现实生活中的领导者很多时候远不是像漫画中喜欢描绘的那个样子——站在超大型集会的前台，唇舌鼓弄之间就让一大群人进入激情勃发的亢奋状态。你更多的时候是在进行柔声细语式的影响和教练，或者高呼口号式的团队激励。但是这并不意味着，你就不需要掌握群体激励的技能。在很短的时间内迅速调动起一个大型群体的巨大热情，是领导者角色的一部分，而且不是每一个人都对它感到舒服的。
这无疑将是一个巨大的挑战……
在你冲上台去对着一大群人讲话之前，先抽点时间来考虑一下你自己对待风险和失败的态度是很有好处的。因为，我们许多人之所以觉得很难应付大批观众，就是因为我们觉得这里面有很高的风险。
你对待失败的态度将影响你自己的激励水平，以及你激励别人的能力。在大多数公司的企业文化(尤其是美国式的企业文化)中，失败都被看做是不可抹去的污点。然而，所有伟大的思想家都歌颂失败——而且是迅速的失败。因此真正值得提倡的态度是迅速地失败，迅速地学习，然后把学到的教训付诸实践。
如果你想避免风险，那么唯一的方法就是：待在一个绝对安全的稳定环境中，坚持一套绝对正确的程序。然而，因为在企业经营当中。所谓绝对安全的稳定环境根本就不存在，所以这个方法对企业而言没有什么实际意义。风险必然会存在；失败必然会出现。当某件事情出了差错的时候，应该花上几分钟和当事人一起讨论“是什么地方出了问题——今后我们怎样才能做得更好?”这样做不是寻找过失，而是积极学习。
全面质量管理(TQM)运动有许多优点，但是它对失败的观点是完全错误的。TQM的目标是零缺陷——这在重复性的、机械式的工作中没有问题。然而，这个目标只适合于生产线，而不是一个灵活有弹性的、不断演变的而且始终处于变化当中的环境。应该把TQM用在它适用的地方。
虽然我们提倡积极的、有意义的失败，但你也不能因此而麻痹大意。因为确实有一少部分人是不善于或者不愿意从失败中吸取教训的；同时，你也不能因此而去疯狂地冒险。风险必须予以严格的控制。但是，一旦已经承担了风险，就应该向前看，而不是老在那里后悔过去。
在许多大公司里，害怕被人看到失败是一个巨大的负激励因素。它会导致决策怯懦、创意尽失。在如今这个快速变化的时代，这样的情况是不可接受的——如果这种文化能被调整，你也亲自作出表率，那么员工的工作积极性和工作效率都将得到巨大的改善。
现在，让我们再回到你走上讲台这件事情上面来。假设这是一次大型会议或者大型培训会。因为它们是在一个人为的环境之中，所以你应该尽可能地实现风险最小化，除非你是在进行一次创造力练习，或者是想从失败中学习一些东西。
在公开演讲开始之前，找出可能出问题的情况，并制定出相应的应急处理计划。想象你将在100英里之外的某个未知地点，给200人作演讲。作为一个练习，先草拟出你的应急处理计划。然后，针对以下几个可能的风险来检验你的计划：
- 由于塞车，你在路上被耽搁了1个小时。
- 你约好使用的房间也被别人订了。
- 你要用的投影仪坏了。
- 你把讲稿忘在家里了。
- 只来了三个听众。
先检验你排除这些问题干扰的能力，再继续往下读。
时间的问题要格外当心——要始终多留出一些时间。设备失灵的可能也要预先想到——要有备用件。你最好能够在必要的时候不用讲稿进行演说。如果听众人数少了很多，你应该随机应变，灵活调整会场格局，使气氛变得更加亲密。如果事情已经出了错，并且无法掩盖，你就应该承认这种情况，让大家出去喝喝茶(或者做其他可以分散注意力的事情)，然后再趁此机会重新补救。