教练是营造环境、建立关系以促进下属和管理者的技能发展和绩效提升的过程。《第一次当经理》（The First-Time Manager）第6版的合著者、职业企业教练吉姆·麦考密克( Jim McCormick)将这一过程总结为：“教练的核心就是分辨当前的状态和期望的状态，然后帮助团队成员执行计划并按照计划实现各个目标。”
教练是管理者对不断学习、激励和成长的文化做出贡献的重要方式，教练有助于改善绩效并减少工作顾虑。举例来说，你可能会发现，有时候你需要教练你的下属一些与工作任务毫不相关，却影响着工作环境和工作小组内部关系的问题。例如，如果高级管理层要召开会议，他们更愿意看到员工都穿着西装而不是蓝色牛仔裤，这时候下属就可能需要一些商务着装方面的教练。
教练是管理者必备的让员工绩效卓越的关键技能。教练和授权这两大绩效管理技能相互补充，就能帮助你开展管理者所应该做的事情，即和他人一起或通过他人取得成果。
需进行教练的场合
进行教练的原因和形成教练过程的环境都是很明确的：在变化万千的现代职场里，教练是广受欢迎的、用于发展个人的方法。因为管理者只有扩展下属的职责，帮助下属更自觉地工作，激发下属解决问题的主动性，才能够满足以更少资源完成更多工作的要求。
进行教练的实际原因包括：
- 全面质量管理。一线管理者的角色就是扮演一名教练而非一名监督者。教练为下属提供支持，帮助他们找到解决问题的方案，而不是告诉他们要做什么。
- 组织结构。扁平化组织已经越来越广泛，所以要实现目标，管理者必须在具体的工作活动中更多地承担教练的角色而不是作为一名指导者。
- 员工激励。现在的员工对命令式控制管理风格的容忍度更低。随着新一代人进入职场，关注激励不同人群的积极性并为他们提供机会让他们取得成功变得越来越重要。
- 组织变化。组织总是在不停地变化，在顾客期望更高、竞争更激烈的全球经济中，教练显得尤为重要。
教练过程
企业教练的过程可以归结为五个步骤：
- 说出你观察到的状况；
- 等待对方回应；
- 提醒员工应该注意的目标；
- 要求获得具体的解决方案；
- 同意员工的解决方案。
教练机制
教练要求一定的准备，但管理者经常会低估这些准备。这些准备过程不能是临时的，不然会让下属奇怪，这件事情究竟有多严肃。正如吉姆·麦考密克所说，教练过程就是要为一系列行动制定出战略，而不是想出一堆的点子来改善行动。花上必要的时间来筹划一次教练会议会极大地提高会议的效率。花费的这点时间会带来收益，让大家清楚地明白你想要实现的事情。
首先要考虑的是组织筹备，所以要在会议开始前而不是会议中处理这些要完成的项目：
- 和下属一起确定一个对你们来说都方便的时间。你们双方都能够注意到这个谈话是很重要的，如果一方因为工作或个人问题分心，就很难真正地互相倾听。
- 为即将进行的教练找一个合适的地点。如果教练的目的是要纠正一个绩效问题，就必须在私人房间里进行。
- 和下属一起确定教练会议所期望的结果。当你确定了想要的结果时，你的教练会议会更有效——这不仅是从长期的角度来说，从当前的状况来看也是如此。当会议结束，员工离开的时候，你希望他能够运用哪些主意、指导意见或策略？
除了计划你的教练会议之外，会议过程中使用有效的沟通技巧也是很重要的。作为一名管理者，你有义务确保你所有的下属都毫无保留地贡献了他们的力量，教练就是保证下属会这么做的方式。定期教练你的员工，不管他们的表现超乎预期还是需要改进他们的技能或行为。