作为一个全新的时代，信息时代有其鲜明的时代特征。理解和把握这些时代特征，对我们深刻认识和理解这个时代具有重要意义。
(一)信息化特征
信息化是信息技术迅猛发展带动下，由工业时代向信息时代转变的过程，是信息产业快速发展的过程，也是工业化与信息化不断融合的过程。信息时代的演进过程，也是信息化不断深入的过程。随着信息时代的到来，很多国家和地区都相继提出了自身的信息化发展战略，如美国的“信息高速公路计划”、欧洲的“电子欧洲计划”等，中国也适时提出了《2006—2020年国家信息化发展战略》。在这些信息化发展战略的指导下，各国的信息化进程明显加快。信息产业快速发展，信息产业占GDP的比重不断增加，日益成为国民经济的支柱产业。工业化与信息化的融合程度不断加深，信息技术广泛应用于经济社会生活的各个领域，例如电子政务、电子商务、远程教育、远程医疗等。信息化代表了信息时代一种全新的经济社会发展模式，一种全新的工作方式和生活方式。正如工业化是工业时代的基本时代特征一样，信息化已经成为信息时代最基本的时代特征。
(二)网络化特征
信息时代，随着互联网的飞速发展，网络日益渗透到经济社会的各个领域，网络的作用和影响力也日益扩大，网络化已成为信息时代的主要特征。网络化是由物理空间向虚拟空间转变的过程，是由有限时间向无限时间转变的过程，代表了信息时代一种全新的时空环境。在这种全新的时空环境下，不同国家的企业通过互联网可以完成商务交易，公民通过互联网可以24小时获取电子政府公共服务，远程教育、远程医疗已成为我们生活的一部分。我们的工作方式、生活方式、学习方式正在发生革命性的变革，网络化已成为这种革命性变革的代名词，成为信息时代的大趋势。
(三)全球化特征
正如托马斯·佛里德曼在其畅销书《世界是平的：一部二十一世纪简史》(The World Is Flat：A Brief History of the Twenty—first Centure)中所描述的那样，21世纪，在跨国公司全球外包生产和经营、网络经济形成、信息技术和交通运输工具日益发达的多重作用下，世界经济真正进入全球化的发展阶段，世界日益变得平坦。经济的全球化意味着资源配置的全球化、市场竞争的全球化，经济全球化的快速发展，同时也带来了政治的全球化和文化的全球化。这种全方位的全球化是信息时代的主要特征，2008年金融危机，2010年中东北非政治巨变，2012年歌曲《江南style》全球流行，都从一个侧面反映了这一特征。
(四)知识化特征
管理学大师彼得·德鲁克在其《后资本主义社会》一书中指出：“后资本主义社会真正支配性的资源，既不是资本、土地，也不是劳动力。而是知识。”工业时代，推动经济社会发展的核心资源是不可再生的物质能源和资本，信息时代，知识和信息将逐渐取代物质能源和资本成为推动经济社会发展的核心战略资源，这是信息时代的主要特征。世界范围内正在发生深刻的产业结构调整和产业转移，发达国家都在大力加强知识密集型产业的开发，加速信息技术对传统产业的改造与提升，不断调整和优化产业结构，同时，继续向发展中国家转移在本国已失去竞争优势的劳动密集型和资本密集型产业。知识密集型产业日益成为发达围家经济的支柱型产业，信息时代，知识已成组织和国家的核心竞争力，知识产权成为国际竞争力的重要指标，自主知识产权的培育和创造受到世界各国政府、企业界的空前重视，世界已进入知识产权竞争的时代，谁拥有知识产权，谁就能在激烈的国际竞争中立于不败之地。
(五)智能化特征
智能化是由人工决策向计算机系统决策转变的过程。信息时代，很多领域面临的决策问题日益复杂，低效率和受时空限制的人工决策已不能满足解决问题的需要。随着人工智能、物联网等新兴信息技术的突破发展，计算机系统的决策能力和选择能力日益增强。2012年2月21日，瑞典哥德堡大学的研究人员克莱斯·斯特伦加德领导的科研组设计的电脑系统通过IQ测试获得150的高分，成为首台被授予“天才”称号的电脑系统。人类这一测试的平均得分是100。与这个150高分的人工智能系统相比，只有4％的人类能够与之媲美。IBM的蓝色基因计划如今的目标已经不再是战胜人类，而是完全模拟人类的大脑，据称，这个任务已经完成了4.5％。IBM科学家预测，到2019年，计算机系统的智能水平将全面超过人类。信息时代，智能化计算机系统在很多领域完全有能力代替人类完成决策和选择，智能交通ETC无人值守收费系统，智能电网系统，智能城市管理系统等智能化系统的应用已充分证明了这一点，智能化已成为信息时代的一大特征。