最近针对哈佛商学院校友做的一项调查发现，受访者中有71％的人认为他们的生意受到以下情况的伤害：日益严重的不平等、中产阶级所得停滞、贫困加剧或经济流动性受限。而66％的受访者认为，解决这些问题比促进经济成长更重要。
然而，太多的雇主仍表现得好像改善员工及其家庭的福祉，是别人的事。
这种心态是错误的。企业领导人不只是雇主而已，他们经常在区域经济发展组织担任董事，对自家公司所在城市与都会区的公民议题有重大影响。与政府和非营利部门的伙伴合作，他们就拥有力量去改变及扩大经济发展的目的与实务。
我在最近一篇文章中，提出一个改造经济发展的架构，我认为，若要创造可持续的区域成长，必须改善所有人的生活水准。经济政策制定者和企业，都必须把「经济包容性」（economic inclusion）列为优先要务。如果下一代劳工未能作好准备以达到主要雇主的需求，将会扼杀产业的生产力，限制产业扩张，也无法留住员工。人们若是失业或就业不足，就无法购买经济体生产的商品与服务，小型企业与创业者会受到伤害。无效率使用土地和基础设施（包括这造成的拥挤状况），会阻碍工作取得、限制生产力并伤害房地产的价值。
了解促进经济包容性的必要性是一回事，实际去做又是另一回事。在全美各地，一些企业领导人与公民领袖，建议一些计划来促成较具包容性的成长。以下是已出现的三个概念：
● 将包容性明订为目标，并衡量做到多少。
要促进经济包容性，首先大家应有一致的目标。在明尼亚波利斯－圣保罗都会区（Minneapolis–St. Paul），背景多元的利益相关人士齐聚一堂，他们来自经济发展、慈善事业、企业界、政府和社区发展领域，针对五十多个衡量指标达成共识，这些指标衡量经济、社会与环境方面的进展情况，作为他们制订区域策略的参考。他们以包容性做为基本目标，选定了一组综合的核心指标，以衡量创新、人才培养、工作取得和工作品质，同时更加重视因族裔背景而造成的贫困与不平等。这个新的区域情况仪表板包含「16至64岁的外国出生劳动人口的百分比」和「白人与有色人种之间的就业差距」之类的指标。在全区的利益相关人士订定共同目标，并开始实现那些目标之前，经济包容性不会有进步。
● 着重于扶持真正能提供良好就业机会的产业。
并非每一种工作都一样。在美国，将近四分之一有工作的美国成年人，其薪资低于基本生活工资，而低工资的工作在国民经济中所占比重不断增加。根据美国全国就业法协会（the National Employment Law Project）的一份报告，相较于经济衰退之初，目前受雇于低工资行业的劳工多了230万人，而受雇于中等和高收入行业者少了120万人。若要建立包含所有群体的经济包容性，首先就要让劳工获得可摆脱贫困的工作；未能做到这点的工作，也无法拉近族裔差距或，增加经济流动性。为了促进包容性，领导人必须优先发展可提供良好工作的产业，那些工作必须能够养家活口，及增加每人平均收入。
在寻求增加这些工作时，地区领导人必须设法促进其核心产业群聚（industry cluster）内的创新与贸易，尤其是贸易领域，以及最重视研发与科学、技术、工程、数学（STEM）的先进产业。例如圣地牙哥（San Diego）的非营利组织CONNECT，致力于促进高科技公司的创新和持续成长；以及在哥伦布市（Columbus）的非营利组织EWI，致力于研究工业先进制造技术。在印第安纳波利斯市（Indianapolis）生命科学群聚中的领导人，已在「生命十字路口」组织（BioCrossroads）的旗下推出一组策略，包括支持创业者和连结资金管道，并且促进相关企业之间的关系，而促成了超过300家公司的设立。这些合作有助于加强核心产业群聚，增加了地区内能养家活口的工作的数量。
● 投资于人员上，包括实施学徒制。
能养家活口的工作，只能造福有工作所需技能的人；因此，要促进经济包容性，就必须更进一步致力于培养技能。在路易斯维尔市（Louisville）和雷辛顿市（Lexington），顶尖的制造商如奇异家电（GE Appliances）、Lighting公司与丰田汽车，在两位市长的邀请下，合作利用正在复甦的制造业。这些公司和其他企业组成了肯塔基州先进制造业教育联合会（KY FAME），采用丰田发展出来的模式，推出雇主赞助的中等技能工作的学徒制。如今，该联合会已在全州设立了九个分会，有几十家公司支付薪资给学徒，他们做兼职工作，并到社区大学就读，以取得副学士学位（associate degree）证书。
要实现包容性成长并不容易，但这些创新的努力，显示在企业、社区领袖和政策制定者合作下，是有可能改善现况的。另一种做法是持续专注于追求短期获利而损害社区，这种做法是无法永续发展的，不论在政治上或在经济上都做不到。