讨论现代公司沟通职能的不同部分，最好的方法是先讨论最具全球性和战略性的问题然后以此为框架，探讨其涵盖的各个主要组成部分。这样的话，最好先来探讨一下公司形象和外观的问题。本文将依次考察公司广告、媒体关系、产品声誉、顾客关系、财务沟通、雇员沟通、社区关系、慈善事业，以及政府关系，还将讨论公司沟通职能部门如何协凋工作，参与公司危机的处理。
公司沟通职能应包括下文所列的所有次级职能。首先，因为它们直接关系到主要顾客如何认识公司；其次，这其中每一项次级职能都包含沟通的一个基本要素。因此，虽然营销沟通支持着营销职能，而它原本的目标，毫无疑问，是通过沟通与关键顾客，即公司的客户建立紧密的联系。并不是每一家公司都能够将所有的次级职能包罗在一个综合部门之下，但是这些职能中的大多数都必须包括进来，这样沟通职能部门才能最有效地运作。
形象和外观
一个组织的形象和外观战略是任何公司沟通职能中最关键的部分，我们很难将形象和外观划归某一具体的次级职能。形象和外观为什么不同呢?它们又是如何影响公司沟通部门的运作呢?
形象是公司真实情况的反映，它是不同顾客心目中的公司。这样，一个组织对于不同的顾客会有不同的形象。例如，烟草公司可能遭到很多的寻求健康生活方式的美国消费者的指责，但却会令菲利普·莫利斯的股东们高兴，他们从香烟的全球销售中获利。另一方面，消费者对Macy’s在其遍布全美的多家商店中提供的东西感到非常满意，但是证券分析家们却不愿评论其母公司的股票，他们知道这家公司迟早会破产。
确定企业在不同顾客心目中的形象，通常并不像上述例子那样显而易见。公司的沟通部门可以进行必要的市场调查来了解顾客的需求和态度。显然，企业很难做到永远令每位顾客都满意，但是通过关注顾客所思所想，企业至少可以有意识地避免使某一特殊群体对企业产生敌意。
与形象不同，组织的外观不应因顾客而异。外观是公司现实的视觉展示，如公司标识、建筑物、办公用品，甚至员工制服等等，这些都是展示企业现实的窗口。基于这些视觉展示的刺激，一个组织不论其意愿如何，自身总会产生某种对外形象。公司的外观应定期更新，以免陈旧过时，而且为了保持外观一致性，公司要经常注视自身的外观状况。
全世界的人都知道麦当劳的金色拱形标识代表着什么，可口可乐的红色易拉罐和白字象征着什么，以及在壳牌服务站点前的巨大黄色贝壳意味着什么。
由于这项次级职能需要多方面的技能，包括进行市场凋查的能力，设计吸引人的小册子的能力，以及对外观标准进行管理的能力。在没有强大的公司沟通职能部门的情况下，它可能涉及到几个不同的职能部门。例如，为确定在不同顾客心目中的公司形象所进行的市场调查，或许是正在进行的一般市场调查的副产品，这项一般性的市场凋查是为了确定顾客对特定产品或服务而不是对公司整体的态度。
公司沟通的第一项次级职能是确定公司在不同的顾客群体中的最佳形象，以及选择什么形式来展示自己的外观。如果公司正在对其形象或是外观作出重大改变，这项职能很可能需要一个人在一段时间内全职工作才能完成。
对于几乎所有的公司来说，改变其外观时必定会请外部的顾问，比如纽约市的Anspach、Grossman、Portugal，或是Siegal and Gale这样的公司。改变可能仅仅是容装翻新一下，别显得太落伍，也可能是具有特别重要意义的改变，比如改变名称或是更新标识。
广告和宣传
公司广告也会反映出公司的形象。这项公司沟通的次级职能与公司的产品广告和营销沟通职能有两大差别。
首先，与产品广告不同，公司广告并不需要尽力推销公司的特定产品或服务。它致力于推销公司本身，通常针对与公司产品完全不同的群体。例如，Beatrice在20世纪80年代发起了一次规模很大的公司广告运动，主题是：“我们是Beatrice，你我是老相识。”在这些公司广告中，公司展示了很多不同的产品线，包括文胸乃至意大利面条酱。虽然这样做可能顺便促销，但是公司广告的目的不是销售更多的产品，而是要引导公众意见，引导潜在的股东对公司生存能力和整体战略的看法。雀巢公司在90年代也发起过类似的广告攻势。
