员工激励需要你对TA所取得的成就及工作业绩表示认可，而认可的前提是你要足够的真诚。然而，不经过准备很难做到非常真诚。这是因为，你虽然有可能在员工大会上蒙混过关，但在表彰典礼上却几乎不可能做到这一点。
最糟糕的事情莫过于在表彰典礼上将领奖者的名字喊错(我们至少听到过20多次这样的事情了)，或者是将列举的事实完全搞混，或者是想不出更多要说的话。不过，不妨等一等，仔细考虑一下，或许还有更糟糕的事情。表彰典礼上的最差表现奖应该送给那些根本不愿参加典礼的高层领导们。
一般来说，在一家高级餐厅举办一次晚宴通常是对你的员工进行奖励的一种不错的方式。它不仅使员工脱离了办公室的环境，而且让他们有机会享受一次美妙、奢华的晚宴，这是他们自己平常舍不得消费的。最好是企业的高层领导者也能出席晚宴。这表示高层领导者重视这次典礼，而员工也有机会向那些有决策能力的人描述自己的观点和成功的表现。
我们的一位老朋友在曼哈顿的金融区工作，他是公司里最优秀的一位部门主管。很多年来他一直表现非常突出。最近，他的公司决定在这个城市一家非常昂贵的饭店举办一次晚宴来奖励公司最优秀的七名员工。七位员工都收到了制作精美的请柬，请他们在某个夜晚某个时问到饭店参加这次晚宴。
这一天终于到了，我们的朋友像往常一样工作到很晚，然后直接去了那家饭店。这将是一个美好的夜晚，因为能接触到公司的高层领导。他感到非常激动。
当他到达饭店的时候，没有看到任何自己认识的人。既没有他的上司，也没有上司的上司。他等了一会，四下观望了一下，然后他发现有一些人也在四处张望。不约而同地，他们聚集到一起，互相打听彼此的工作地点。你猜出现了什么情况?他们就是那最优秀的七个人。他们找到饭店的管理者，然后发现公司确实已经为他们预订了房间，但是只有他们七个人，没有上司参加。出现在这家豪华饭店里的只有七名在这次晚餐前从未谋面的员工，根本不会碰到别人，也没有什么颁奖典礼。
当然，他们点了菜单上最贵的食物，要了最名贵的酒水，然后用了整个晚上在一起互相抱怨对公司的不满和领导的麻木不仁。
经常会有人问我们，认可制度对那些高收入的人是否同样有效。“他们不是已经脱离这种需求了吗?”有些人会这样问我们。呃，现在这七位都是公司的顶尖人物，每个人的薪水都非常高，而他们仍然因为领导者没有足够重视他们、没有在那个晚上来表达真诚谢意而怨言不断。
他们并没有利用这个夜晚来庆祝彼此的成功和成绩，而是不断互相抱怨公司的管理缺陷。当然，他们也同时把这一点告诉了他们的朋友。这就是他们的收获。
对员工表达真诚尊重的语言会传播得很快，但是糟糕的对待方式则会以更快的速度来传播，正所谓“坏事传千里”。关注并经常与你的员工接触，以他们能感觉到的方式对他们的工作给予认可，这都是很真诚的做法，他们也会因此而留在你身边并对你忠心耿耿。永远不要忘记：只有人类自身才能对他人的工作给予认可。
多年的经验让我们发现，确保认可行动真实有效的一种方式就是，对最重要的事物进行认可。在车间，这可能代表没有过失；在码头，可能这就意味着从不错过运送货物的时间；在医院的新生儿重症监护室，这则意味着看护过程准确无误和具有同情心；在市场交易中，这则代表创新。
而奖励也并不一定非要在曼哈顿某所华丽的饭店里举行一次晚宴。任何曾经亲笔写下感谢信的管理者或任何接到过这封信的人都知道它的力量。因此，如果你在读完此书后打算做点什么的话，请从书写感谢信开始。你可以在网上或任何贺卡商店买到各种各样的致谢便笺。我们曾经看到很多这样的便笺被钉在墙上、放在钱夹里或夹在文件里，并被保存很多年。为什么?因为人们得到的认可太少了，也因为这种欣赏是来自你——他们的上司。而且，最重要的是，因为它是真诚的，上面提到的都是这些员工曾经付出努力才获得的杰出成绩。