制定成功的战略对企业至关重要。但战略的重要性往往被忽视。我们经常看到不少创业者踌躇满志地建立起自己的事业，但因为这些创业者根本没有制定出可行的战略规划，以使自己与其竞争对手区别开来，他们的事业却注定是要失败的。他们往往是行动者，并常常认为构建战略的过程是枯燥乏味、毫无用处的。因此，他们倾向于这样的做法：创建企业，尝试不同的经营方式并找到适合自己企业的经营方法。然而，缺乏整体行动规划的创业者获得成功的概率跟一个没有设计图的喷气式战斗机承造商能够成功制造出战斗机的几率没什么两样。缺乏清晰战略规划的公司或许可以在短期运营中取得一定成功，然而一旦竞争条件恶化或出现一些不可预期的威胁，这些公司就只有关门大吉。如果一个公司毫无特色，无法使自己与其竞争对手相区别，那么所能期待的最好的情况就是业绩平平。
当今世界竞争激烈，处于这一环境中的企业，无论大小，如果创业者没有从战略角度回来思考和行动，就是相当脆弱的。每个企业都处在日益变化的竞争环境中，小企业还会面临更多的不确定性因素。从全球性政治变化、不断更新的先进技术到更加激烈的竞争和新兴的全球市场，商业环境已经变得越来越有挑战性。因此，创业者必须制定出相应的计划来应对这些深刻的变化、以及由此形成的巨大机遇与挑战进行抗争。市场动荡给小企业带来诸多挑战的同时，也为那些能够制定正确战略并有效利用挑战的企业创造了巨大机会。创业者引起变化、尝试新经营模式和打破传统规则的愿望比任何时候都强烈。
企业所有者所面临的最大的变革也许正在逐渐显现出来：以金融资本为基础的世界经济正在向以智力资本为基础的世界经济格局转变。“知识不再只是生产的一个要素”，未来主义者阿尔文•托夫勒(AlvinToffler)说，“而是生产的一个决定性要素”。现在，企业的智力资本成为竞争优势的来源。智力资本由三方面构成：
- 人力资本——企业员工的潜质、技能和能力。
- 结构资本一一企业发展过程中积累的知识和经验，通过多种形式表现出来，包括工艺、软件、专利、版权以及员工的知识和经验，这也许是最重要的。
- 顾客资本已有的顾客基础、良好声誉、持续的关系，以及企业长期以来与顾客建立的商誉。
创业者日益意识到以这三种形式蕴含的资本构成了企业市场竞争能力的基础，他们必须妥善管理这一无形资本。所有的企业都会将这三种资本运用于战略中，但侧重点各不相同。
对知识的重视给企业制度带来的深刻变革不亚于19世纪初期工业革命对农业经济的冲击。这场知识革命对没有准备的企业将意味着灾难，但给制定好应对战略的企业家创造了无穷的机会。成功引领通用电器多年的管理奇才杰克•韦尔奇(JackWelch)说：
智力资本是一切。如果要赢得竞争，就必须解放人们的思想。”但是，真正做起来，解放人他的思想谈何容易。意识到只有少数（最好的）点子能够幸存，鼓励员工集思广益就显得格外重要。《革命内涵》（InsidetheRevolution）一书的作者盖瑞•哈默(GaryHamel)认为，“要想发现足以赢得顾客、挫败竞争者和吸引投资者的好点子，就必须首先产生数以百计甚至是数以千计的有创意的战略思想。简而言之，只有破碎许多岩石之后才能发现真正的钻石。
简而言之，商业竞争的游戏规则已经发生了戏剧性变化。要想获得成功，创业者们不能再用以前解决问题的办法行事。小企业经营者若想成功，必须获得对付这一恶劣环境的一柄利器：战略管理流程。战略管理涉及到为公司制定计划、引导公司实现各个目标，并沿着既定的轨道前进。其要领是将公司的优势和劣势与机遇和挑战相匹配，描绘出公司美好的前景。