名言
杰出企业既集权又放权。
经过(总共)50年对企业兴衰的观察，我们坚持一个、只有一个基本信念：放松控制(允许百花开放，百家争鸣)是危险的动荡时期蓄精养锐的最佳办法。
背景
汤姆·彼得斯是管理学畅销书籍《追求卓越》的合著者，另一作者是与他同在麦肯锡咨询公司工作的顾问罗伯特·华特曼，该书作为空前的畅销商务管理书籍持续了20多年，1982年首次在美国出版，销售量达数百万册。该书出版时正值日本的制造业明显超越美国，使美国企业压力很大，需要有人提醒他们国内也有可以发现的卓越。
然而，后来令彼得斯最出名的并非他作为作家的身份，他成为20世纪末管理讲座现象第一个(也是最杰出的)倡导者，他是将书本知识引入课堂的新一代管理专家的先锋，他精力充沛、充满活力、诙谐有趣，从汉堡到香港，他令会议厅里大批管理界听众惊叹不已，当时，经常有美国的管理权威移居香港，影响很大，在向全世界各地传播美国管理卓越的信条方面，香港起到了领头军的作用。他以一个19世纪止咳糖浆销售员的旺盛精神和步道热情宣传自己的卓越理论。
20世纪60年代末，彼得斯在美国海军服役，而后在白宫任滥用药品的顾问。但是，他“卓越”(书以此闻名)思想的基础是20世纪70年代末和80年代初在麦肯锡咨询公司当美国企业管理顾问期间与华特曼一起获得的经验，他们在那里有幸与另一同行顾问帕斯卡尔接触，帕斯卡尔用麦肯锡七个s框架解释当时日本工业和管理方法日益提高的优越性。
哥伦比亚商学院研究商业领袖的教授凯瑟琳·哈里根认为该书成功的原因在于：“美国人喜欢崇拜，尤其是个人崇拜。他们都在寻求成功的秘诀，彼得斯恰好完满地完成这一任务。所以人们就把他放到了被崇拜的位置上。”
与彼得斯相反，罗伯特·华特曼性格腼腆，喜欢内省，在彼得斯离开后，他还继续在麦肯锡工作，最后在旧金山创建起自己的咨询公司。他们两人此后再也没有共同著书，但每人都单独写过几本书。彼得斯的第二本管理学畅销书籍《乱中求胜》(Thriving on Chaos)开头就写出“没有卓越的企业”这样令人难忘的句子，这是继第一本书中几个所谓的杰出企业获得远非杰出业绩之后而提出的。
彼得斯后期作品的重点是混乱世界中不断改革管理，其作品变得更加大众化。《重新想象》(Re—imagine)由英国多林·金德斯利公司2003年出版，该公司因其插图而闻名，书中包含很多短小的侧栏(sidebars)，感叹号以及青蛙跳跃之类的图片。