创业者罗博·芮恩(Rob Ryan)在开办其第一家公司索福特康(Softcom)，后来又因资金紧缺卖给了较大规模的竞争者之后，获得两个很有价值的教训。“第一，没有一支优秀的团队就不要开办企业”，他说，“第二，尽可能多地筹集资金”。他利用这些教训创办了第二家公司——攀登(Ascend)。这家公司是他与3位合伙人于1989年共同创立，风险资本融资250万美元。攀登生产远程网络设备取得了成功，并于1994年公开上市。46岁时，经历背部大手术之后的芮恩从攀登CEO和主席的位子上退了下来，发现自己非常富有，无所事事。
因为不想“退休”，芮恩决定致力于帮助其他创业者取得成功。他建立了美国创业者(Entrepreneur America)，在自己位于蒙大拿州汉密尔顿郊外占地1200英亩的吼狮农场中为创业者“苗子”营造一座集训基地。他的客人必须自费到蒙大拿，但是一旦到达，芮恩便提供食宿，并帮助他们修改企业创意、推敲商业计划。偶尔，他还将自己的一些马匹配上鞍，带他们游历风景秀丽的齿苋山脉(Bitterroot Mountains)。“假如我能够一年帮助建立一家成功的公司，一家真正成功的公司，那对人类会是多大的贡献”，芮恩想。他的目标是扩展该计划，吸引其他成功创业者也来指导拥有创业梦想的人。就像训练警官需要技巧一样，芮恩将创业者置于自己的监护之下，对他们的创业假设提出质疑，并鼓励他们不断提高商业计划的质量。“我发现他们都在犯同样的错误”，他说，“他们将毫不相关的商业计划拼凑在一起，东奔西跑地对风险投资公司圈子里的任何人讨论，煞费苦心，却疑惑为什么没有人肯作出回应。”
25岁的MIT毕业生兰迪·托梅(Randy Thomae)没有工作，也还没有自己的公司。芮恩与他一起努力，证明了自己在训练年轻人方面的技巧。清晨5点(托梅自己的选择，起那么早，并非集训基地的要求)，他就为名为声音代理(Agent Audio)的网络公司准备商业计划，该公司打算出售广播电台为听众定制音乐的软件包和服务。 当托梅向芮恩展示最新版本的商业计划时，芮恩反复地打断他，提问或者对这位年轻创业者的产品和服务进行的假设提出质疑。 自从第一次见到芮恩以来，托梅的商业计划已经过多次修改。托梅回忆起芮恩称他第一次准备向风险资本家提的声音代理幻灯稿为垃圾，芮恩说：“这是一堆垃圾，没有人会坐着听完的”。
尽管外人听起来很尖刻，但创业者们喜欢芮恩那种严厉而直率的风格。对芮恩不断的申斥，一位反复练习制定商业计划的创业者说，“很好。这让我伤脑筋，但正是我来这里的原因”。 芮恩的创业学生感到他的严厉是在帮助他们，毫无怨恨之意。其中的一位说，“因为面临挑战，意识到他在激励，反倒很受鼓舞”。
托梅一直试图说服芮恩将声音代理作为媒体企业而非网络公司来推广。“我在无线电通讯上投入了全部”，他告诉芮恩，“网络‘在潜在的投资者中间’会引起惊慌”。芮恩摒弃这一逻辑，他勾画一张草图解释对网络广告快速增长的需求并告诉托梅，“这才是热点，迷人之处”。
“这太冒险了，还没有被证实”，托梅反驳说。
“是的，这确实有风险，但是作为创业者，那正是你押注的地方”，芮恩说道，接着就开始讲解寻找打动潜在投资者的最佳“卖点”。
芮恩的另一位学生创办了一家颇为成功的技术公司。他说，“俗话说，‘没有不循规蹈矩的人，就没有进步’。 除非你是绝对的打破常规，否则事情就变得平淡无味。这是罗博的真实写照。你不得不追求看似不可能的目标。 当然，是罗博鞭策人们那样做”。