就领导力主题著书立说，很少有人能超越沃伦•本尼斯。在过去的几十年，尽管出现了许许多多有关这一主题的论文和书籍，但若从智识贡献而言，本尼斯的成就无人可及。他曾是四任美国总统的顾问团成员，并担任过多家《财富》500强企业的顾问。1993年及1996年两度被《华尔街日报》誉为“管理学十大发言人”，被《福布斯》杂志称为“领导学大师们的院长”，而《金融时报》更赞誉本尼斯是“使领导学成为一门学科，为领导学建立学术规则的大师”。尤其是最后一个评价，对一生致力于研究组织理论和领导力的本尼斯来说，无疑是最大的肯定。
本尼斯治学勤勉，著作等身，40多年来共撰写和编辑近30本专著、1500多篇文章，发表学术论文上百篇。如果按照影响力来排名，《领导者》当属第一。该书为本尼斯一举成名之作，在书中本尼斯通过对众多领导者行为和特征的研究，对领导者应该是什么样的人、领导者应当具备的素养提出了独到的见地。汤姆•彼得斯曾惊呼《领导者》的出版犹如当头棒喝，而这显然是对当时领导力研究的现状表示强烈地不满。在这之后，《成为领导者》、《领导力实践》、《七个天才团队的故事》等著作相继问世，使本尼斯的领导学趋于成熟、完善，至此，本尼斯领导力知识体系大致成形。当然，进入它的前提是，你得确信领导者是后天造就的，而不是天生的，领导力终究是能够被教授的。
作为本尼斯领导力系列作品中的一本，《领导的轨迹》仍然贯穿着这一思想。但和本尼斯其他作品不同，该书由于汇集了本尼斯全部领导力论著的精华，所以书中的每一页都闪耀着他的才华和智慧。在书中，本尼斯还是一如既往地关注权力、变革、民主和官僚制度，并予以深入、升华。因为有担任过大型组织管理者的经历（本尼斯曾在辛辛那提大学担任校长），本尼斯对领导力本质看得尤为透彻，在他看来，“领导力最终涉及的就是个体领导者与组织的关系。”在这一点上，本尼斯所进行的自我探索和反思，对任何一个成功的领导者来说都是成长历程中不可或缺的部分。特别是在这个极具变化的时代，社会和科技的发展使得管理变得复杂，组织则朝着人们不可预知、不可掌控、不可理解的方向进化，这就意味着领导艺术的内涵必然要有所改变。“本书代表着过去三十多年来，我穿越各种领导力梦想的旅程。”正如本尼斯所说，《领导的轨迹》记录了他不懈地思索、求解、揭示领导力真谛的过程，正因为如此，领导力的复杂、危险、苦恼以及愉悦才得以全面地呈现。
不能把《领导的轨迹》仅理解为是本尼斯作品精选，这绝对是一种误读。事实上，对想要学习和研究领导艺术的人而言，这是一本必读书，是一本最快时间掌握本尼斯领导力思想的入门读物。在这本书中，本尼斯几大领导力原则将被集中体现：1.思维方式要像一位“有深度的杂家”，而不要像“专家”；2.思考时多想想“应用生物学”和“生命系统”，少想“工程”和“力学”；3.鼓励部属在工作中为自己创造意义；4.遵循组织行为学专家卡尔.维克的建议，授人以罗盘而不是地图；5.既要依靠经验，又要依靠“初生牛犊”式的思维方式；6.对评分制、常规做法和规则持怀疑态度，注重“即兴创作”、“即兴演奏”式的思考；7.承认自己易犯错误，渴求学习，这两点要比确信自己更重要；8.当今时代，适合于描述组织的缩略语不再是控制、命令和预测，而是联合、创造和授权；9.听从英国诗人约翰•济慈的奉劝，让自己体验一下存疑的滋味。（济慈在1815年写给其兄弟的一封信中写道，他之所以十分佩服莎士比亚，是因为莎翁具有一种非常重要的品质——存疑能力，即“能够处于不确定、神秘不解和怀疑的状态，而不是非得焦虑不安地追求事实和理智不可。”）毫无疑问，我们将在这本书中读到所有本尼斯关于领导力和组织变革的精髓……
本尼斯承认，《领导的轨迹》充满了强烈地个人色彩，其中包括一段本尼斯的自传和学术经历。这样的安排，本尼斯无非是想和读者们分享自己历练、思维、领悟的过程，而不是居高临下、纯粹理论的说教。本尼斯是个疯狂的经验主义者，因此他更重视从实践得来的真理。他曾说：“研究和实践之间、观察真理和参与真理之间存在巨大的差别。亲身实践管理的这11年，让我对领导力的厚重感，其成功和失败，以及领导者个人体验到的磨难有了更深入的了解。”所以，不难发现本尼斯往往能对领导本质给出一语中的、发人生省的评论。如，“只有当浪潮消退时，你才可以看到谁在赤裸着身体游泳”，“一个不断取得成功的领导者，其天才之处在于能感知环境的变化”，“伟大的领导者都是伟大的学习者”，“产生信任是领导者的重要特质，领导者必须正确地传达他们所关心的事物，他们必须被认为是值得信任的人”。就“怎样最有效地领导”这一话题，本尼斯除了给我们以方法，更给我们以沉思，就像他说领导力的问题最后往往是人的问题，或许他能给领导者（包括其他人）最耐久的建议就是对这个充满不确定性的年代保持机敏。