领导者用赏罚方式激励人心时，一定要注意掌握赏罚的分寸与力度，同时还要注意执行的节奏与效率。恰当的赏罚可以激励人心，催人进步，提高士气，推进团队的发展。但是，如果赏罚偏离了激励的方向，那么只会使企业越走越偏，甚至还会造成不可估计的后果。
唐肃宗乾元元年，平卢军节度使王玄志去世，按例应由子嗣继任。但是部将李怀玉却杀死了王玄志的儿子，让他的亲戚侯希逸继任。对此，唐肃宗不仅没有惩罚李怀玉，反而正式任命为侯希逸为平卢军节度副使。这件事开了唐朝骄兵悍将废立节度使的先例。在复杂的军事、政治斗争中，有些君主出于眼前利益，不得不采取一些权宜之计，但是高明的君主会在赏罚自己的下属时，有意识地引导下属不要将这种权宜之计视为长久之策。
奖赏就是对作出贡献的人的一种回报，更是领导者树立制度标准的一种有效方式。领导者在奖赏时，必须以对员工的影响为出发点进行长远考虑，切不可顾此失彼。
员工在工作中积极性的发挥程度，通常取决于他工作动机的强烈强度；动机的强烈程度又来自员工的思想觉悟与满足程度；觉悟越高，工作动机就越强烈，企业的目标也就能更好地完成。因此，领导者在管理中也要注重奖励的细节，需要因人而异，设立多种奖赏体系，这样才能充分发挥激励的作用，调动起员工的积极性。任何人都会有情绪变化，如果员工在工作中得不到正确的激励，就很容易因为情绪低落而工作效率低下。
刘邦将运筹帷幄的文臣比作猎人，将亲冒矢石的武将比作猎狗，虽然猎狗的比喻有伤体面，但是猎人与猎狗之间的关系却深刻地反映了文臣与将士之间的关系，没有人能够反驳。由此来确定奖赏的等级，武将们确实无力再反对。设想一下，如果刘邦只是骂人，或者是以权压制他们，是不会令他们折服的，对萧何的奖励反而会引起这些武将们的逆反心理，使他们不再尽心效力。
古代这种具有鲜明等级分类的奖赏制度，在现代企业管理中也不乏实例。美国IBM计算机制造公司为了激励创新人员制定了一项别出心裁的制度。制度规定，凡是创新成功者不仅授予“会员资格”，而且还会提供一定的物质奖励，以此来保证他们有足够的资金来进行创新工作。
IBM公司这种奖励制度一举多得，它既满足了员工追求成就的心理，同时也给予了物质奖励，这样才可以留住人才，激励他们为公司努力地进行创新。
正是这样一种员工奖赏制度激发了下属不肯服输、积极进取的精神。由于奖赏的不同，反而使员工能够持续地提升自我，从而获得更高的奖赏。