在过去的100多年里，弗兰克和莉莲·吉尔布雷思把两种主流管理思想结合来。一方面，他们紧随由弗雷德里克·温斯洛·泰勒发起的开创性工作和动作研究。另一方面，他们开始了工作场所的心理学研究。弗兰克作为砌砖彤砖匠开始自己的职业生涯，亲眼目睹了不同的个人工作方式也不同，并对最有效的工作方式得出结论。在一个案例中，他把砌砖的速度从一天1 000块提高到2 700块。莉莲写过一篇有关管理心理学的论文，她的第一部管理学畅销书籍《工作场所心理学》(Psychology in the Workplace)在工业工程师学会的一个期刊上连载过。
他们两个人把工人手的操作动作分解为17个不同单位，称其为“基本动作(therbligs)”(这个字即为吉尔布雷斯英文名字母Gilbreth除了t和h的倒写)。如今，医生都感谢他们，因为是弗兰克最初想出外科医生应利用护士做“球童”的主意，手术进行中在必要时把需要的器具递给他们。以前手术过程中外科医生都是自己寻找取拿器具。
吉尔布雷思夫妇普遍被人们看作是一体。但是，弗兰克36岁时才与莉莲结婚，当时他已完成大部分的时间与动作的研究工作，也是在他创建起自己的工程咨询事务所多年以后。婚后仅20年后他就去世了，夫妻俩生了12个孩子，因此使两个人应该在一起工作的时间很有限。
弗兰克去世后，莉莲又生活了48个年头，继续工作，举办当时大部分的研讨会。当时业内人人皆知，1924年她在丈夫去世后几天内去欧洲布拉格履行他承诺的演讲任务。她是一位勇敢的女性，在当时女性不受重视的工程业管理领域开创事业，人们经常称她为“第一管理夫人”，她也是美国机械工程师学会的第一个女会员。
近年来，吉尔布雷思夫妇的著作已基本从管理准则中消失，人们把时间与动作的研究主要与泰勒联系在一起。他们的12个子女其中有两个(欧内斯廷和小弗兰克)写了一本书，最能引起人们对他们的回忆，书名为《成打便宜》(1946年首次出版)。此书已排成电影和电视连续剧，除了他们有12个孩子这件事之外，内容与吉尔布雷思夫妇俩关系甚小。12个孩子也不十分真实，因为其中的一个(第二个，女)六岁时死于白喉。实际上，他们从来没有同时有12个活着的子女。
书名取自弗兰克对人们提出问题的回答。据说有人问他怎么会生这么多的孩子，他回答说：“因为成打生更便宜”。