职业素质就像文化素养一样，对于这类词，不说尚能理解个一二三，一旦尝试去定义反而不知其所以然了。尽管有人为了沟通方便，将职业素质界定为一个人在职业活动中所体现的职业技能、职业道德、职业精神等。然而，这不是一个好的解释。因为它没有解决职业素质实际上是什么，应当是什么的问题；它只是说，职业素质会通过某种形式表现，至于表现什么，便含糊其词了。
在《16节职业素质课》中，作者黄明涛试图用“冰山理论”来描述职业素质究竟为何物。他说，我们不妨把一个员工的全部才能看作一座冰山，浮在水面上的是他所拥有的资质、知识、行为和技能，这些就是员工的显性素质；而潜在水面之下的东西，包括职业道德、职业精神，就是隐性素质。显性素质和隐形素质的总和就构成了一个员工所具备的全部职业素质。同时，职业素质有大部分是隐性的，就如同冰山有八分之七潜在于水底一样，正是这八分之七的隐性素质部分支撑了一个员工的显性素质部分。作者的比喻不无形象，但还是不够精确。在他的阐述中，我们可以更加确信职业素质对一个职业者的重大意义，而且它所包涵的内容、要素方方面面，但是，我们还是不能清楚职业素质具体包括哪些，又该从哪些方面需要改进？也就是说，职业素质是一个大箩筐，在很多场合，我们竟然不知道该往这个箩筐里放些什么了。
从这个角度看，《16节职业素质课》的出版不失为一种及时之举。该书虽然也有缺陷种种，例如我们之前所说的没有对职业素质进行精确的定义，没有从理论的高度对该议题给予科学分析等，但是它还是以列举的方式对哪些是职业素质、该如何提升职业素质进行了详尽地阐述。按照作者的观点，提高职业素质是一个人增强竞争力的必修课，它要从重新认识工作、具备敬业精神、作为一种义务的忠诚等16个方面去全面加强职业素养。对此，作者还专门提出了16条法则。它们是：重新认识我们的工作，工作不是一份谋生的手段，更是实现人生价值的舞台；敬业是一种精神信仰，我们每一个人都应该以一种虔诚的态度对待我们的职业；忠诚比能力更重要，一个人如果有能力，而不忠诚，给企业的危害是最大的；借口是失败的根源，要成功，就不能找借口，而要找方法；责任心是成就一切的基石，一个没有责任心的人是不值得信赖的；工作中没有小事，只有做好每一个细节，我们才能从优秀走向卓越；没有成功的个人，只有成功的团队，每个人都要培养自己的团队协作能力；遵守纪律是对一个人的基本要求，也是工作的底线；服从是一种美德，没有服从，就不能在职场中立足；拖延是最具破坏性的职业恶习，不仅浪费我们的生命，而且会拖垮企业；保守商业秘密是任何一个员工的天职；节约就是创造利润，为企业节约其实也是为自己创造财富；每个人工作的本质就是为他人服务，因此时刻要有服务意识；企业靠结果生存，在商业经营中只讲功劳不谈苦劳；你的形象代表着企业的形象，因此，一定要注意自我形象；做一个全力以赴的人，在任何领域都能成功！
你会发现，作者对提高职业素质的16条建议完全像是励志的说教，事实上，该书作为一本编著，其主要取材自《为你自己工作》、《敬业》、《忠诚胜于能力》、《没有任何借口》、《细节决定成败》、《团队精神》、《请给我结果》等励志畅销书，因此仅就内容而言，《16节职业素质课》难脱“大杂烩”之嫌。但若从主题贴切度和实用指导性来看，该书算得上是一本不错的关于职业素养和职业理念的员工培训读本。
需要特别指出的是，该书作者一直在职业素质教育的第一线工作，累积了大量的素质教育经验，因此在创作该书时非常注意经验的本土性、分析的实证性和理论的实用性。书中对中国人职业素质的缺失作出了深入的剖析，更总结出了一套提高个人职业素质的理念与方法，基于这一点，它是每一个职业人士提升即战力（大前研一语），走向专业主义的必读范本之一。