同样，航空公司和军火公司在家The New Republic这样的出版物上大做广告，并不是为了向自由主义者出售F—15战斗机，而是为了影响公众的看法。通过这种广告可能使立法者更容易同意增加国防预算份额或拿到国防拨款。
公司广告的一个重要部分是焦点广告。前面我们考察美孚石油公司的公司沟通职能时，讨论过这个问题。这类广告的目的除了试图引导顾客对公司的看法外，还试图左右顾客对影响公司的具体问题的态度。举例来说，20世纪90年代后期Isuru做了焦点广告，力图在《消费者报道》对其一种产品进行了伤害性评论之后，改变消费者的印象。美孚在其大规模的广告运动中力图改变公众对其巨额利润的看法。80年代后期，DBI，投资公司(Drexel，Burnham，Lambert)力图说服人们相信对于内部人员交易的指控中公司是无辜的。强生则利用焦点广告说服增效泰诺胶囊消费者，公司对其产品被下毒而害了七条性命是无辜的。
这类公司广告很有风险。通过对敏感的具体问题公开表态，自然会使某些顾客对公司产生消极的看法。但是许多公司认为把公司意见纳入社会主流意见的行列，冒险是值得的。而且，这类运动几乎总是反映了董事会主席和首席执行官以及大多数高级经理的态度。在多数大型公司里，尽管产品广告无疑是营销职能部门的权限，但是公司广告一般是由首席执行官办公室或者强大的公司沟通职能部门宋操办的，而不是营销部门。80年代和90年代，由于高级官员力图向金融界和公众意见领袖们推出连贯、一致的公司形象，公司广告成为广告行业的一个快速增长点。
媒体关系
以往的公共关系职能的唯一任务是集中全力处理公司与媒体的关系，这或许已经成为了历史。但是公共关系职能，即我们现在所说的媒体关系，仍然是公司沟通职能的核心任务。大多数公司沟通人员通常属于这一次级职能，整个沟通部门的人要能够作为公司发言人，负责接待媒体记者。虽然媒体关系职能发端于一种为管理者提供被动的防卫服务，对付新闻机构的攻击，现在，在最高效运作的公司沟通部门里，它发挥着更为积极的作用，主动策划媒体对公司的报道议题和日程安排。
新技术已经在帮助公司通过遍及世界的数百种媒体渠道进行沟通。今天，大多数公司的总部都有卫星接收装置，而且公司可以事先连一个电话招呼也不用打地就通过电子方式或是因特网向通讯社发布消息。尽管如此，商业和媒体之间的关系基本上仍是对立的(正如它天生的样子)。不过现在记者与公司间的关系比以前积极了许多。由于媒体和商业相互依赖，大多数公司都力图充分利用这些关系。
与本文所讨论的其他次级职能不同，媒体关系不隶属任何其他职能部门。普遍的观点认为媒体关系就应该由公司沟通职能部门来处理。
营销沟通
产品宣传有时也是以前的公共关系职能部门的一项工作内容。但是产品声誉、顾客关系和产品广告传统上归营销部门负责。今天，营销沟通职能继续调和、处理与新产品或现有产品有关的宣传，以及处理与顾客有关的活动。它对最终反映公司形象的广告还行使控制权。
如今，产品宣传对于大公司而言，几乎总要包括对一些活动的赞助，例如高尔夫巡回赛、赛车，还有马拉松赛。此外，很多时候还有名人参加此类活动，这需要公司内部的协作。鉴于这类活动和赞助协议的重要意义，公司沟通专家经常参与制订日程。
消费者中的压力群体总要对组织施加影响，因此顾客关系已经越来越成为公司沟通的一部分。公司不仅要一如既往地确保顾客对产品或服务满意，还要参与到准政治活动中，与声称公司顾客“代言人”的群体打交道。
举例来说，威尔德蒙是位很受尊重、保守的牧师。他发起了一系列维护家庭利益的活动，抨击很多公司的行为。他认为这些公司出售不利家庭健康的产品。Waldebooks连锁书店就是被指名单位之一，它被揭发于20世纪90年代中期在其书店里出售性暴露作品。通过组织保守的宗教群体，威尔德蒙向Waldebooks连锁书店施加压力，阻止它的很多销售活动，范围从多数人认为是赤裸裸的色情读物到隐晦色情作品。迪斯尼也由于其对同性恋持放任态度，成为南部公浸教派联合抵制和攻击的对象。
与此同时，公司还必须接听用户打来的电话，回复信函，处理回厂产品，以及提供各项传统的顾客服务。
