何谓积极情感
相对消极情感而言,大多数人在生活中更喜欢经历积极情感。然而,现代心理学往往集中于帮助人们处理消极情感,而很少会花时间回答关于积极情感的问题,例如谁经历了大量的积极情感?谁没有经历积极情感?什么因素可以增强积极情感?个人(以及管理者)应该怎样做才能够建立和体验更多的积极情感?
为了回答这些问题,积极的心理学确定了可以产生快乐、满足和感激之情的人性优点。有三条标准有助于识别这些优点:
- 几乎在所有的文化中这种优点都会受到珍视;
- 这种优点不是达成另一目的的手段;
- 这种优点是灵活的、适应性强的、可以塑造的。
这些标准被应用到大量的研究中,从中确定了六个核心优点(以及它们的关键特征):聪明才智、勇气、爱与仁慈、公正、自我克制以及高尚和卓越。如果人们能够确认这些优点的关键特征,并将其付诸于日常实践中,就会产生极大的快乐感、满足感和感激之情,这样就能体验到更多的积极情感。
积极情感的影响
有研究表明,生活中作重要决策时,将自己优点的关键特征付诸于实践的人比没有这样做的人更精明(能作出更加明智的选择)。积极情感的其他作用包括:
- 快乐的人在面对日常生活中的挑战时,往往根据自己过去的积极经历认为目前所经历的事件其结果也会是积极的;而不那么快乐的人往往对此疑虑重重。
- 积极乐观的心态有助于人们以有创造力的、开放的而且不保守的方式进行思考;然而,消极悲观的心态会使人形成一种或与之战斗或置之不理的思维方式,在这种心态下人们往往集中于什么出了错以及如何消除错误。
- 与消极的心态相比,积极的心态更能使人们产生一种完全不同的思维和感知方式。
- 直接证据表明:积极情感预示着健康长寿,因此有助于减轻年龄增大带来的衰弱。
- 与不如自己快乐的人相比,经历较多积极情感的人往往能得到更大的工作满足感,他们的收入更高,在工作中更有成就。
- 以积极情感为特征的人往往更能承受痛苦,往往会采取额外的安全和健康预防措施。
- 当面临个人或业务上的挑战时,持有积极心态的人更有可能找到更有创造力的、思想更开放的解决办法。
增加快乐的层次
研究表明,快乐以及人们自我设置的阻碍快乐的障碍取决于三个方面的因素:
1.设置固定的变化范围。
这是指个人经历的快乐与悲伤的一般的、固定的变化范围,它在很大程度上取决于遗传因素,其幅度或宽或窄。它可能会受到单调的享乐主义的影响,往往使人们想当然地认为所发生的都是好事。结果只有越来越多的好事才能让人反复经历相同层次的快乐感觉。除了被单调的享乐主义影响的可能性之外,其他的因素很少会在很大程度上影响一个人的快乐感的固定的变化幅度。
2.环境因素。
可以提高快乐感觉的条件包括:
- 金钱。研究显示随着购买力的增长,平均的生活满意程度也会相应地提高。然而,当国民生产总值达到人均8 000美元时,这种关系就不存在了。一个人对金钱的重视程度比金钱本身更能影响人们的快乐感。
- 婚姻。研究表明婚姻与快乐感紧密相连。然而,是感到快乐的人走进婚姻还是婚姻使人快乐,这一点还不清楚。
- 社交生活。研究表明快乐的人的社交生活比较有成就感。然而,是快乐的人比较好交际还是社交生活使人快乐,这一点还不清楚。
- 消极/积极情感。证据表明消极或积极情感和全部的快乐感之间仅仅存在一种一般的关联关系,因此,经历大量的积极情感只能适度地使一个人少经历一些消极情感。
- 年龄。研究表明对生活的满意程度随着年龄的增长而增长,但是强烈的情感,包括消极的和积极的,都会随着年龄增长而减少。
- 健康状况。说到健康状况,对快乐感影响最大的是一个人对于健康状况的主观感知。研究表明健康状况的客观衡量标准对快乐感的影响较小。
- 宗教信仰。研究表明宗教信仰和实际的行为可以向人们灌输对未来的希望,从而增强快乐感。
简单地说,通过改变自身的环境因素可以提高快乐感。人们应该走进婚姻、参加有成就感的社交生活、力求经历更多的积极情感而非消极情感、珍视健康并寻求一种能够让人充满希望的信仰。相比之下,还没有研究表明教育、气候、种族或性别对快乐感有很大的影响。
3.自身的不确定因素。
人们会作出多种理智上的或情感上的选择。这些自由决定的变化可以被分成三个时间框架:过去,现在和未来。
•过去。根据研究,有三种方式可以增加人们对过去的快乐感:人们可以放弃过去,可以预示未来的信念;人们可以提高对于过去发生的好事情的感激之情;人们可以学会原谅(并且忘记)过去发生的消极的事情。
