德鲁克对编写《德鲁克管理思想精要》出于两个目的。其一，希望它能够为读者提供一种关于管理学连贯的并且易懂的入门介绍；其二，希望它能够为自己所有管理方面的作品做一个总结，同时，还要回答一个他被一再问到的问题，人们应该从哪里开始读德鲁克的作品，哪些才是他思想的精髓？
为此，德鲁克从《管理的实践》、《卓有成效的管理者》、《管理：使命、责任、实务》、《创新与企业家精神》、《管理前沿》、《新现实》、《管理未来》、《后资本主义社会》、《巨变时代的管理》、《21世纪的管理挑战》等10本管理学作品中精心挑选出若干章节，辑成一本涵盖管理的基本原则、关注重点及面临的问题、挑战和机遇的书。它是有关德鲁克管理思想的大杂烩，但不可否认的是，它为正在寻求快速领会德鲁克思想要旨的人们找到了一种捷径。
该书收录文章26篇，分“管理篇”、“个人篇”和“社会篇”三部分展开。这种分类，跟德鲁克60多年来所关注的领域和写作的话题相对应。作为“一个走在信息时代前面的人”、“大师中的大师”，德鲁克集丰富的知识、广泛的实践经验、深邃的洞察力、精辟的分析和拨云见雾般的常识于一身。除了管理咨询之外，德鲁克还在政治、社会、法律、历史等多个学科领域留下了独到的见解和耐人寻味的启示，在这个意义上，德鲁克已不仅仅是“现代管理学之父”、“当代最经久不衰的管理学家”，而更像是一个伟大的思想家。这一点，我们可以从德鲁克的《工业人的未来》、《新社会》、《旁观者》等“非管理学”作品中一见端倪。
在“管理篇”中，德鲁克首先从管理的内涵入手，在对管理的维度、企业的宗旨和使命进行实证分析的基础上，论述了非营利组织给企业可能带来的影响及存在的社会问题（对于该问题，德鲁克在《非营利机构的管理》中有更多的论述）、管理的新范式、管理人员需要获得的信息、目标管理与自我控制、选拔人才的原则等问题。同时，针对未来社会的发展趋势，提出了“企业家企业”和“新企业”等概念，指出了关注市场、建立高层管理团队、企业家战略的必要性。
在“个人篇”，德鲁克所关注问题的视角转向了管理者和知识工作者个人，指出卓有成效是务必要学会的，有效的管理者一定要把注意力放在“贡献”上，知识工作者不仅要了解自身的优势和价值观，而且还要学会“掌握自己的时间”、做“有效的决策”、“发挥沟通的作用”、做一个具备领导力的“领导”（且精辟地指出领导其实是一项工作），并把握“创新的原则”。同时，为了应对“21世纪的管理挑战”，管理者也要学会“管理未来”。德鲁克预言，在当今社会向知识社会转变的过程中，最大的变化将是知识领域的变化，包括知识的形式、内容、含义、责任以及关于做一个知识型人才内涵的变化。
在“社会篇”，德鲁克指出，由于知识工作者的出现，将会引领21世纪出现一场不同于以往社会的变革，当福利国家时代已成为往事之后，“企业家社会”可能就会到来。德鲁克还进一步预言到，在“后资本主义社会”，通过社会部门来获取公民权将越来越重要。德鲁克对未来趋势的观察和洞见跟他提出“管理是一种实践”的观点一样精彩，但相比较前面二篇，本篇读后感觉稳重有余激情不足。如果有更好的选择，阅读阿尔文•托夫勒的《第三次浪潮》、《权力的转移》、《财富的革命》可能会比阅读德鲁克的相关论述要来得有收获。
对于本书，德鲁克寄予厚望。在后记“未来的挑战”中，他就写道：“我希望本书能够让未来的管理者、经理人和专业人员理解他们所继承的社会和经济，能够给他们一些解决在未来社会和经济中所面临困难的工具。”在此，德鲁克管理经验学派的风格再一次得到了淋漓尽致地发挥。管理是一种实践，其本质不在于“知”，而在于“行”；其验证不在于“逻辑”，而在于“成果”。除了对德鲁克管理思想又一次简洁、通俗易懂并且重点明确的介绍之外（相类似的精选集还有《现代管理宗师德鲁克文选》、《功能社会》等），本书也对德鲁克实用主义和经验主义的管理哲学予以了一次绝佳的展现。