“我确定了终生的目标，那就是建立一家空前强大而经久不衰的公司。”
说话者桑迪•韦尔，花旗集团董事会主席兼CEO，一个被杰克•韦尔奇称为“能用空气赚钱的人”。当年，韦尔豪情万丈、壮志凌云，每当看到自己经营的公司的辉煌与竞争者的挫败有强烈反差后，都能使自己信心大增。他追求了卓越，实现了成功，但一切只是开始，更多时候，韦尔考虑的是如何拓展他的商业版图，在全球舞台上赢得竞争。所以，由他说出上述话语，听来铿锵有力，霸气十足，然而，换作一般人说呢?
一般人也可以这么说，虽然豪气盖天，但没有成效和结果作证明，总显得底气不足。曾经，软银总裁孙正义在其创业之初，面对三四个员工，站在箱子上(因为他人不够高)信誓旦旦地说，公司要做行业第一、世界顶级诸如此类的话，结果，演讲完毕，员工一溜儿跑没了。因为在当时，孙正义泥菩萨过江，连基本公司都开不出来，哪有什么资格说什么“基业长青”–毕竟起码得先有“基业”呀。不过，成功永远偏爱那些时刻准备，并保持激情、梦想和行动的人，后来孙正义一飞冲天，终于实现了他年少时的“狂言”，而有关他的故事也被一说再说，从而成为传奇。这如同桑迪•韦尔的经历，在他决定进入华尔街，开创自己的未来时，很少有人看好他，就连韦尔本人对自己也不自信。“我们很少考虑大环境，但内心感到资本市场已敞开大门，呈大幅增长之势。……回想起来，自己当时真是一知半解。”韦尔有这样的反省很正常，也正是因为如此，才显得韦尔的自传很真实，不刻意去隐瞒自己的无知，以凸显自己的成就。韦尔是原原本本、不经修饰地将他的职业生涯和心得体会拿来跟读者分享。因此，《桑迪•韦尔自传》被写得很实在，平铺直叙，情真意切。它用平实的语言讲述了一个非凡的故事:一个白手起家的年轻人成长为企业界传奇人物、金融家、慈善家和花旗集团荣誉退休主席–这是关于一个热衷收购的金融超级明星的故事。
当然，韦尔成为全球企业界备受瞩目的大腕是后话，一开始，他在华尔街就是愣头青，一个被金融业前辈们看来乳臭未干，初生牛犊不畏虎的年轻人。这是一个成长的过程，谁都无法避免，如果有区别，区别也只是有些人成功了，有些人平庸了，有些人堕落了。对韦尔来说，这样“蜕变”他也经历过，而且印象深刻，影响深远。毕竟商业有风险，有时候风险损失的不止是一些钱，而是一个人的心血。如韦尔在其自传里回忆到，他将自己创办的证券公司卖给运通之后，经历了职业生涯中一次重大挫折，眼睁睁看着自己的付出无所回报。然而，这没有击垮韦尔，相反，他凭借聪明才智(还有勇气毅力)开始了第二次创业。1986粘，他接受举步维艰的商业信贷公司，在他的领导下，公司规模日益壮大，最终与花旗公司合并，韦尔担任花旗集团的董事会主席兼CEO。在随后的17年中，他为投资者创造了令人吃惊的2600%的回报，这个回报率远远超过同期的卓越CEO杰克•韦尔奇和“股神”沃伦•巴菲特。
韦尔是这样一个人:他彻底改造了华尔街，重新定义了银行业，重塑了金融服务业。他也是一个愿景家，为人们改变了商业世界，同时成为时代的传奇。无疑，阅读韦尔的传记将是一个振奋人心、激情洋溢的历程。通过阅读，重要的是能学到韦尔的经营技巧和商业智慧。韦尔也意识到了这点，他愿意把这些年的成功经验与读者们分享:在其他人遭遇失败的时候获得成功;一起学习，一起战斗;充分利用不安全感;如果过去不完美，就让它过去;品牌嫉妒没有什么不好;直觉是培养的，不是天生的;要勇敢但也要脆弱;失败可能是好事;做一个现实的梦想家;投资于非营利机构能带来极大的个人回报。上述十个原则，是韦尔多年的经验总结，涉及到领导力的方方面面。仅从这一点来看，再一次证明，成功绝非偶然，它有其必然的逻辑和法则。正如韦尔所说:“有人或许认为只是我的运气比较好而已，这当然是事实。但是，这些年来，我始终坚持一些对我的成功带来莫大裨益的原则。”
“我一路都在犯错误，并认识到我有不足之处。”韦尔似乎要把这本自传当作了自己人生里程的一本“忏悔录”，他写道，“虽然我喜欢与人打交道，但我最痛苦的一些记忆却是关于处理与他人关系的。有时，我错误地判断了别人;有时，我会犯头脑发热的错误……”韦尔没有掩盖自己的错误，反而一再强调和反省，可能这是韦尔本人没有觉察到的，能不断反思自己犯下的错误也是之所以成功、之所以伟大的关键所在。