名言
每个管理决策或管理行动的背后都有对人的本性和人的行为的设想。人是一个需求无止境的动物，他的一个需求一得到满足，另一个就会立即出现。
背景
道格拉斯·麦格雷戈1964年去世时还比较年轻，只有58岁。他直接从事学术生涯，在哈佛大学和麻省理工学院任教，他在麻省理工学院创建起工业关系部，成为那里的第一批斯隆教授之一。1948年出任安提亚克学院院长，但六年后又重返麻省理工学院，一直待到去世。
他的教学风格很随意，对此他的很多学生仍然记忆犹新，怀有好感，他经常坐在那里，把脚高高的放在讲台上，如果不坐着，他就总是把口袋里的钥匙和硬币搅得叮当乱响。
麦格雷戈发表的东西不多，但是，他写的作品影响巨大。1993年，他被列为有史以来最受欢迎的管理学畅销书籍作家，与亨利·法约尔齐名。如同本书所列很多权威人士，他未必是第一个发现与他有关的思想的人，但是，他是第一个为其“命名”。由于他能很容易使用比喻手法，加之他易读的写作风格，结果该思想就成为他的了。
就接受的教育而言，他是一位社会心理学家，年轻时在底特律他祖父的研究所里为临时工服务的经历对他产生强烈影响。由于离亚伯拉罕·马斯洛近且受他的影响很大，麦格雷戈成为科学管理思想的一个强烈的反对者。他的中心思想是：有两种根本不同的管理风格，其一他称为理论X，另一个为理论Y。理论X是专制的，认为人都不愿意工作。理论Y是解放性的，认为如果人们致力于组织的总体目标，他们将愿意做任何事情。
虽然麦格雷戈有关此理论的书直到1960年才出版，但1957年4月他首先在麻省理工学院斯隆管理学院做的一次演讲中对该理论进行了概述。在管理学畅销书籍《卓越前沿》(Frontiers of Excellence)(尼古拉斯·布里尔利出版社，1994年)中，罗伯特·沃特曼透露：理论Y在美国宝洁公司的竞争军械库里已是多年的秘密武器。宝洁公司的一位高管在20世纪50年代中叶曾邀请麦格雷戈在乔治亚州的奥古斯塔按照理论Y的思路创建一个洗涤剂厂。这位高管是从朝鲜战争回来的，他确信部队里使用的命令与管制的管理风格在企业里行不通。
奥古斯塔洗涤厂利用自我激励的团队按照理论Y的思路以非等级制方式经营，到20世纪60年代中期，该厂的效益比任何宝洁公司的工厂高出30％，这种经营方法后来应用于其他宝洁工厂，但是，公司对外保密近40年，把它看作是一个竞争优势。
近年来的很多重要管理大师，包括罗莎贝斯·莫斯·坎特，沃伦·本尼斯(他是麦格雷戈在麻省理工学院的学生)和汤姆·彼得斯，都承认：大部分的现代管理思想都归功于凯恩斯。本尼斯说：“就像每个经济学家都心照不宣地感谢凯恩斯一样，我们大家都是麦格雷戈的信徒。”
然而，有些人批评他的思想对社会的弱势成员太强硬，比如那些需要指导的人，那些工作不太主动的人。另外，还有一些明显的例子表明，公司遵循理论Y方案，可是失败了，其中一例是(美国)数字设备公司，掌舵人是它具有人格魅力的创始人肯·奥尔森。