名言
任何人群只要接受理性教育，他们就会懂道理。将令人尊敬、有益于社会的职业提供给接收过理性教育的人们，他们会十分珍惜。提供此类培训和职业会给任何政府带来无限好处，另外，这样做也是切实可行的。
背景
罗伯特·欧文生活的时代，还没有出现管理权威。去世的时候，他已远离自己早年所从事的管理工作。他成为知名的社会改革家，兼管英国的合作运动，也是印第安纳州新和谐镇一个乌托邦社区的创始人。虽然欧文在英国去世，他的7个子女都在美国定居。
18世纪末期工业革命即将开始，当时的欧文只有19岁，却已成为正在迅速发展的曼彻斯特城一家纺织厂的所有人，曼彻斯特很快以“棉花之都”而闻名。当时工厂里的工作条件非常糟糕，五六岁的儿童一天工作多达15个小时。欧文开始改善他们的条件，然而，他的注意力仍然难以离开工厂的盈利目的。他也首先倡导这种理念：如果工人管理得当，产量就会提高，不要控制他们，让他们自己管理自己，不要不停地向他们发命令。
当时，机械是工业成功的驱动器，但是，欧文却将公众的注意力引向站在机器后面的人体机。“如果对无精打采的机器给予适当关注能产生效益，”他写道，“与机器比起来，人体构造更奇妙，如果我们给予人体机器同等关注，没有什么做不成的。”
欧文是威尔士人，当时在英格兰工作，有一次他去苏格兰，遇上了未来的妻子卡洛琳·黛尔，后来买下了他岳父在格拉斯哥城外新兰那克拥有的一个工厂，他最超前的管理试验都在此进行。有一时期，他买下了合伙人的全部股份，结果投资回报比预想的少的多，但是，所有实验的资金都来源于该企业的利润。
他所做的最著名的试验是所谓的无声监测系统，在每位操作工工作区的上方有一个木制的立方体，立方体的每一面都涂上不同的颜色，车间的监工评估每个工人的产品质量，然后转动立方体，这样所有的人都能通过颜色知道自己以及其他人产品质量的好坏。
欧文给自己的工人提供住房，为其子女提供学校，不允许工人的子女在他的工厂里做工。他的试验很快便世界闻名，因为不但人性化，而且一度效益斐然。有一阶段，新兰那克的年利润率超过50％。来自世界各地的参观者络绎不绝，也包括后来的俄国沙皇。在他去世近一个世纪后，著名管理顾问林德尔·厄威克写道：欧文“超越时代几十年，提倡并运用工业关系的理念，即使在今天，该理念只有在寥寥无几最先进的企业里才被接受”。