•现在。有两个因素可以增加现在的快乐感——愉悦感和满足感。愉悦感是使人快乐的情感,它们是转瞬即逝的、几乎不需要思考的,但是可以培养并增强。有三种明确的方式可以增强愉悦感,它们是:
- 寻找新的令人愉快的经历来享受。习以为常是指经历的事情一开始是令人愉快的,但是经过了一段时间的体验之后,它就不能再引起相同程度的愉悦感了。相比之下,积极的人会有意识地把尽可能多的使人快乐的事情注入他们的工作和个人生活中,并将这些因素在一段时间内分散开来,以此提高他们的愉悦感并避免习以为常的感觉。
- 体味积极情感。积极的人一旦意识到愉悦感,就会有意识地将精力集中于此。人们应该与他人分享这种愉悦感,或者将其贮藏起来,不断重温愉悦的记忆,这样才能真正地体味愉悦感。
- 时刻提醒自己。积极的人们生活在现实之中,沉思有助于提醒人们要生活在现实中。
•将来。有两个重要的方面可以解释人们思考未来的方式——永久性和渗透性。永久性是指人们相信坏事情不可改变,这种心态会确定一个人在面临逆境时经过多久就会放弃。渗透性在一个极端是指人们相信坏事情会影响生活的所有方面;而另一个极端却是指人们认为坏事情仅仅局限于经历失败的那个领域。乐观的人更可能相信好事情具有渗透性,而悲观的人则倾向于相信好事情是由特定的和暂时的因素促成的。悲观主义者相信坏事情具有永久性和渗透性。为了增强对未来的快乐感和希望,人们应该承认并理解消极的悲观主义想法,并从逻辑的角度反对这些想法。
与愉悦感不同,满足感无法培养和提高,人们只能通过展示个人优点特征和美德来体验这种感觉。往往只有在付出极大的努力并获得了有价值的成果后,人们才能体验到这种感觉。积极的人将会经历更有意义的生活。
利用优点特征获得美德
有六种美德是主要宗教和文化传统都支持的——聪明才智、勇气、爱与仁慈、公正、自我克制以及高尚和卓越。然而,这些美德是很难衡量的。将这六种美德合在一起,就构成了优秀的品格。只有通过利用一个人的主要优点特征才能获得这六种美德并最终形成优秀的品格,而这些主要优点特征是一些独特的性格特点,它们可以衡量,可以习得,在各种情境中可以加以展示,使人们产生满足感。它们在大多数文化中都会获得的珍视,却不是达成另一目的的手段。为了实现这些美德,人们必须识别和培养这六种美德中的每一种的主要优点特征。为了识别最重要的五个主要优点特征,就必须研究六种美德的24个组成部分。
- 聪明才智。有6个方面能够展示人们的聪明才智,包括:对世界充满好奇心和兴趣,热爱学习,有判断力/批评性的思维方式/思想开放,有独创性/创造力/实用性智力,社交智力/个人智力/情感智力,有洞察力。
- 勇气。有3个方面能够展示人们的勇气,包括:英勇/勇敢,坚持不懈/勤奋/勤勉,正直/真诚/诚实。
- 爱与仁慈。有2个方面能够展示人们的爱与仁慈,包括:善良/慷慨,爱与被爱。
- 公正。有3个方面能够展示人们的公正,包括:公民权利/义务/团队工作/忠诚,公平/公正/领导能力。
- 自我克制。有3个方面能够展示人们的自我克制,包括:自控力,慎重/谨慎,谦虚/谦逊
- 高尚和卓越。有7个方面能够展示人们的高尚与卓越,包括:欣赏美丽与优秀,感恩,充满希望/乐观/着眼于未来,精神崇高/有目的感/有信钞有信仰,愿意宽恕别人/宽容,滑稽/幽默,热心/激情/热情。
一旦确认出24个组成部分中哪些最能描述自己是什么样的人,他们就能识别出他们的关键优点特征(另外,识别出24个组成部分中哪些最不能描述自己是什么样的人,他们就能认识到自己的弱点)。上面列举的内容可以确定一个人的主要优点特征。这些主要优点特征能最准确地描述一个人真实的自我。为了识别最重要的五个主要优点特征,人们应该问问自己下面这些说明中,哪些适用于这24个组成部分的每一个。
- 对这一特征有所有感和真实感;
- 展示这一特征时有兴奋感;
- 第一次实践这一特征时能够体现快速上升的学习曲线;
- 不断学习新方法去实践这一特征;
- 渴望找到方法实践这一特征;
- 认为实践这一特征是不可避免的;
- 创建并实施围绕这一特征而进行的个人计划;
- 实践这一特征时感到喜悦、有热情(甚至是狂喜)。
总结
组织和它们的管理者应该力求为员工提供在工作中经历越来越强的积极情感的机会。为了增强积极情感并因此创造出更有意义、更有目的的生活,员工以及他们的管理者必须认识到自己的积极情感的固定变化范围,改变影响快乐感的环境因素,改变过去、现在和将来自身的不确定因素,识别并在生活的所有方面实践他们的每一个主要优点特征。