雇主常常不愿面对工会并与之打交道，因为工会会在许多方面约束管理层的活动和行为。通常，参加工会工人的工资和福利高于不参加工会的工人。然而，当管理层找到节约劳动力的生产方法来抵消高工资的成本时，工会可能与高的生产率相联系。某些公司追求与工会保持良好关系的战略，有些公司则选择进攻性、对抗性的策略。不论采取哪一种战略，都有一些相同的因素可以解释员工参加工会的理由。
为什么员工参加工会
虽然工会的服务目标是员工，员工自己也要从工会那里获得帮助。如果工会要成为员工的法定代表，那么工会必须从员工那里获得足够的支持。研究表明，员工参加工会有两个主要原因：(1)对雇主对待他们的方式感到不满；(2)觉得工会能改善这种状况。如果员工不能从雇主那里获得组织上的公平，那么他们将求助于工会来获得他们所认为的公平。引发员工参加工会的重要因素是工资和福利、工作环境、管理方式和组织对待员工的态度。
员工是否参加工会的主要决定因素是管理。如果管理层将员工视为宝贵的人力资源，那么员工通常会觉得没有必要有外部的代表。提供好的工作条件、公平地对待员工、及时处理员工的抱怨、重视员工所关注的东西，以及提供合理而有竞争力的工资和福利，这些都是对付联合力量的好方法。例如，一项对护士的调查显示，当员工感到没有受到应有的尊重、没有职业安全感、工资和福利偏低时，他们往往会产生加入工会的倾向。如果这种条件成立的话，工会就会提供可能的选择给员工。一旦加入工会的行为发生，工会培养其成员忠诚并保持其作为谈判代表的角色取决于其对成员所需要的服务提供得如何。为了防止员工加入工会，人力资源经理和运营经理必须保持足够的警惕并能迅速做出反应。
人力资源有关工会方面的职责
对于有会员资格的员工的管理方式在不同的组织中有所不同。在某些组织中，直线经理直接处理劳资关系，而人力资源部门则没有这方面的职责。在另外一些组织中，人力资源部门对于劳资关系负有首要责任。在某种程度上人力资源部门和直线经理在这方面的职责似乎走向了两个极端：
人力资源部：
- 在公司层面上处理工会问题
- 监测加人工会的潮流和与工会的关系
- 协助商谈劳动协议
- 在需要时提供劳动法的详细信息
经理人：
- 促成有益于形成积极劳资关系的条件
- 在组织管理中防止不公平现象
- 履行日常的劳动协议
- 解决劳资双方间的申诉和其他问题