方法就是自我暗示。许多具有真才实学的人，终其一生却少有所成，其原因在于他们深为令人泄气的自我暗示所害。因此，无论你从事的是什么工作，无论你说服的对象是谁，积极的心理暗示都是你走向成功的必胜武器。