名言
商业工作的业务就是做生意。
背景
阿尔弗雷德·斯隆不仅是20世纪期间无可非议、最具独创性的总裁和组织思想家，而且还非常精明地把他最好的业绩写在一本书里，这本管理学畅销书籍已成为管理领域的经典之作，书名是《我在通用汽车的岁月》(My Years with General Motors)，书是在另外两个人的帮助下撰写而成，一个是《财富》杂志的编辑约翰·麦克唐纳，另一个是一位年轻有为的历史学家，名字叫阿尔弗雷德·钱德勒。
斯隆在麻省理工学院修完电气工程学之后，加入到一家制造滚球轴承的小公司。20世纪之初，他只有24岁，但是已经是公司的总裁，指挥公司为当时刚刚起步的汽车市场制造低摩擦轴承。四年后，当初濒于倒闭的公司竟然盈利6 000万美元，斯隆很快与很多汽车工业的先驱们密切接触，如亨利·福特和威廉·杜兰特等。
不久，他的滚球轴承公司变成通用汽车公司的一部分，1923年(正值汽车工业极度萧条期)，斯隆当上了通用汽车的总裁，他就是在这里出的名。他将公司重组，所采用的方法成为20世纪其余时间所有公司实体的样板，他将公司分成独立自主的分公司，只在财会和政策方面服从少量专职人员的领导。
据说他称为“联邦分权”的制度只用了一个月就建立起来，但是效果长久、显著。在六年内，公司从业内的落后单位(远远落在拥有T型汽车的福特后面)变成了营业额达15亿美元、股价五倍增长的市场领头军。
斯隆还为分公司引进了系统战略规划程序，这是做此类事情的第一个总裁。通用汽车的每个型号每年都要改革、更新，型号的设计要考虑互相竞争的问题，这一战略实际上使斯隆成为二手汽车市场的发明者。他的目标是生产各类车型以“满足各阶层，各种用途”的需要，而福特则不同，坚持只做一种型号，这不难理解，当斯隆在通用汽车接管工作时，福特拥有60％的市场，而通用汽车只有12％的市场占有率。
从1923年至1937年，他任公司的总裁，1923年至1946年，任行政长官，1937年至1956年任董事长，为世界上最大的一个企业成功掌舵30余年。然而，在公司的员工中，他以“沉默寡言的斯隆”而著称，因为他喜欢在幕后经营企业。走动管理不是他的方法。而他的风格在一次通用高管会议结束时他所做的总结中明显地显示出来。他开始说道：“先生们，我认为，今天的决定我们已完全达成一致意见”，每个人都点头表示同意。他又接着说：“那么，我建议将此事的进一步讨论推迟到下一次会议，以留出时间产生不同意见，或许能对决定的具体内容更加了解。”
斯隆在晚年将大批款项捐给他的母校麻省工学院，为表达谢意，该校的商学院以他的名字命名。他还出资创建纽约斯隆一凯瑟林癌症研究所。