财务沟通
这项次级职能也被称作投资者或股东关系，是公司沟通职能中成长最快的部分，所有公司对这一领域都有着强烈的兴趣。财务沟通惯常由财务部门处理，但是现在财务沟通重心已由财务数据本身转移到了如何向不同的顾客群体传递这些数据信息。
财务沟通致力于同媒体关系专家们携手与站在买卖双方立场的证券分析家们打交道，他们通常也是新闻机构直接的金融信息来源。财务沟通还包括与或大或小的投资者直接联系。而且，每家上市公司必须提供财务报表和年度报告，这是由财务沟通专业人员制作的。
所有这些活动中包括大量数据信息，每个工作人员必须非常谨慎地选择用词，确保不泄露内部信息。因此，公司财务沟通必须由沟通专业人员和首席财务官、审计长，或财务副总裁协作完成。随着公司寻求对路的混合型人才，即擅长定量分析、语言表达能力强的人才。对商学院的毕业生来说，如果他们有一定的财务工作经验，对沟通有兴趣且具备这方面才能，公司财务沟通部门是一个需求增长很快的择业领域。
员工关系
如今企业员工的价值观和人员构成都发生着变化，各家公司希望维持一支满意的、愉快的员工队伍，已经不得不更多地考虑如何通过“内部沟通”与员工进行交流。今天，公司必须解释复杂的健康福利组合，对员工有影响的法律变化?以及可能对公司未来产生影响的市场变化。此外，还需要解释培训项目，需要对新雇员进行起点指导培训，向公司解聘的员工提供必要的求职帮助。现在很多公司已经把最后这项职责视为公司应该承担的社会义务。
虽然很多工作可以由人力资源部门处理，但是沟通本身以及沟通这些想法所用的战略必须出自公司沟通职能部门的沟通专家。最好是人力资源部门主动向公司内的沟通专业人员寻求建议来处理这些问题。
社区关系和公司慈善活动
很多公司既设有属于人力资源领域的独立次级职能部门来处理社区关系，还设有与董事长密切联系的慈善基金。由于公司对其所在的社区负有更多的责任，这两者应该紧密地结合起来。鉴于社区关系所包含的顾客的重要性，并且社区关系对形成公司形象非常重要，这项次级职能也属于公司沟通职能。由于公司设立了公司沟通部，人力资源部门就没有必要承担社区关系和公司慈善的沟通任务。公司沟通部自然要负责这一摊工作了。由于公司在向社会作出回报的同时，希望做得更多，公司慈善活动已经变得越来越重要。此外，公司觉得有义务赞助一些机构，因为这些机构能够以某种方式使公司的雇员、客户或是股东受益。这种慈善活动包括向大学捐资助教，这些大学可能在代表少数人利益的行业或组织里开展科研工作。
政府关系
这项次级职能也被称为公共事务，对某些行业来说更为重要。实际上，与地方或中央立法者建立密切关系对每家公司都有益。很多公司在华盛顿设立了办事处，以便获悉政府里正在发生什么事情，可能对公司产生哪些影响，进而采取措施影响政府里的相关决策过程。由于政府对于公共设施以及其他受到严格管制的行业的重要性，政府关系在某些公司里可以成为完全独立的职能部门，在其他公司里则与慈善活动紧密相连。有时，整个行业的听有公司联手设立一个独立的组织来处理政府关系。例如，电子产业的公司在爱迪生学院就有这样一个游说团体。
然而，政府关系沟通极其重要，它应该属于强有力的公司沟通部门的一部分。
危机处理
实际上，危机沟通很难成为一个独立的职能部门。对潜在危机的反应需要由公司沟通职能部门进行计划和协调。理想的情况是，由来自公司各部门的管理者组成团队，参与这类可能发生的事件的全部策划工作。尤其是公司的律师一般要参与危机处理过程。然而，律师们的参与可能会给组织和公司沟通职能部门带来一些问题。近来一份题为“沟通还是付诸法律”的研究报告指出：“……完全靠听律师们的指挥会导致短视行为，很可能要付出巨大代价……公共关系顾问的观点和律师们的观点常发生矛盾冲突，组织(必须)采取合理的折衷路线，多采取合作性的危机沟通策略。”当年NBC和ABC电视网分别对通用汽车公司和猛狮食品公司两家公司作了负面报道后，如果两家公司多采取合作性的危机沟通策略，考虑清楚它们的反映对策，然后再抨击电视节目，其结果可能会大不一样。