沟通与人是密不可分的，人类最大的痛苦莫过于不能与他人进行沟通。另外，人们能否齐心合力共创大业也取决于相互之间进行良好沟通的能力。
沟通(communicate)一词起源于拉丁语，它的含义是分享或者共享。后来特指智力或者非物质领域内的分享，如方法或者感觉，但并非只绝对地运用于这些方面。
通常情况下，沟通既意味着一种意图也意味着采取的方法。更明确地，我们可以说沟通本质上是一个人与其他人建立联系并使自己被他人理解的能力，或者，正式一点的说法是运用共同的符号在人们之间交流思想的过程。
意图和一套通用的符号——通常结合起来形成一门语言——是非常重要的因素，但是它们还不能解释沟通的全部。例如，情感或者感觉，都是无形的，它们是沟通的对象，有时候是有意为之，但更多的时候则是自然流露。
也不一定会涉及一套通用的符号，感情的交流通常不需要语言。你应当在心中铭记一点：沟通包含更广泛的内容，它包含无意的、直接的思想或情感状态的转变。
沟通包含四个基本要素：
- 社会联系：进行沟通的人之间必须存在联系。
- 通用媒介：双方必须共享一种通用的语言或者沟通。
- 传递信息：信息必须被清晰地传递出去。
- 理解信息：信息必须被接收，被正确地理解和解释。
当然，整个沟通过程要比以上这四个部分的加总复杂得多，但是每一个要素都是非常重要的。
综上所述，沟通的含义很广，这些含义都围绕着“分享”的思想。现在，分享或者交流更多地与抽象事物相联系，特别是就意义而言。沟通需要一些必要的元素或者条件，它们是社会联系、通用媒介、传递及理解。