定义
情景分析(scenario analysis)是用来构建企业外部环境可能出现的各种未来的最常用技术之一，最初由荷兰皇家壳牌公司在伦敦开发。它的目标是分析各种不可控的变革力量对战略竞争环境的影响，测试特定战略选择的弹性。对外部力量高度敏感的企业使用这种技术最多，比如能源公司。
情景分析是对可能的未来进行想象和分析的规范方法。它将知识分为两类： (1)我们相信已经对其有所了解的事情； (2)我们认为不确定或不可知的因素。第一类知识主要注重对可知变革力量的预测。例如，我们可以放心地对人口变化或新技术的替代效应作出假设。第二类是不确定的方面，明显的例子是未来利率、油价、政治选举结果和创新率等。因为情景描述的是可能的未来，不是应对这些未来的具体战略，邀请外来者参与这个程序是合理的，比如主要客户、关键供应商、监管机构、咨询机构和学术机构等。情景分析的目标是根据基本趋势和不确定性在一个宽泛的范围内审视未来，建立一个战略思考的共同框架，这个框架鼓励多样化，鼓励对外部变化和机遇的更敏锐认知。
情景的建立过程包括四个步骤：
- 决定考察哪些可能的未来发展，要包含哪些趋势——技术变革、人口变化或资源问题，要考虑多长的时间跨度。
- 确定哪些力量或发展情况可能有影响未来的最大能力。
- 根据可能结果的各种组合构建一系列全面的未来情景。有些组合会更有意义，或者因为它们对战略问题有更大的影响，或者因为它们或多或少有可能发生。因此，少数情景通常会突显出来，成为重点，得到更加细致的分析。
- 汇集具体情景的预测，以便评估不同的未来对战略姿态和选择的意义。
一个案例：信诺公司的情景规划
为了评估持续快速的技术变革对保险业务的影响，信诺公司(Cigna Corporation)借助情景规划确定互联网对医疗业、保险商的影响以及公司各部门的IT需求。任务是：确定行业的未来架构，识别并了解竞争情况，然后分析技术和互联网对医疗保健的作用。
信诺的团队从IBM建立的样本情景入手，建立自己的主要不确定性和经营驱动力清单。最后得出了基于两个关键不确定性的四种情景组成的矩阵，这两个关键的不确定性构成矩阵的两条轴线：技术的角色和政府的角色。在被称为“老大哥”的情景中，很多经营流程是根据极度复杂的法规界定的，这些法规涉及隐私、病人权利和互联网医疗服务等问题。相反的极端是“无限联通的世界”，在这个情景中，互联网无处不在，每件事、每个人都是相互联通的。
信诺的团队得出了具体的结果，并且把各种可能性放到每个情景中。例如，团队估算了在“无限联通的世界”里人们在5年内使用互联网挑选初级保健医生、预约、交流医疗记录、实施其他医疗保健项目的可能性。
接下来，信诺公司问道： “如果这是真的，我们必须做哪些准备?”团队根据重要性建立了一份优先列表，即在情景成真的情况下它们为了维持竞争力需要做的事，其中包括成本估算。它们用得出的结果说明与网络基础设施建设和应用开发相关的关键事项，这也是公司更大的战略制定过程的一部分。